第二十六章 千钧一髮（2/2）

“先前大人也问过，一名歙县来的穷酸秀才，是怎么知道这些情报的。可大人真的相信在下只是一名名不见经传的小秀才吗？”

朱希孝一下子从椅子上站了起来，眯眼看著沈炼道：“你这话是什么意思？”

沈炼只是慢慢吐了口气，不急著回答朱希孝的话，反而背手道：

“遥想当年，太祖出身草寇，举大事於江南，平定天下，建號洪武。后经建文、永乐、洪熙等，天下风调雨顺，国泰民安，百姓无人不感恩戴德。正统年间，先后歷经土木之变，夺门之变，朝纲败坏，乱云四起，天下人心惶惶。及至弘治，一改前风，恭俭有制，勤政爱民，朝野称颂。自太祖即位至今，已一百九十四年矣。当今圣上英明神武、雄才大略，奈何时运不济。奸臣当道，严嵩一行人，党同伐异，蒙蔽圣听，主持內阁多年，中饱私囊，贪污受贿，无所不用其极，致使我大明国库空虚，民生凋敝。《天工开物》一书，旷古烁金，竟蒙尘於巷陌。北有韃靼进犯，烧杀抢掠，无恶不作；南有倭寇袭扰，兴风作浪，民不聊生。內忧外患齐加，诚可谓危急存亡之秋也。小人每每念及於此，不禁扼腕嘆息：难道我大明竟无人可用！然也？非也！外有胡宗宪、戚继光等强將，坐镇东南，虽粮草无多，银餉不足，仍能以少胜多，拒敌於外，是以不负圣命；內有徐阶、张居正等贤臣，刚正不阿，直言勇諫，因此才能拨到严嵩这棵大树。严嵩这棵大树虽倒，可其根须早已深入大明，一时难以拔除。此刻朝廷正值用人之际，更应当广纳天下贤才，而不是这里窝里斗。阁下以为如何？”

“你……沈先生所言自然有理，”此时朱希孝已经走到了沈炼近前，“在下何尝不想能让举国一心，奈何人心难测，天命难违。”

“人心难测，只管自己问心无愧：天命难违，岂不闻人定胜天！”

“沈先生好气魄！”朱希孝拍了拍手，隨后问道：“敢问沈先生是否能问心无愧呢。”

沈炼抬头看著朱希孝的眼睛，不卑不亢道：“我沈某问心无愧。”

“好，那我倒要问问你，为何之前关在大牢里时，明明知道那么多情报，却选择瞒而不报，这也问心无愧吗？”

“时局所需，过早透露情报反而打草惊蛇，还望大人谅解。”

“那你在牢里又是怎么保证自己消息的准確性和时效性的？”

“这个嘛，小人自有小人的法子。”

“你一个穷酸书生能有什么法子？”

“我之前已经说过了，难道大人真以为我就是一个穷秀才？”

眼见触及这次审讯最核心的问题，朱希孝也耐不住性子了，直接开门见山吼道：“那你到底是何人？要是今天说不出个所以然来，我怕先生恐怕走不出这个屋子。”

沈炼看到朱希孝的样子，微微一笑，靠近朱希孝耳边缓缓道：“阁下可曾听说过银章暗使？”

听到这句话，朱希孝瞳孔巨震，呆在那里好长一段时间没动弹，良久，他才说了一句：“陈幕僚，你先出去。”

“这……”

“你出去吧，我没事。”

“小人告退。”那个瘦削的身影退了出去，还顺带关上了大门。

屋里只剩沈、朱两人笼罩在昏暗中。

“这四个字，你从哪听来的？”

“阁下应该是最清楚不过的。”

话还没说完，沈炼就感觉有人掐住了自己的脖子。

“我警告你，沈炼，你说的这些话要是有一字不实，我会亲手了解你。”

“我不……怀疑大人……有这样……的能力。”

“你说你是暗使，有何证据？”

沈炼脖子上的手掌骤然鬆开，他大口喘息著。

同时，朱希孝的记忆如潮水般向沈炼涌来：

一座空旷的宫殿內，朱希孝俯身跪於地上，眼睛紧紧盯著自己的膝盖。前方一道声音传来：

“朕现在命你为锦衣卫指挥使，你可有异议？”

“臣必当鞠躬尽瘁，死而后已！”

“呵，用不著你在这里立誓。”

“……”

“你也知道先帝设立锦衣卫是为了什么。”

“臣明白。”

一个太监走上前来，將一个木盒递到朱希孝身前。打开木盒，里面是一枚银幣，什么刻著四个字：直奏諦听。

“找出那些跟我作对的人，找出来，处理掉，一个不留。朕给你这样的权力。”

“是。”

“退下吧。”

朱希孝战战兢兢站了起来，抬头只看见了一道身著道袍的背影。

……

一个昏暗的夜里，朱希孝正坐在案头，案上放的是密密麻麻的报告。

在其中沈炼赫然看到了自己的名字。

“沈炼……沈炼，你到底是何许人也。”

……

又一个场景，朱希孝和陈幕僚坐在一起。

“碰了一下……碰了一下，陈幕僚，你怎么看？”

……

“喂，你！说话！”

呼喝声把沈炼从回忆中拉了回来。

“你说你是银章暗使，有什么证据！”

“证据，证据……证据不就是你自己也是一位暗使吗？嘿，先斩后奏，皇权特许，好威风啊，朱大人！”

“这，你怎么会知道？难道是……”朱希孝此刻只想到了一个可能，那就是……

“不，不可能……皇上他……”