第77章 洪承畴的棋盘（1/2）

崇禎三年，五月初，延安府城。

延绥巡抚衙门坐落在府城正中，原是明朝九边重镇之一的延绥镇的治所，后来巡抚加提督军务衔，兼管延安、庆阳、平凉三府军务，这衙门便成了陕北军政的中枢。

洪承畴坐在二堂的太师椅上，面前摊著一幅舆图。

图上標註著陕北的山川、城池、道路，以及各路“流寇”的活动范围——王嘉胤据府谷，李自成踞子午岭，神一魁在柳树涧，还有数十股大小不等的杆子，像虱子一样遍布陕北的群山沟壑。

“督帅，曹文詔到了。”幕僚赵先生进来稟报。

洪承畴抬起头。

曹文詔大步走进二堂。

他正值壮年，三十五年岁月垒出了一副山岳般的体格，立在原地便像一尊沉稳的铁塔。

他是大同人，行伍出身，积功升至延绥镇副总兵，是洪承畴手下最锋利的刀。

“末將参见督帅。”曹文詔抱拳行礼，甲冑鏗鏘。

“坐。”洪承畴指了指旁边的椅子。

曹文詔坐下，目光已经落在了那幅舆图上。“督帅召末將来，可是要对王嘉胤用兵？”

“不急。”洪承畴摆了摆手，站起身走到舆图前，“文詔，我问你，王嘉胤、李自成、神一魁，这三个人，你觉得谁最难对付？”

曹文詔不假思索：“李自成。”

“为什么？”

“王嘉胤虽人多势眾，但从宜川、延长一路北窜，最后缩进府谷孤城，可见其用兵之拙。府谷北有黄河，南有葭州，一旦被围，外援断绝，是死地。神一魁不足千人，虽在柳树涧站稳了脚跟，但终究只是疥癣之疾。唯独李自成，”曹文詔顿了顿，“此人用兵诡譎，从不在一城久留。他在子午岭长期经营，设防严密，又有一个姓林的工匠给他造炮炼钢，实力日增。若不早除，必成大患。”

洪承畴微微頷首。“你说得对。但正因为李自成最难对付，所以本督要放在最后。”

曹文詔目光一闪。“督帅的意思是……”

“先剪其羽翼，再断其臂膀，最后掏心。”洪承畴用一根细木棍指著舆图上的几个点，“府谷是王嘉胤的巢穴，也是陕北流寇的旗帜。这面旗倒了，其余小股杆子便会望风而降。所以，第一个要打的是王嘉胤。”

他的木棍移向府谷。

“王嘉胤占了府谷，开仓放粮，民心归附。如今他的兵力已经膨胀到近万人。但他犯了两个致命的错误。其一，他把队伍收拢进了城。流寇之所以难剿，是因为他们飘忽不定，打不过就跑。一旦进了城，就成了死靶子。”

“督帅准备何时动手？”曹文詔问。

“粮草未备，暂且不动。”洪承畴的木棍移向柳树涧。“但在动王嘉胤之前，得先把侧翼的钉子拔掉。”

曹文詔点了点头。

他知道洪承畴说的“钉子”，是神一魁。神一魁虽不足千人，但大部是边军出身，战力强悍。若洪承畴主力围攻府谷，神一魁从侧翼袭扰粮道，会是致命的麻烦。

“督帅，让末將去拔这颗钉子。”曹文詔抱拳道。

洪承畴看了他一眼。“神一魁也是边军出身。你和他，本是同袍。”

曹文詔沉默了一瞬，然后道：“食君之禄，忠君之事。他是叛贼，我是官兵。同袍之情，早已不復存在。”

洪承畴点了点头。“好。本督给你两千骑兵，日夜兼程，奇袭柳树涧。记住，神一魁此人最得人心，受降的饥民都把他当救命恩人。若他肯降，可不杀。若不肯……”

他没有说下去。

曹文詔抱拳：“末將明白。”

洪承畴的木棍最后移向子午岭。

“王嘉胤也好，神一魁也罢，本督最担心的，始终是李自成。本督派去的探子回来了。这半年里，他在子午岭又造出不少炮，新军也练得像模像样。那个姓林的工匠，叫林凡，据说是从王自用那边逃过去的，跟了李自成后，忠心耿耿。正是此人，炼出了钢，造出了炮，还让李自成在子午岭种上了甘薯。”

