第40章 查字两读 首辅分兵（下）（2/2）

他篤定，这阵阴风一定会精准地吹到东林耳朵里。风一到，东林斩向熊廷弼的刀，只会挥得更快。

三日前经筵那一场，他本以为是贏了一局。

如今復盘方才惊觉，不过是堪堪开了个局。

刘一燝这十二个字添得极快。快到刀口都没冷下来，便抢在东宫布局之前，狠命扎进了辽东的血肉里。方从哲则更深一层。不出手、不出声、甚至不出招。

只需要不拦，就足够了。

正凝思间，朱由检抱著一叠旬报推门入內。见皇兄盯著白纸出神，便轻手轻脚坐到对面席上，並不出言打扰。

过了许久，朱由校方才抬起头。

“由检。”

“臣弟在。”

“这几日讲习所的差事，你先多担著。”朱由校的声音比平日更沉，“有两个学员，孤要派他们跟著户部核查组去辽东。剩下几个，你看著办。”

朱由检挺直身板，郑重应下：“臣弟省得。”

“还有一事。”朱由校將案上左边那张抄件推过去，“你读一读那末行。”

朱由检凑近细看，一字一字念完那十二字，抬眸看向兄长。

“皇兄，这是……要查熊经略？”

“是。”

“那——那皇兄前日在殿上讲的『前线將士』——”朱由检眉头紧蹙，似在脑中拼命梳理，“若熊经略被查了，前线將士又该如何——”

他没能说完。

九岁的朱由检，此刻已然懵懵懂懂地触及了官场上那层最血淋淋、最难言的禁忌。

朱由校看著幼弟，半晌才道。

“由检，你且记著。”

“这世上有时候，想救人的刀，和想杀人的刀，看起来是同一把。”

朱由检似懂非懂。

朱由校未再多做解释。他將那写著人名的纸笺仔细折好，收入袖中，起身缓步走到窗前。

窗外，天色已然漆黑一片。

紫禁城的连绵琉璃瓦，深深浸没在夜色里，望不真切。

他忽地想起，经筵散场后，方从哲独自立於文华殿外那个许久不动的背影。

那人什么都没做。

但他什么都没做，本身就是在做！

朱由校的指节，轻轻扣在窗欞上。

三日前，他自认在殿上抢到了先手。如今復盘方才惊觉，方从哲只用了三日功夫，便反手將一张他看不见的巨网，轻描淡写地拋进了辽东。

这张网，捕不到熊廷弼。熊廷弼那头有孙承宗亲自盯著，更有东宫的后手护持。

这张网要捕的，是他这个大明皇太子！

逼他暴露立场。

逼他跟东林撕破脸。

逼他在一个又一个两难的选择里，一点点把袖子里的底牌全部翻出来。

朱由校低声自语。

声音极轻，轻到连身后的朱由检都未曾听清。

“元辅，您这一刀，確实比刘阁老那一刀，高明得多。”

……

同日深夜。六科廊下。

亓诗教从中书舍人那里接到口信后，连口茶都没顾上喝，抄起一把摺扇便出了门。

摺扇是虚的。

十一月底的寒天，鬼才扇扇子。

但这把扇子是他的招牌。身为进士出身的齐党后起之秀，他那张嘴，向来比扇面翻得还利索。

他先溜达到吏科直房，坐了一刻钟。跟值夜的书办东扯西拉，聊了几句辽东核查的閒话。聊到一半，他不经意似的嘆了一口长气。

“太子殿下这回查辽餉，可是真下了血本功夫。”

他摇著头咂嘴：“代阅清册上的硃批——嘖嘖。一个『急』、一个『核』、一个『留意』。十五岁的人了，比在朝熬了半辈子的老官儿都会分三六九等。”

书办的好奇心登时被鉤了起来：“留意？给谁留意的？”

亓诗教啪地合上扇面，轻轻敲了一下桌角。

“经略衙门的摺子。殿下批的是『留意』。”

他停了一停。

任由这两个字，在直房幽冷的空气里悬了足足三息。

“不是『待查』。”

书办的脸色，微妙地变了。

亓诗教未再多言。他站起身，慢条斯理地拍了拍袍角，笑呵呵地道了声“叨扰”，转身便走。

六科廊下的消息，从来不过夜。

次日一早。

“太子代阅清册上，给熊廷弼批了『留意』而非『待查』。”

这短短一句话，便如长了翅膀般，顺著六科廊下的穿堂风，结结实实地吹到了都察院的耳朵里。

……

同夜，京城內城。

方从哲派出的门客已然隱入夜色，快马加鞭，直扑太医院官员的私宅而去。

他袖中藏著两份条陈。

一份是查太医院半载药方底档。走的是方从哲亲信的太医院吏目门路。

一份是查孙承宗与太子初次密谈的具体日期。循的是孙承宗从詹事府调入东宫讲官的那段旧档。

门客不知此二事有何关联，他只是奉命行事。

他更不知，在他马蹄扬起的暗夜冷尘里，大明朝最聪明的两个人，正隔著几重幽深的宫墙，进行著一场不见血的隔空暗战。

一个在查另一个的底细。

一个在算另一个的后路。

而他们眼下都还不知道——赫图阿拉那位捻著东珠的老汗，已然下达了军令。

开春之前，务必在蒲河狠狠踹上一脚。

雪虽未至。

然则大明朝这一年的隆冬，已然提前到了。