第十一章 坚毅號（930.M41）（1/2）

第二天早上，刘恩从工作檯上醒来。

他没有睡太久。下巢的气密门隔绝了大部分外部噪音，但管道系统的低频震动还是透过陶钢墙壁传了进来。他靠著墙壁坐了一会儿，然后开始准备今天的行程。

从高维空间中调出早餐——一小块烤蚁牛肉和一壶水。食物入腹之后，他检查了一遍装备。深红色长袍穿在最外面，兜帽拉低。防弹衣贴身穿著，雷射枪分解存入仓库——上巢和太空港的安检比下巢严格得多，带枪太显眼，需要的时候再塑造出来。数据板放在长袍內侧的口袋里，那串二进位身份代码隨时可以调出。六具机仆全部激活，跟在他身后。

他需要找到“坚毅號”的招聘办事处。

信息终端上记录的地址是“上巢太空港区——货运事务中心——b翼第七层”。从下巢到上巢，需要先乘坐运输升降机到中巢，再从中巢换乘高层升降机到上巢，最后从上巢的塔尖区搭乘太空电梯进入太空港。单程耗时至少四到五个小时。

他打开气密门，手轮转动三圈，液压密封解除。门外的维修通道一片昏暗，应急灯的灯光已经熄灭了大半，只剩下每隔几十米一盏的昏黄灯泡还在工作。他带著机仆向第七运输区的主通道方向走去。

先到下巢的升降机枢纽。

第七运输区的主通道比维修通道宽阔得多。头顶是成排的日光灯管，墙壁两侧每隔一段距离就有一个通向不同区域的岔路口，路口的標识牌上標註著区编號和方向。工人们已经开始了一天的劳作，提著工具箱或推著载货手推车在这些通道中穿行。刘恩混在人群中，深红色的长袍在灰白色工装之中格外显眼，但没有人多看他一眼——在下巢，穿红袍的人不是法务部就是机械修会，两种都不好惹。

下巢的墙壁上到处贴满了帝皇的肖像画。有的印在褪色的纸张上，有的直接喷涂在金属表面，双头鹰徽记和帝皇的圣像占据了每一个显眼的位置。通道的拐角处、升降机入口的上方、甚至管道的外壁上，都能看到帝皇凝视前方的面孔。这些画像大多粗糙，顏料剥落，边缘被工业尘埃染成灰黑色，但帝皇的轮廓依稀可辨。

升降机枢纽位於第七运输区的东南角，是一个多层的中转大厅。大厅中央排列著十几部升降机的入口，每一部都標明了运行的区间。去中巢的升降机在大厅的第三层，需要先乘一段斜坡上去。

升降机入口处设有一道检查岗。两个穿著法务部黑色制服的卫兵站在闸机两侧，腰间掛著制式雷射手枪和电击棒。闸机上嵌著身份读卡器，所有进入升降机的人都必须出示有效的通行凭证。

刘恩走到闸机前，將数据板贴近读卡器。那串二进位身份代码被读取，闸机的屏幕上闪了一下，弹出一行字：“机械修会·外勤编制·第二阶·通行权限：全巢都。”卫兵看了一眼屏幕，又看了一眼他的红袍和身后的六具机仆，点了点头，没有多问。

闸机打开。他带著机仆走进轿厢。

轿厢里已经站著一位穿著灰色制服的升降机操作员，坐在角落的摺叠椅上，面前是一排標著不同层级的按钮和指示灯。操作员抬头看了他们一眼，目光在红袍和机仆上停了一下，然后面无表情地问：“去哪？”

“中巢。第五运输区。”刘恩说。

操作员按下了对应的按钮。轿厢门关闭，开始上升。

下巢的灯光透过轿厢的玻璃门逐渐远去。中巢的通道在门缝中一闪而过——更宽的走道，更亮的灯光，墙壁上的宣传標语从褪色变成了半新，双头鹰的徽记嵌在墙壁的金属板上，尺寸比下巢大得多，而且是浮雕的，不是简单的印刷品。帝皇的肖像仍然隨处可见，但材质更好，有的是金属板上的蚀刻画，有的是彩绘玻璃镶嵌。更重要的是，中巢开始有了帝皇的塑像。

那些塑像大多是半人高的小型雕像，摆放在升降机大厅的显眼位置——通道交叉口、大厅中央、公共信息终端旁边。材质以普通金属居多，表面涂著暗金色的漆，塑像下方的基座上刻著简单的祷文。虽然不大，但每一尊都摆放在最显眼的地方，任何人经过都无法忽视。塑像前方的地面上摆著几个简陋的金属烛台，烛火摇曳。偶尔有行人经过时会停下来低头祷告片刻，但没有人敢伸手去触碰塑像。