他顿了顿，手指在子午岭的山谷间画了个圈。

“子午岭易守难攻。李自成在里面窝著，官军要正面打进去，至少要上万兵力。”

赵幕僚接话道：“督帅的方略可是从內部瓦解？”

“正是。子午岭看似铁板一块，实则內有裂痕。我听说李自成麾下有个叫刘宗敏的老將，曾为李自成立下汗马功劳，如今不知怎的，二人有了嫌隙。本督上次派人去，故意向李自成透露了些『消息』，又让他觉察那人不对劲。他要疑，疑谁？疑外面的敌人没用，只能疑自己身边的人。等他疑了，裂痕就有了。等他怒了，错误就犯了。”

他望著子午岭，目光幽深。

“李自成和王嘉胤，是两只虎。本督要做的，不是同时打两只虎。是先让它们互相猜忌，互相防备。然后，拔掉钉子，压垮旗杆，最后，再收拾这头最难缠的虎。”

他转过身，对曹文詔道：“文詔，你即刻回营，整军备战。五月十五之前，我要看到柳树涧的神一魁，要么降，要么死。”

“末將领命！”曹文詔抱拳，转身大步离去。

洪承畴重新坐回太师椅上，望著那封被李自成送回来的信。

信是顾君恩代笔的，言辞客气，但不卑不亢——“山高路远，督师不必再遣使劳顿。若督师有意，他日战场相见，李自成必当倒履相迎。”

他嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。

李自成，你以为藏在子午岭里，本督就拿你没办法？

你还不知道，棋局，已经开始了。

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五月初八，府谷。

王嘉胤正在看一封从山西来的信。

信是王子顺写的，大意是他和苗美已经占了永和、洪洞，队伍滚雪球般发展到近万人，请王嘉胤放心。

正在他斟酌如何回信的时候，王自用满脸是汗的冲了进来。

“大哥！神一魁的人送来了急报！”王自用压低了声音，却压不住那股激动，“洪承畴要动手了！”

王嘉胤的手顿住了。他放下信，抬起头，目光沉静得可怕。“说。”

“洪承畴派了曹文詔，率两千精骑，五天前从延安府出发，日夜兼程往柳树涧去了。算行程，这一两天就要到。”

王自用的声音像闷雷，“神一魁派人来求援，说一旦柳树涧被破，府谷北面的侧翼就没了掩护。下一个就是咱们。”

王嘉胤站起身，走到舆图前。

他的手指从府谷向北，划过神木，落在柳树涧。

那是一个小得不能再小的村子，在保安县北面，紧挨著长城。

神一魁在那里经营了好几个月，已经有模有样。

但现在，洪承畴要拔掉它。

“大哥，救不救？”王自用急切地问。

王嘉胤没有立刻回答。

他望著舆图，沉默了很长时间。

“救。”他终於开口，“但不是现在。曹文詔是夜不收出身，最擅长的就是奇袭。他带的又是骑兵，来如风火。等咱们的援兵赶到柳树涧，他早就打完收兵了。”

“那怎么办？”

“传我的將令。”王嘉胤转过身，目光如铁，“让神一魁放弃柳树涧，带著人往子午岭方向撤。李自成就在那里，让他去接应。”

王自用愣住了。“让神一魁去找李自成？万一李自成不接应……”

“他会接的。”王嘉胤打断他，“李自成说过，唇亡齿寒。神一魁若被剿灭，下一个就是我。我若被剿灭，下一个就是他。这个道理，他比谁都清楚。”

他顿了顿，目光变得更深。“另外，再派人去子午岭，告诉李自成，曹文詔的骑兵正在北上。让他做好准备。”

王自用张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，转身离去。

王嘉胤独自站在舆图前，望著陕北群山中那些密密麻麻的、代表官军的黑色箭头。

来了。洪承畴，你终於来了。

他並不惊慌，心里却有一丝苦涩。李自成当初劝他放弃府谷，说府谷是死地。他听进去了，但没全听——他捨不得这座城，捨不得那些喊他“王大王”的百姓。

现在，洪承畴的刀已经举起来了。他守得住吗？