第19章 阴谋之影？（1/2）

找到那根魔杖之后，搜寻队没有再耽搁。

那位界限学派的教授把魔杖的位置当成了一个新的起点。他重新铺开界域知应的术式网，將识別的条件牢牢锁定在人形轮廓上，然后以魔杖位置和雷纳德消失位置推测出可能的轨跡、往林地更深的地方搜了下去。

越往里走，路就越是难辨。

原本还算分明的小径渐渐被横生的灌木和层层落叶吞没，到后来几乎只剩下一点依稀的痕跡。

队伍里那个安静的男生再次停了下来。

他闭上眼睛，眉头微微蹙起，似乎在用属於他自己的方式去感知周围的什么东西。过了几息，他睁开眼，神情比刚才更加凝重了，可他张了张嘴，最终却什么也没有说，只是默默地跟上了队伍。

艾伦把这一幕看在眼里。

就在这时，走在前面的一个高年级学生忽然停住脚步，低低地“咦”了一声。

“教授，您看这个。”

眾人围过去，发现那个学生指著的是横在路边的几具小小的尸体。

那是几只林间常见的小动物，看体型像是某种野兔和林鼠。它们死状悽惨，身上有被利器贯穿和撕扯的伤口，鲜血已经凝固发黑，看上去死去有一阵子了。

可这些尸体几乎都是完整的。

它们被某种东西杀死了，身上的伤口深可见骨，然而它们的躯体却並没有被吃掉，就这样被隨意地丟弃在了路边的落叶里。

“奇怪。”那位教授蹲下身，用魔杖指挥著念动力拨了拨其中一具尸体，声音低沉，“林地里的猎食生物杀死猎物，一般都是为了进食。可这些东西被杀死之后却一口都没有动过。”

一头不为了进食而杀戮的生物，要么是受了伤、要么是出了別的什么问题。无论是哪一种，它都不再遵循正常猎食者的行为，也就意味著它更难预料、更危险。

搜寻队的气氛骤然紧绷了起来。那几个高年级学生不约而同地握紧了手中的魔杖，警惕地扫视著四周晃动的树影。

“都打起精神。”教授站起身，“从这里开始，所有人跟紧，谁也不许掉队。”

他的目光在艾伦身上特意停了一瞬。

艾伦立刻明白了这一眼的意思，老老实实地往队伍中间靠了靠，把自己挪到了那几个高年级学生的护卫范围之內。

队伍重新启程，比之前更加谨慎了。

他们顺著那几具尸体延伸的方向又走出去一段，林木忽然变得稀疏了一些，前方出现了一小片相对开阔的坡地。

而就在踏进那片坡地的一剎那，所有人都听见了一段声音。

那是从坡地另一头的密林里传来的、断断续续的动静——有什么东西正在林地里慌乱地奔逃，沉重的喘息声、踩断枯枝的脆响、还有压抑著近乎绝望的人的呼喊，混作一团，由远及近地朝著他们这个方向涌了过来。

“有人！”一个高年级学生失声喊道。

几乎是同一瞬间，一道狼狈不堪的身影连滚带爬地从对面的密林里冲了出来。

那人浑身是泥，浑身衣服被树枝颳得破破烂烂，脸上、手上全是擦伤和血痕，头髮凌乱地黏在汗湿的额头上，整个人的模样狼狈到几乎认不出来。

可看到他那张惊恐扭曲的脸，搜寻队里还是有人一眼认了出来。

“是雷纳德！”莉迪亚的声音陡然拔高，“雷纳德在那儿！”

雷纳德显然也看见了坡地这头的人。他像是溺水的人抓住了浮木，发出一声嘶哑的呼喊，朝著搜寻队的方向连滚带爬地冲了过来。

可他身后的那片密集灌木正在剧烈地晃动。

数道低矮而迅捷的影子从林木的阴影里窜了出来，紧紧地咬在雷纳德身后。

艾伦的瞳孔猛地一缩。

那是几只……他一时竟有些认不出那是什么的生物。

从大致的轮廓上看，它们原本应该是某种狐狸，有著尖耳，长尾，本该纤细灵巧的身形，可它们此刻的模样却扭曲得令人作呕。

它们的体型大小不一地膨胀了起来，跑在最前面的那一只甚至已经长到了接近一头灰狼的尺寸；它们原本纤细的四肢变得粗壮而畸形，奔跑时透著一股不协调的蛮力。

而最让艾伦头皮发麻的则是它们的脸。

那几只生物的吻部竟然能够从中裂开，分成四瓣向外翻张，露出里面森然的口腔。

而从那张裂开的口里探出来的，不再是什么舌头，而是一根细长的、不断收缩又弹出的肉色触手，触手的尖端还生著倒鉤般的尖刺。

艾伦从未听说过、更別提见过这样的东西。

可他几乎是立刻就想起了另一种十分扭曲的东西——想起了入学那天，在船上袭击他们的那群被嫁接了翅膀、翼根处还淌著暗红色脓血的生物。

眼前这些狐狸身上那种违背了一切自然常理的、被强行改造过的扭曲感，和那天船上的怪物有著同一种令人毛骨悚然的气息。

这个念头只在他脑子里一闪而过，他来不及细想。

“此域之內，万动皆缓！”