轿厢在中巢的第一站停了下来，门上的標识写著“中巢·第五运输区”。刘恩走出轿厢，操作员又按了几个按钮，轿厢门关闭，继续向其他楼层驶去。

从中巢到上巢需要换乘另一部高层升降机。中巢的升降机枢纽比下巢的大得多，大厅里人来人往，穿著不同顏色制服的工人、职员、商贩在各自排队。上行的入口处同样设有检查岗，但这里的卫兵不是法务部的普通警员，而是穿著深蓝色制服、肩章上绣著双头鹰的巢都警卫。他们的装备比下巢的卫兵精良得多——身穿半封闭式的轻型动力甲，甲片是深蓝色的陶钢复合板，关节处有伺服电机辅助运动。腰间掛著制式链锯剑和爆弹手枪，背后斜挎著一支重型雷射枪。闸机旁边还站著一个手持数据扫描器的官员，穿著同样的动力甲，只是没有背负长枪，腰间多了一排数据卡槽和通讯器。

刘恩走到闸机前，再次將数据板贴近读卡器。这一次，闸机没有立即放行。官员拿起扫描器对准数据板上的二进位代码扫了一遍，又抬头看了看刘恩的脸，目光在他的嘴角金属节点和顳骨位置停留了一瞬。

“机械修会。外勤。”官员的语气不带感情。他將扫描器放下，在数据板上点了几下，然后说：“上巢的通行记录里没有你的入境登记。刚下船？”

“对。”刘恩说。

官员没有继续追问，在数据板上做了个標记，然后挥手示意放行。闸机打开。刘恩带著机仆走进了一部更大的轿厢。这里的操作员穿著深灰色的制服，肩膀上绣著双头鹰徽记，面前的操作面板比下巢的复杂得多，密密麻麻的按钮对应著上巢的各个区域。

“上巢。塔尖区方向。”刘恩说。

操作员看了他一眼，又看了一眼他身后的机仆，然后按下几个按钮。轿厢门关闭，继续上升。

空气变得更乾燥，温度更低。消毒水的气味被一种淡淡的、类似臭氧的味道取代。上巢的通道在玻璃门外不断掠过。

上巢的景色与中巢截然不同。

从升降机的玻璃门向外望去，上巢的建筑此起彼伏，密密麻麻，大多是高耸的哥德式结构。尖拱、飞扶壁、玫瑰窗，层层叠叠。远处林立的塔尖刺向灰黄色的天际线。每一座建筑的顶端都竖著双头鹰徽记或帝皇的圣像。建筑之间的通道狭窄而深邃，偶尔有穿梭车从中飞过。

墙壁上、立柱上、天花板的横樑上，几乎每一寸表面都刻满了祷文和圣言。高哥特语的词句密密麻麻，有的用金漆描画，有的直接浮雕在金属上。帝国双头鹰徽记隨处可见——有的只有巴掌大小，嵌在转角处；有的覆盖整面墙壁，展开的双翼几乎触碰到天花板。

帝皇的塑像更是无处不在。下巢只有画像，中巢开始有小型塑像，而上巢的帝皇塑像比比皆是，而且越来越大。通道两侧每隔几十米就有一尊真人大小的帝皇立像，手持战剑，身披斗篷，脚下刻著捐赠者的名字和年月。每一尊塑像都摆放在最显眼的位置——通道的正中央、大厅的入口处、升降机的对面，任何人走过都不可能错过。塑像前方设有供台，台上摆著香炉和烛台，燃烧著的香烛散发出浓烈的乳香味。有的供台上还放著信徒献上的小金属牌或祷文捲轴。偶尔能看到一两个穿著朴素长袍的信徒跪在塑像前，额头抵著地面。

到了更高层，塑像已经变成了三米高的巨型雕像，矗立在各个关键位置。

上巢到了。

轿厢门打开，刘恩走出来。他站在上巢的通道中。这里的空气比底巢和下巢乾净得多，几乎没有什么异味。通道两侧的墙壁上嵌满了金属匾额，每一块都刻著不同的祷文。头顶的横樑上，双头鹰徽记与帝皇的圣像交替排列，每隔几步就是一尊塑像——有站姿的，有坐姿的，有的手持权杖，有的双手交叠在胸前。塑像前照例点著蜡烛。

