第61章 徐光启（2/2）

再好的奏疏，再好的方略，落到这架锈蚀的机器里，都会被碾成齏粉。

徐光启的一腔热血，恐怕又要付诸东流了。

但他还是在袖中暗暗握了握拳。

徐光启是他的同年，也是他敬佩的人。

这个人，一辈子都在做“有用”的事——学西学，译西书，种甘薯，修历法，造火器。

在满朝文武忙於党爭、营私、內耗的时候，只有他，像个不合时宜的老农，埋头做著那些真正能救民於水火的事。

这样的人，太少了。

礼部衙门，一间堆满书籍和图纸的偏厅里，徐光启正伏在案上，用笔在记录著什么。

徐光启今年六十七岁了。

他身材清瘦，鬚髮皆白，面容清癯，一双眼睛却依然明亮，透著与年龄不相称的好奇和专注。

他是万历三十二年的进士，入仕三十余年，官至礼部右侍郎。

但他的兴趣，从来不在升官发財上。

他痴迷於“实学”——天文、历法、数学、水利、农学、火器，凡是能经世致用的学问，他都如饥似渴地学习。

万历二十八年，他在南京遇到了义大利传教士利玛竇。

从那时起，他的世界被彻底打开了。

他向利玛竇学习西方的天文学、数学、地理学，与利玛竇合作翻译了《几何原本》前六卷，把欧几里得的几何学第一次系统地介绍到中国。

他还撰写了《农政全书》，系统总结了中国的农业技术，並介绍了从西洋引进的新作物——甘薯、玉米、马铃薯。

在他看来，大明朝的积弊，根子在“虚”。

士大夫们整天谈玄论道，讲心性，讲天理，却没人去研究怎么让地多打粮食，怎么让河不泛滥，怎么让兵器更锋利，怎么让历法更精確。

空谈误国，实干兴邦。

这个道理，他念叨了一辈子，却应者寥寥。

“老爷，汤先生来了。”一个老僕走进来，轻声稟报。

“快请！”徐光启放下放大镜，站起身。

片刻后，一个身穿黑色长袍、胸前掛著十字架的中年外国人走了进来。

他身材高大，面容清秀，留著修剪整齐的短须，一双蓝色的眼睛深邃而温和。

他就是耶穌会士汤若望，德意志人，万历四十八年来华，精通天文歷算，是徐光启在修歷事业上最倚重的助手。

“徐大人。”汤若望拱手行礼，用流利的汉语说道，“您找我？”

“若望，坐。”徐光启指了指旁边的一把椅子，自己也坐了下来，“我那份奏疏，递上去了。”

汤若望眼睛一亮：“內阁怎么说？”

“还没批下来。”徐光启嘆了口气，“不过，周阁老答应呈送皇上御览。成与不成，就看圣意了。”

汤若望沉默了一会儿，低声道：“徐大人，有句话，我不知道当讲不当讲。”

“你说。”

“我来中国十几年了，观察到一个现象。”汤若望斟酌著词句，“贵国的士大夫，聪明绝顶，学问渊博。但他们有一个共同的毛病——喜欢爭论是非，却不善於解决实际问题。一份奏疏递上去，光是议论，就能议论几个月。等议论出结果了，事情早就变了。陕西的饥民，等不了几个月。”

徐光启苦笑：“若望，你说得对。但这不单是士大夫的毛病，是体制的毛病。大明朝的官制，设计之初，就是为了互相制衡。一件事，要经过层层上报、层层审议、层层批准，才能施行。等施行下去，黄花菜都凉了。可要改这体制，比登天还难。”

两人沉默相对。窗外，传来一阵鸽哨声。几只白鸽掠过灰色的天空，飞向远方。

“徐大人，”汤若望忽然开口，“我想去陕西。”

徐光启一愣：“去陕西？”

“去陕西。”汤若望的目光坚定，“您奏疏里说的那三件事——修历法、兴水利、种甘薯。修历法，我在钦天监可以做；兴水利，徐贞明可以做；但种甘薯，需要有人去陕西，手把手地教百姓怎么种、怎么收、怎么储藏。我愿意去。”

徐光启看著这个异国的传教士，心中涌起一股暖流。

这个人，漂洋过海来到中国，本是为了传播他的信仰。

但十几年下来，他把更多的时间和精力，投入到了与信仰无关的事上——帮中国人修订历法，帮中国人製造火炮，帮中国人翻译西方的科学典籍。

如今，他又要自告奋勇，去那个赤地千里、饥民相食的陕西，教百姓种甘薯。

“若望，陕西现在很乱。”徐光启的声音有些沙哑，“流寇遍地，官军剿不胜剿。你一个外国人，去那种地方，太危险了。”

“我知道。”汤若望平静地说，“但正因为危险，才更需要有人去。耶穌说过，一粒麦子，若不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。”

徐光启沉默了。

他不是基督徒，但他理解汤若望的信念。

那是一种超越了个人安危、超越了国界和种族的、对世人的大爱。

他自己，何尝不是如此？一辈子痴迷於那些“无用”的实学，被人嘲笑为“迂腐”，被同僚排挤，被上司冷落。但他从没后悔过。

因为，总要有人去做那些事。

“若望，等圣上的批覆下来，如果准了，我跟你一起去陕西。”徐光启说。

汤若望看著他，蓝色的眼睛里闪过一丝惊讶：“徐大人，您年事已高，何必亲自跋涉？”

“正因为年事已高，才更要去。”徐光启笑了笑，“我这辈子，写了不少书，说了不少话。但真正亲手做的事，太少了。趁还走得动，我想亲手在陕西的地里，种下几棵甘薯。等它们长出来，结了薯，让那些饿著肚子的百姓，尝一尝。让他们知道，这世上有一种东西，种下去，就能活命。”

汤若望没有再劝。他站起身，向徐光启深深鞠了一躬。

“徐大人，能和您共事，是我毕生的荣幸。”

徐光启也站起身，扶住他的手臂。两个年龄、国籍、信仰截然不同的人，在这间堆满书籍的偏厅里，相视一笑。窗外，鸽哨声再次响起，白鸽掠过灰色的天空，飞向西南方——那是陕西的方向。