第十一章 坚毅號（930.M41）（2/2）

刘恩的顳骨翻译器立即將这串脉衝转换成语义。他用长袍下的微型发声模块回了一串同样简短的脉衝。

“日安。技术工匠。”

领头的人眼中的光学镜片闪了一下，似乎对刘恩的二进位发音纯正感到满意。他又发了一串脉衝，比刚才的长一些，速度更快，內容更正式：“科恩·塞维鲁？未查询到本地註册记录。外勤？”

刘恩用二进位回覆：“外勤编制。第二阶。临时派遣，刚抵达本星球。”

领头的人点了点头，用低哥特语说：“外勤很少见到二阶的。”他身后几个学徒的目光变得有些好奇。

刘恩將数据板从袍內取出，调出身份代码。领头的人低头看了一眼，代码的格式和加密方式都很標准。但他的目光停留在了代码末尾的签发日期上——那串数字显示的是几百年前的时间戳。

“四百年前晋升的二阶？”领头的人的语气变了。

“差不多。”刘恩说。

领头的人身后一个年轻的学徒低声用二进位说了一句：“四百年前的二阶，至少经歷过两次机械圣餐仪式了。”另一个学徒接了一串脉衝：“他可能去过铸造世界的深层圣殿。”

领头的人回头瞪了一眼，两个学徒立刻闭嘴。但他转过头来时，態度明显恭敬了一些。他用二进位发了一段更长的问候。

刘恩听懂了大部分，用二进位简短回应。领头的人点了点头，切换回低哥特语，问刘恩是否也去太空港。刘恩说是，要去货运事务中心。领头的人指了指大厅左侧的一条通道，说他们也要去那边，可以一起走。刘恩没有推辞。

通道入口处有一道检查岗，但穿著法务部制服的卫兵看到他们的红袍和那面齿轮骷髏旗帜，连问都没问就放行了。通道尽头是一部大型货运电梯，轿厢的容量足够装下所有人和机仆。学徒们鱼贯进入，刘恩带著机仆走在最后。电梯门关闭，开始上升。

电梯里没有专门的操作员——货运电梯由机械修会的人自己操控。领头的人按下標著“太空港·b翼”的按钮，电梯平稳上升。

电梯运行了將近二十分钟，中间停了三次，每次都有穿著工作服的太空港地勤人员进出。他们看到电梯里的红袍人群，都自觉地站在角落里。

最后一次停靠时，电梯门打开，外面是一个巨大的中转大厅。太空港到了。

大厅的天花板极高，光线来自头顶的大型灯组，亮得有些刺眼。地面是光滑的合成石材。大厅四周的墙壁上嵌满了显示屏，滚动播放著航班信息、货运时刻表和宣传標语。空气中有一种乾燥的、被循环过滤系统处理过的气味。

和上巢一样，太空港的墙壁上到处都是祷文和圣像。但这里的规格更高——用整块的金属板铸造出完整的经文段落，悬掛在通道两侧。每一根立柱上都嵌著帝皇的浮雕。甚至连自动步道的扶手带上都印著微缩的祷文。

太空港的帝皇塑像比上巢的更大。大厅入口处就是一尊六米高的帝皇立像，身披战甲，手持双头鹰权杖。基座前方的供台上摆满了香炉和蜡烛，几个身穿长袍的牧师跪在塑像前低声诵经。在登船通道的入口处，还有一尊帝皇与机械修会齿轮骷髏徽记结合的塑像——帝皇的一只手按在齿轮上。这尊塑像虽然只有三米高，但通体由精金打造，表面拋光得如同镜面。

学徒们走出电梯，领头的人回头看了一眼刘恩。“货运事务中心在b翼。从那边的通道走过去，上自动步道，十分钟就到。”

刘恩点了点头。“多谢。”

领头的人犹豫了一下，又补了一句：“前辈如果有时间，可以来米洛斯神甫的设备验收现场看看，我们缺一个懂流浪型引擎的老手。”

刘恩摇了摇头。“先办正事。”

领头的人没有强求，带著学徒们向另一个方向走去。刘恩转身朝著b翼的方向走去。

自动步道是一条缓慢移动的传送带，两侧有扶手。他站上去，让传送带带著他向前移动。六具机仆整齐地跟在他身后。

b翼的货运事务中心是一个独立的建筑模块，连接在太空港主体结构的侧面。他按照指示牌找到了b翼第七层的入口，乘电梯上去。电梯门打开后是一条铺著灰色防滑地板的走廊，走廊两侧是一排排標著编號的门。他找到了“坚毅號·货运事务处”的门牌，上面还有一行小字：“阿米吉多顿至路西斯定期航线”。