行人走过塑像面前时，不少人会停下脚步，微微低头，或用手在胸前划一个简单的符號，然后继续赶路。

刘恩的深红色长袍在这里不再显得突兀。事实上，他看到了两个同样穿著红袍的人站在远处的信息终端前，正在低声交谈。

他需要找到通往太空港的太空电梯。

上巢的最顶层是塔尖区，那里连接著数条巨大的太空电梯，通向同步轨道上的太空港。按照巢都的管理规定，塔尖区只有持有“上巢通行证”或更高权限的人才能进入。

刘恩沿著指示牌的方向，经过又一道检查岗。这里的检查岗已经不是简单的闸机和卫兵了，而是一个完整的小型检查站，由一队穿著精良防弹甲的法务部精英驻守。检查站入口处有一个金属探测拱门，两侧站著两个手持雷射枪的卫兵。拱门后面是一张办公桌，桌后坐著一个穿著黑色长风衣、领口绣著金色双头鹰的官员。

刘恩走到拱门前，將数据板递给那位官员。官员接过去，没有用扫描器，而是直接插入了一个数据读卡器，盯著屏幕看了几秒钟。屏幕上显示的信息显然比底层闸机看到的要多得多——包括身份代码的签发机构、等级、有效期，以及机械修会中央资料库中的基础档案摘要。

官员抬起头，看了一眼刘恩的脸，又看了看他身后的六具机仆。

“技术工匠，第二阶。”官员將数据板还给他，“塔尖区允许通行。但机仆需要登记数量。”

“六具。”刘恩说。

官员在屏幕上输入了数字，然后按下了一个按钮，拱门上的红灯变成绿色。刘恩带著机仆通过拱门，沿著通道继续向前。

塔尖区的通道越来越宽敞，天花板越来越高，空气流动的速度明显加快，带著一股从高处灌下来的冷风。

塔尖区是一个巨大的穹顶大厅。穹顶距离地面至少两百米，透明的装甲玻璃外可以看到灰黄色的天空——不是底巢那种被雾霾遮住的昏暗，而是真正的高空光线。透过玻璃向外望去，上巢的建筑群尽收眼底：哥德式的尖塔、飞扶壁、拱顶此起彼伏，密密麻麻。那些建筑的顶端装饰著巨大的双头鹰鵰像和帝皇的金色圣像。远处的天际线上，更多的塔尖层层叠叠，一直延伸到视线尽头。

穹顶的內壁上用金色和黑色描画著巨幅的圣像。大厅中央有一尊帝皇的巨型塑像，至少有十米高，由暗沉的精金铸造而成。帝皇端坐在王座上，一只手按在战剑的剑柄上，另一只手指向前方。塑像的基座四周刻满了低哥特语和古典高哥特语的经文。基座下方是一个宽阔的环形供台，上面摆著几十个金属的香炉和烛台，香炉中升起的烟雾繚绕不散，蜡烛的火光在穹顶的气流中跳动著。供台的外沿跪著十几个信徒，所有人都在低声祷告。

这样的巨型塑像在大厅中不止一尊。两侧的立柱旁还矗立著稍小一些的帝皇立像，每一尊都有五米以上，手持不同的帝皇圣物。每一尊立像前同样摆著供台和香烛。

大厅中央排列著十几条並行的传送带，通向不同的太空电梯入口。每条传送带上方都有电子显示屏，標註著电梯的编號和目的地。这里的检查已经不再针对巢都內部的通行资格，而是针对太空旅行——需要验票、查验身份、安检。但对於机械修会的外勤人员，这些流程大多可以简化。

刘恩正在查看显示屏上的信息，余光瞥见了一群人。

从大厅另一侧的通道中走出大约七八个人，都穿著和他类似的深红色长袍。他们的长袍比他的更旧，有些地方的布料已经磨得发白。他们腰间掛著各种仪式性的工具——扳手、钳子、数据钳。走在最前面的一个人手中举著一根长杆，杆顶悬掛著一面齿轮骷髏徽记的旗帜。

机械修会的学徒。

刘恩没有选择避开。他调整了方向，向那群人走过去。

领头的人首先注意到了他。他的目光在刘恩的长袍上扫过，落在身后的六具机仆上，最后停留在刘恩没有佩戴任何徽章和识別牌的位置。他的眉头微微皱了一下。

刘恩在距离他们大约五米的地方停下来，微微頷首。这是马尔库斯数据中记载的机械修会同僚之间的礼节姿势。

领头的人也停了下来，他的嘴唇动了动，然后发出了一串二进位脉衝——简短、乾脆。