第159章 天理教·玄阴舵（2/2）

书上说京城“城高池深，金城汤池”，这话確实没掺水分。那城墙足有七八丈高，通体用巨大的青灰条石砌成，缝隙间浇灌了铁汁，硬邦邦地杵在那儿，像是一块整石雕出来的。墙体上每隔一段距离便有一座突出的马面，上面站著重甲弓弩手，黑洞洞的箭孔像是一只只眼睛，冷漠地注视著脚下的螻蚁。

夕阳正悬在城墙的箭楼上方，余暉洒在灰黑色的墙砖上，泛起一层冷硬的铁光。这里没有安阳郡那种小家碧玉的秀气，也没有边境荒城的苍凉，有的只是一种令人透不过气来的沉重。那是一种纯粹的、用权力和暴力堆砌起来的威压。

周阳感觉胸口像是压了一块石头，呼吸都不自觉地变得沉重了几分。

“好高的墙。”

周阳低声嘀咕了一句，不是感嘆，是陈述。

“京城城墙高一丈五尺，顶宽五丈，可並行四马。”秦霜策马走到他身侧，声音平淡，听不出情绪，“这是太祖皇帝时期徵调民夫三十万，歷时七年修成。墙体用糯米汁混合石灰浇筑，刀枪不入，水火不侵。”

周阳扯了扯嘴角，眼神里闪过一丝玩味：“听百户大人这口气，倒像是来视察自家后院。”

秦霜没接茬，只是轻轻一夹马腹，枣红马吃痛，加快了速度：“进城了。”

两人一前一后，顺著官道匯入了入城的人流。

离城门还有二里地，车速就慢了下来。官道上挤满了各式各样的车辆：拉著煤炭的骡车、装满粮草的牛车、还有掛著珠帘的精致马车。赶车的车夫们大多赤著膊，挥著鞭子在空中甩出脆响，操著各地的口音大声吆喝著让路。

周阳勒著韁绳，控制著马匹在车流的缝隙中穿行。他敏锐地发现，这京城的气氛確实不一样。

在安阳郡，守城门的兵丁大多歪戴著帽子，靠在墙根底下晒太阳，或是聚在一起赌博，看见过往的商队还要想办法勒索几个铜板。可这里的守军，肃杀之气扑面而来。

城门口站著两列身穿暗红飞鱼服的官兵，腰间挎著制式长刀，手按刀柄，身姿笔挺。他们的眼神不像是在看人，倒像是在审视一个个嫌疑犯。每一个进城的百姓，都要经过严格的盘查。路引、户籍、甚至隨身携带的包袱，都要被翻个底朝天。

“站住！”

一名满脸横肉的校尉伸手拦住了一辆驴车，手里拿著火籤，指著车上码得整整齐齐的麻袋，“装的什么？打开看看！”

车夫是个老实巴交的庄稼汉，嚇得脸色煞白，哆哆嗦嗦地解开麻袋绳结：“官爷，是……是自家种的萝卜，打算进城卖个好价钱。”

那校尉也不客气，伸手在麻袋里掏了一把，抽出个萝卜看了看，又隨手扔回车上，挥了挥手：“进去吧，別挡道。”

那庄稼汉如蒙大赦，赶紧赶著驴车进了城门，连头都不敢回。

周阳把这一幕看在眼里，手指轻轻摩挲著腰间的刀柄。这京城的规矩，看来是真严。若是还像在外面那样大大咧咧，怕是少不了麻烦。

轮到他们了。

周阳翻身下马，牵著韁绳走到检查口。那校尉上下打量了他一眼，目光在他腰间的绣春刀上停留了片刻，眉头微微一皱：“哪里来的？路引呢？”

“回官爷，”周阳脸上堆起一副憨厚的笑容，从怀里掏出秦霜提前准备好的公文递了过去，“安阳郡来的，公干回京述职。”

