第61章 徐光启（1/2）

北京，紫禁城，文渊阁。

三月的北京，春寒料峭。

宫墙外的柳树刚刚抽出嫩芽，在寒风中瑟瑟发抖。

文渊阁里，几个阁臣正围坐在一张长案旁，商议国事。

为首的是首辅周延儒，今年三十八岁，万历四十一年的状元，年少得志，意气风发。

坐在他对面的是次辅温体仁，五十出头，面容清瘦，一双眼睛总是半眯著，让人看不透他在想什么。

“陕西的旱情，诸位大人想必都知道了。”周延儒开口，声音不高，却带著首辅特有的威重。

“去年秋旱，冬无雪，今春又是滴雨未下。延安、庆阳、平凉三府，饥民遍野，相食之惨，屡见奏报。朝廷拨下的賑灾银，户部说已经发下去了，可陕西巡抚说没收到。这中间，到底出了什么岔子？”

户部尚书毕自严欠了欠身：“首辅大人，户部的银子，確实是拨下去了。但从京师到陕西，山高路远，层层解运，难免有所迟滯。况且，各地卫所、州县，都在伸手要钱。辽东要军餉，蓟镇要修边墙，登莱要造战船……户部的银子，实在是捉襟见肘。”

“捉襟见肘？”周延儒冷笑，“毕大人，陕西的饥民可不管你的银子捉不捉襟见肘。他们饿了，就要吃。没得吃，就要反。王嘉胤、李自成、张献忠，一个接一个地反。还是说，今年你打算让陕西再反出几个『闯將』、『八大王』来啊？”

毕自严脸色一白，垂下头不再说话。

温体仁一直半眯著眼睛，这时忽然睁开，不紧不慢地开口：“首辅大人，賑灾固然要紧，但光靠賑灾，救不了陕西。”

“哦？”周延儒看著他，“温大人有何高见？”

“陕西之灾，在天，更在人。”温体仁捋著鬍鬚，“这些年，朝廷加征辽餉、剿餉、练餉，三餉並征，民力已竭。即便没有旱灾，百姓也活不下去。旱灾只是把本就千疮百孔的陕西，彻底推下了悬崖。”

阁臣们面面相覷。

温体仁说的是实情，但这实情，没人敢在朝堂上明说。

三餉是皇上钦定的，谁敢妄议？

温体仁似乎没看到眾人的脸色，继续说道：“所以，賑灾只能救一时之急。要救陕西，必须从根子上想办法。”

“什么根子？”周延儒问。

温体仁没有直接回答，而是从袖中抽出一封奏疏，放在案上。

“这是礼部侍郎徐光启徐大人的奏疏。他托我转呈內阁。”

周延儒接过奏疏，展开细读。其他阁臣也凑过来，一起观看。

奏疏很长，洋洋数千言。

开篇先是陈述了陕西旱灾的惨状——赤地千里，饥民相食，树皮草根掘尽，卖儿鬻女成风。

接著，话锋一转，提出了一个让所有人都意想不到的建议。

“臣谨按，天灾虽不可测，人事犹可补救。补救之道，一曰修历法以授民时，二曰兴水利以备旱涝，三曰种新谷以广食源。”

“修历法？”一个阁臣皱眉，“徐大人这是……要改历法？”

周延儒继续往下读。

徐光启在奏疏中详细阐述了他的理由——现行的《大统歷》承袭元朝郭守敬的《授时历》，已经使用了三百余年，误差积累越来越大。

节气的推算与实际天象不符，导致农时失准，百姓播种收割，往往错过最佳时节。

他建议礼部组织精通天文歷算的学者，参照西洋新法，重新修订历法。

而他所倚重的“西洋新法”，正是天主教传教士利玛竇、汤若望等人带来的欧洲天文学知识。

“徐大人还推荐了两个人。”周延儒的目光落在奏疏的最后，“一个是耶穌会士汤若望，一个是钦天监五官正李祖白。他说这两人精通西洋历法，可以主持修歷。”

阁臣们议论纷纷。

有人赞同，说历法確实该修了；有人反对，说祖宗之法不可轻改；有人质疑，说西洋人的学问，怎么能用在我大明朝的历法上？

温体仁一直沉默著，等眾人议论得差不多了，才缓缓开口：“徐大人的奏疏，不止修歷一项。他还说，要兴水利，种新谷。”

周延儒翻到奏疏的后半部分。

果然，徐光启用大量篇幅，详细论述了在陕西兴修水利的必要性和可行性。

他建议利用陕西现有的河渠故道，加以疏浚整治，再开凿新的渠道，引涇水、渭水灌溉高塬旱地。

他还推荐了一个叫徐贞明的人，说此人精通水利，著有《潞水客谈》，可以委以重任。

至於“种新谷”，徐光启说的是一种从西洋传入的新作物——甘薯。

“甘薯？”一个阁臣疑惑道，“就是那种红皮白心、生吃脆甜、熟吃软糯的东西？听说南方已经有种植，產量確实不低。可那是南方的作物，陕西能种吗？”

“徐大人在奏疏里说，甘薯耐旱耐瘠，不择地而生，山坡、沙地、荒地，皆可种植。而且產量极高，一亩可收数十石，数倍於五穀。”温体仁道，“他在天津的农庄里试种过，收成很好。他认为，如果能在陕西推广甘薯，即便大旱之年，百姓也不至於饿死。”

阁臣们沉默了。

徐光启的奏疏，写得有理有据，既有长远之计，又有应急之策。

修历法，是为了让百姓不误农时；兴水利，是为了让土地旱涝保收；种甘薯，是为了让饥民有东西可吃。三管齐下，若能施行，陕西的困局，或许真有转机。

但所有人都知道，知易行难。

修历法，需要大量精通天文歷算的人才，而钦天监那帮人，除了会看黄历、算吉日，还能干什么？

兴水利，需要巨额的钱粮投入，而朝廷的国库空空如也，连辽东的军餉都发不出来，哪有钱去陕西修渠？

种甘薯，看似简单，但推广新作物，需要官府组织，需要百姓接受，没有几年时间，根本见不到成效。

而这些，恰恰是眼下最缺的——钱，人，时间。

周延儒合上奏疏，沉默了很久。

“徐大人的奏疏，本辅会呈送皇上御览。”他最终说道，“至於能不能施行，施行的效果如何，就看天意了。”

温体仁微微点头，没有再说什么。

他知道，周延儒说的是实情。

大明朝的官僚机器，早已锈蚀不堪。