那位教授的反应快得超乎想像。他一个箭步上前，魔杖朝著雷纳德与那几只扭曲狐狸之间的空间精准一指，隨后那些衝进术式空间的生物顿时想是被调慢了时间流速一样，动作缓慢得近乎滑稽。

艾伦听说过界限学派的锡阶术式中有一个很好用的减速术式好像叫“定域”，但从这位教授手里用出来的定域不论是范围还是强度都远远超越了锡阶甚至铁阶的程度。

“接住他！”教授头也不回地下令。

两个高年级学生立刻衝上前，一把將快要脱力倒地的雷纳德拽进了队伍中间。

而几乎在同时，没有衝进减速定域范围的扭曲狐狸纷纷凭著那身畸形的蛮力硬是停下奔跑，带著几分小心地绕过定域边缘，朝著搜寻队的几个方向同时扑了上来。

那几个高年级学生显然不是头一次面对林地里的魔力生物，配合得相当默契。

两人在前配合结成防线，魔杖挥动间，一道道或是进攻或是阻拦的术式施展出去，把扑得最凶的两只狐狸逼得连连后退；另一人则绕到侧翼，专门拦截那些想要包抄的。

艾伦被护在中间，一时插不上手。

可他並不满足於干站著。从撞见这群扭曲生物的第一眼起，他的脑子就已经在飞快地转动了。

他很清楚自己此刻的处境，此时他能用的，只有那些可以从队伍中间、隔著一段距离打出去的远程手段。

而他恰好有这么一套手段可以在此验证。

艾伦迅速地弯下腰，从脚边的地面上飞快摸起了一颗石子。那石子大约指节大小，边缘带著几道天然的稜角，正是他要的形状。

他把石子托在左手掌心，让自己的灵性立刻激活。

“我如是说——”

他不需要魔杖。他的灵性天赋高到完全不依赖魔杖的辅助，更何况此刻情况紧急，他要的就是快。

他的注意力锁定在石子那道最分明的稜角上。

第一个节点，是这道圆钝的、毫无杀伤力的石棱此刻的模样；第二个节点，是这道石棱变得无比锋薄、其边缘的微观粒子彼此挤得无比致密；第三个节点是终点，那道棱被削成了一道单层粒子般纤薄、却又足够坚韧的锋刃。

变薄，致密，成锋。整套构想一气呵成，是他早已在剑刃上印证过的逻辑。

“锋出於刃，削铁如纸。”

掌心那颗石子微微一颤。它那道原本圆钝的稜角在一瞬间就被开出了一道泛著冷光的锋刃。

艾伦没有半分停顿，紧接著便切入了第二段构想。

这一次轮到了他早已驾轻就熟的念弹。他在心里確立了石子飞行的轨跡，把那道无形的推力精准地加在了石子的后方，將它朝著侧翼那只正要包抄过来的扭曲狐狸狠狠地推射了出去。

“去而破之！”

那颗开了刃的石子带著一声尖锐的破空声激射而出，速度快得几乎只剩一道残影。

噗呲

它正中那只扭曲狐狸的侧颈。

锋利的石刃配上念动力赋予的高速，轻而易举地破开了那层畸形的皮肉，深深地楔了进去。

那只狐狸发出一声悽厉的惨叫，整个身子被这股衝击带得歪了一下，原本流畅的扑击动作瞬间乱了，重重摔在地上，颈侧汩汩地涌出黑红的血来。

这一下又快又准，连那几个高年级学生都愣了一瞬。

成了。

一颗不起眼的石子，经锐化开刃、再以念弹推射，威力確实比铅阶的原素攻击术式还大。

不过相应的，这套打法的压力也是实打实的锡阶水准。不提本就是锡阶的锐化，为了让石头的初速更高，这次艾伦在灵性激活后发出命令的“用力程度”也明显高於正常的铅阶念弹，就算达不到標准的锡阶水平，也至少是铅阶最巔峰的魔力规模。

他没有时间细品这份验证成功的踏实感。那只中招的狐狸虽然受了重创，却还没有彻底毙命，仍在地上痛苦地挣扎扭动。

不过它暂时失能后，原本对搜寻队侧翼的威胁也就没了大半。负责侧翼的那个高年级学生立刻抓住这个空当衝上前去，一发炽烈的火箭从它分裂的口吻处射进去，乾净利落地结束了它的挣扎。

而正面的战局也在那位教授出手之后迅速地倒向了搜寻队这一边。