那校尉接过公文，仔细查验了上面的印章，又抬头看了看骑在马上的秦霜。秦霜面容冷峻，手里捏著锦衣卫的腰牌，並没有说话，只是冷冷地扫了对方一眼。

校尉一见那腰牌，神色顿时变了。他虽然不认识秦霜，但锦衣卫內部的等级森严，那腰牌的质地和纹路，绝对不是普通底层校尉能惹得起的。

“原来是自家人。”

校尉的態度立马缓和下来，把公文双手递还给周阳，赔著笑脸道，“不知这位大人驾到，多有得罪。进城左转便是千户所，大人一路辛苦。”

周阳接过公文，顺手从袖子里摸出一块碎银子，不动声色地塞进校尉手里，压低声音道：“官爷辛苦，喝杯茶水。这京城规矩大，还得请您多照应。”

那校尉掂了掂手里的分量，脸上的笑容更盛了，甚至带上了一丝諂媚：“好说，好说。这位兄弟也是个明白人。进了城，只要不犯那几条死规矩，横著走都没人管。”

周阳笑著点了点头，牵著马走进了城门洞。

一进城门，喧囂声浪便如潮水般扑面而来。

宽阔的街道足以容纳八辆马车並驾齐驱，两旁店铺林立，旗幡招展。卖包子的、卖胭脂水粉的、打铁的、算命的，三教九流匯聚於此。空气中瀰漫著油烟味、脂粉味和马粪味混合而成的复杂气息。

这繁华程度，安阳郡那个穷乡僻壤確实没法比。

周阳深吸了一口这充满铜臭味的空气，只觉得肺腑间一阵舒坦。他找了个避风的墙根，勒住马，从怀里摸出那三个沉甸甸的钱袋。

这一路走来，银子沉甸甸地压在胸口，虽然踏实，但也累人。在这京城地面，想要活得滋润，光有银子不行，还得懂得怎么花。

他左右看了看，目光锁定在一家掛著“通宝號”招牌的钱庄门口。

“百户大人，”周阳转过身，对正在四下打量的秦霜说道，“您先去千户所报到，我去把手里的这点『散碎银两』处理一下。”

秦霜回头看了一眼那钱庄的招牌，略一点头：“別走远了，晚上去城西的『悦来客栈』找我。那是我们的人开的。”

“得嘞。”

周阳答应一声，牵著马径直走向钱庄。

进了门，一股淡淡的檀香味扑面而来。柜檯后面，一个戴著瓜皮帽的掌柜正噼里啪啦地拨弄著算盘。见有客进来，掌柜的连忙放下算盘，满脸堆笑地迎了上来：“这位客官，您是存银子还是换票？”

“换票。”

周阳大马金刀地在柜檯前的凳子上坐下，將那三个钱袋往柜檯上一拍，“哗啦”一声，银子撞击木台的声音清脆悦耳。

掌柜的眼睛一亮，熟练地解开钱袋，看了一眼里面的成色，手下的动作更快了。他掂了掂分量，拿起戥子称了称，笑著道：“客官，这三袋银子成色不错，足色纹银，共重三百二十两。扣去火耗，给您兑三百一十两的通宝银票，您看如何？”

“行。”周阳回答得很乾脆。

不多时，一叠崭新的银票便递到了周阳手里。那银票印製精美，上面盖著朱红的大印，闻起来还有股油墨的清香。

周阳將银票揣进怀里，只觉得身上轻快了不少。他走出钱庄，站在人来人往的街头，看著眼前这一片繁华景象，嘴角缓缓勾起一抹笑意。

这京城，楼高，墙厚，人多，钱多。

当然，坑也多。

他抬起头，目光穿过拥挤的人群，看向远处那座隱没在暮色中的皇宫。那里是权力的中心，也是这天下最大的销金窟。

周阳拍了拍乾瘪了不少的袖口，低声自语了一句：

“京城，我来了。”

他翻身上马，双腿一夹马腹，黑马嘶鸣一声，载著他融入了这滚滚红尘之中，瞬间便不见了踪影。

街角处，一个挑著担子的货郎似乎无意间瞥了一眼周阳消失的方向，浑浊的眼珠转了转，隨后若无其事地摇著拨浪鼓，叫卖声依旧响亮：“卖——糖葫芦嘞——”