他敲了敲门。

一个女人的声音从里面传出来：“进来。”

他推门进去。

房间不大。一张金属办公桌，桌上堆著厚厚的数据板和数据晶体。桌子后面坐著一个穿著运输公司制服的中年女人，头髮严严实实地扎在脑后，脸上没有任何化妆。她的眼睛下面有很深的黑眼圈。

刘恩在她对面坐下来。机仆们站在门外等候。

女人一看到深红色长袍和门外整齐排列的六具机仆，身体微微前倾，双手规规矩矩地放在桌面上。

“大人是……应聘？”她用了“大人”这个敬称。

“对。”刘恩將数据板放在桌上，调出那串二进位身份代码。“技术工匠，第二阶。外勤编制。”

女人双手接过数据板，低头仔细看了看代码，又抬头看了一眼刘恩兜帽下的面容——那两枚金属节点和顳骨处的植入物轮廓清晰可见。她没有进行任何验证。她將数据板恭敬地放回桌上，从抽屉里取出一份表格，双手递过来。

“坚毅號，临时设备维护员。行程：阿米吉多顿至铸造世界路西斯。中途经停两个转运站，不停留超过二十四小时。总行程时间——取决於亚空间航行状况，標准预计为六到八周。”

刘恩拿起表格，快速扫了一遍。標准的劳工合同。

“工作內容？”他问。

女人清了清嗓子。“坚毅號是条老船，船况一般，各种系统都需要时刻盯著，出航期间故障不断。以前这条船的维护工作，都是交给一些技术骨干或者从机械修会培训学校深造过的技师来做。但是那些人毕竟只是凡人。设备出了问题，他们只能按手册一步步排查，效率低，而且经常修不彻底。”

她看了一眼刘恩的长袍，又看了一眼门外的机仆。“坚毅號的轮机长是个老顽固，对非机械修会出身的维护员从来不满意。上一个技师是从卡迪亚来的，在机械修会的附属学院读过两年，算是深造过的，但上船之后还是撑了两年就不干了。再之前那个连一年都没干到。这活儿確实有挑战性，只有欧姆弥赛亚真正的信徒才能应付得了。”

刘恩没有说话。

女人继续说下去。“大人是二阶技术工匠，外勤编制，又有四百年的资歷。您这样的身份，来做临时维护员，说实话是屈才了。但坚毅號这条航线跑得远，船东给出的报酬也相当有诚意——”

她从表格下面抽出一张纸，双手推过来。“五百王座幣，到达路西斯之后一次性支付。航行期间食宿由船上提供。如果您在航行中表现出色，船东愿意长期僱佣，待遇还可以再谈。”

五百王座幣。

刘恩对这个数字没有太直观的概念。但女人说这句话时的语气带著小心翼翼的、生怕他嫌少的紧张感。

“启航日期？”他问。

“十二天后。”女人连忙回答，“坚毅號现在还在船坞里做最后一次年检，十二天后离港。您需要在启航前三天登船，熟悉一下设备和编制。到时候会有专人接待。”

刘恩將表格又看了一遍，放在桌上。

他没有立刻答应。“我需要时间考虑。”

女人点头，从抽屉里取出一张精致的金属名片，双手递过来。“三天之內给我答覆就行。名片上有船坞的地址和我个人的联繫方式，大人隨时可以派人通知我。大人如果有什么额外要求，也可以一起提出来。”

刘恩接过名片，起身。女人连忙从桌子后面站起来，微微欠身。

他带著机仆走出货运事务中心的大楼，站在b翼的走廊上。透过走廊尽头的落地玻璃窗，他可以看到太空港巨大的內部空间——无数条通道交织在一起，穿梭车在轨道上无声滑行，远处是停泊在港口的飞船轮廓。

五百王座幣。十二天后启航。目的地路西斯，一个铸造世界。

铸造世界意味著机械修会的地盘，意味著他那个偽造的身份可能面临更严格的核查。但路西斯也是一个人口密集的工业世界，他可以在到达之后迅速混入人群，然后寻找下一个落脚点。而且五百王座幣是一笔可观的启动资金，能让他不需要再依赖自己的能力去获取基本物资。

他没有立刻答应，但心里已经有了倾向。

回到下巢需要再花四五个小时，还要经过层层检查。他转身走向电梯的方向。