第5章 第一堂课（2/2）
他的手搁在膝盖上，指尖微微收紧了一下。
不到八十个。
五百人里头，只有不到八十个过了那道坎。
他低头看了一眼自己那只空了的书箱。
牛角已经不在里面了，可那股沉甸甸的分量，还压在他心口上。
教室的人越来越多。
前前后后涌进来的少年少女，从衣著打扮到神態气质，差距一眼就看得出来。
有锦衣华服的，有粗布麻衣的，有僕从在门外候著的，也有跟罗影一样孤身一人连个包袱都没带几件的。
但坐进了同一间教室，所有人暂时都是一样的。
等人坐得差不多了，前门忽然传来一阵动静。
先是爪子刮地面的声音。
“嚓、嚓、嚓。”
节奏很慢，很沉，像是什么很重的东西在地上拖行。
紧接著是一声尖锐的鸟鸣，不算大，但穿透力极强，教室里正嗡嗡说话的几百號人，齐刷刷地闭了嘴。
门口出现的，是一只蜥蜴。
通体灰褐色，背脊上覆著一层粗糲的鳞甲，四肢粗壮，脚掌有蒲扇那么大，每一步踩下去，地砖都跟著闷响一声。
它的背上驮著一把紫檀木的圈椅。
圈椅上坐著一个人。
那人四十来岁的模样，面庞清瘦，颧骨很高，一双眼睛不大，但极亮，像是嵌了两粒黑釉珠子，往下一扫，教室里几百號人不自觉地就把腰挺直了。
他穿著一身墨青色的教习袍，袖口绣著一圈银纹，腰间掛著一块铜牌。
他的右肩上蹲著一只【百问鸚】，羽毛灰蓝，脑袋圆圆的，一双豆眼滴溜溜地转，嘴巴一张一合，发出“嘎、嘎”两声短叫，像是在清嗓子。
但最引人注目的，不是蜥蜴，也不是鸚鵡。
是蜥蜴身后跟著的三只兽。
三只【灰鬃鼠】。
个头不大，跟成人拳头差不多，毛色灰白，尾巴细长，是最常见的脱凡级低阶御兽之一。
蒙学里讲过，民间灰鬃鼠的公开进化路线只有一条：【灰鬃鼠】进化为【铁须巨鼠】，走力量防御路线。
可眼前这三只灰鬃鼠，一眼看过去就知道不是一回事。
第一只体格明显比另外两只大出一圈，背脊上的鬃毛又粗又硬，竖著像一排钢针，走路的时候四肢沉稳，一步一步踩得很实，爪子落地带响。
第二只瘦小得多，几乎只有第一只的一半大，鬃毛软塌塌地贴在身上，眼珠子却转得飞快，走路的时候不走直线，左拐右拐，贴著墙根溜，动作轻得像一片落叶。
第三只最奇怪。
它不怎么走路，就蹲在地上，前爪抱著自己的尾巴，缩成一团，两只耳朵贴在脑袋上，浑身的毛微微炸著，像是隨时要钻进地缝里去的样子。
三只同种同源的【灰鬃鼠】，站在一起，像是三个世界的东西。
金教习的灰褐大蜥蜴驮著他走到讲台前，趴了下来。
三只灰鬃鼠也跟著停了，各自找了个位置蹲好，第一只蹲在讲台左边，第二只溜到了讲桌腿底下，第三只缩在蜥蜴的尾巴旁边，一动不动。
金教习没有下椅子，就那么坐在蜥蜴背上，居高临下地扫了一圈。
“我姓金。”
嗓音不高，但教室每个角落都听得清清楚楚。
“从今天起，你们叫我金教习。”
他伸出一根手指，朝下面点了点。
“在座的，五百人整。”
“半年之后，能留下来的，不会超过一百。”
这话一出，底下嗡地一声，压低了的议论像水面上起了一层涟漪。
金教习没理会，继续说。
“潜鳞书院的规矩，入学头半年为考察期。考察內容只有一项。”
他顿了一下。
“让你的御兽，完成进化。”
“进化成功，你便是潜鳞书院正式弟子，书院会教你契约术、仪式进化、血脉激发，真正踏上御兽师之路的东西。”
“进化失败，劝退，束脩不退。”
他的语气平淡得像在念菜单。
可底下几百个少年的脸色，一个比一个难看。
罗影的右前方，一个身材圆滚滚的胖墩忽然举起了手。
穿著一身天青色的绸缎袍子，腰带上掛著好几个荷包，脸圆得像个白面馒头，下巴上还有一颗黑痣。
“金教习，学生有个问题。”
金教习垂下眼皮看了他一眼。
“说。”
胖墩站起来，拱了拱手，倒也不怯，嗓门挺亮堂。
“学生王健，家父是县里集丰號兽材行的东家。
学生想问，入学考核能不能自带御兽？
学生家中备了一只品相不错的……”
他话没说完，金教习就笑了。
不是和气的笑，是冷笑。
嘴角往上一挑，眼睛里一丝笑意都没有。
“王家的？集丰號？”
他点了点头，像是知道这號人。
“你家备的那只御兽，是不是刚好卡在进化边缘？
餵两口灵粮、催一催，不出一个月就能进化？”
王健的脸微微红了一下，但嘴上没认。
“学生只是……”
“你只是什么？”
金教习打断了他，语气不重，但每个字都带著一股凉颼颼的劲儿。
“这半年的考核，考的是你的眼力、你的判断、你对御兽的理解、你自身培养御兽的天赋。不是考你爹有多少银子。”
“御兽，由书院统一发放。所有人一视同仁。”
“坐下。”
王健的脸涨红了一瞬，张了张嘴，到底没再说什么，坐了回去。
罗影一直在看著这一幕。
不是看王健。
是听那句话。
“御兽由书院统一发放。”
也就是说，他没法用这个机会给老黑找一条新路。
不过他很快就把这个念头压了下去。
老黑的事，急不来。
他现在要做的，是先过这半年的考核。
但他踏进潜鳞书院的那一刻起，就已经走在找路的途中了。
铁角蛮牛的路断了。
可书院里的东西，蒙学教不了，乡下人也碰不著。
进化学，仪式，血脉，属性。
他总会在这些东西里头，替老黑翻出一条新路来。
而现在...便是这改变命运的第一堂课。
罗影的手指按在膝盖上，微微收紧。
窗外的日光照在讲台上，金教习的声音还在继续。
他坐得很直，一个字都没漏。