第七章 太医署夜客（1/2）

太医署的地窖比外面冷。

谢诚之把玉蝉放在白瓷碟里，碟下垫著黑绒布。蝉腹那片暗红已经凝固成痂，不再搏动，但在油灯昏黄的光下，仔细看，能看到痂皮下有极细微的、蛛网般的纹路在缓慢扩散。

像血管，但比血管细得多，是暗金色的。

他换了三根银针。最长的那根探幽针，针尾的莲花在灯下泛著冷光。针尖悬在玉蝉上方，他闭眼，深吸口气，压下胃里那股熟悉的翻涌——每次见到血，或类似血的东西，那种晕眩感就会爬上来。

师父说过，这是心病，得治。可治了二十年，也没见好。

针尖落下，触到玉蝉腹部边缘的暗金纹路。

“嗡——”

银针发出一声极轻微的颤鸣。不是耳朵听见的，是握针的手指感觉到的，像针尖碰到了某种有弹性的、活著的膜。

他睁开眼，盯著针尖。银质的针身，从针尖往上三寸，正慢慢变黑。不是锈，是沁进去的黑色，沿著金属本身的纹路蔓延，像墨滴进清水。

蚀骨蛊的毒，不该是这个顏色。

他撤回针，从药囊里取出个小瓷瓶，拔掉木塞，倒出几滴透明液体在另一个白瓷碟里。液体粘稠，带著刺鼻的酸味。他用银针蘸了一点，再次刺向玉蝉——

地窖的石阶上传来脚步声。

很轻，但很快，而且没有掩饰。不是太医署的人——署里人下地窖都会先咳嗽一声，这是规矩。

谢诚之收起银针，用黑绒布盖住玉蝉和瓷碟，转身看向阶梯口。

来人已经下来了。

是个女人。

二十出头，一身靛蓝粗布衣裙，洗得发白，袖口挽到手肘，露出的手腕很细，但有肌肉的线条。头髮用木簪草草別在脑后，几缕碎发沾在汗湿的额角。她背著一个硕大的竹篓，篓口用油布盖著，但盖得不严，露出一角绿色的、带刺的藤叶。

苗疆的“鬼哭藤”。

谢诚之的瞳孔微微收缩。鬼哭藤只长在苗疆深山老林的背阴处，採摘必须在月晦之夜，且採摘者需是未出嫁的女子，以处女血抹藤身，方保药性不散。这东西在中原罕见，价比黄金。

女子在离他五步外站定，放下竹篓，动作很轻，但竹篓落地时还是发出沉闷的响声——里面东西很沉。

“谢诚之？”她开口，声音带著西南口音，但咬字清晰。

“是我。”谢诚之说，“姑娘是？”

“蓝凤凰。”女子抬手抹了把额角的汗，露出腕上一串银鐲，鐲子上刻著细密的虫蛇纹路，“苗疆五毒教，现任蛊母。”

谢诚之沉默了一息。

五毒教，蛊母。这两个词在太医署的密档里出现过，旁边硃批標註：“蛮夷邪术，慎近。”

“蛊母远道而来，有何指教？”他问，手垂在身侧，指尖触到袖中暗袋里的三根银针。

“指教不敢。”蓝凤凰走到地窖中央那张石桌旁，很自然地在石凳上坐下，仿佛这是她家，“我来討样东西。”

“何物？”

“蚀心蛊的母蛊。”蓝凤凰看著他，眼睛在昏暗里亮得惊人，“三个月前，我教圣坛失窃，丟了三样东西：金蚕王蛊的卵、炼蛊秘典的上半卷，还有七枚蚀心蛊的母蛊。偷东西的人往北走了，我一路追到建康。”

她顿了顿，补充道：“昨天在城外，我截到一队往江北送信的鸽子。其中一只腿上绑的竹筒里，有张纸条，写著『太医署谢诚之，已得玉蝉，速查』。”

谢诚之的心往下沉了沉。

“姑娘怎知玉蝉在我这儿？”

“我不需要知道。”蓝凤凰说，“我只需要知道，蚀心蛊的母蛊，必须用活玉养著。玉质越纯，养出的蛊越毒。你手里那枚玉蝉，如果是羊脂白玉，又沾了活人血，那就一定是养蛊的器。”

她站起身，走到谢诚之刚才站的石台前，伸手要去掀那块黑绒布——

“別动。”谢诚之的声音很冷。

蓝凤凰的手停在半空。她没回头，但肩膀的线条绷紧了。

“蛊母，”谢诚之说，“太医署是朝廷官署，这里的一草一木，都是官家之物。姑娘要查案，该去建康府衙递状纸，而不是夜闯官署。”

蓝凤凰慢慢转过身。她脸上没什么表情，但那双眼睛里有什么东西在涌动，像潭底的水草。

“谢太医，”她说，“你知不知道，蚀心蛊的母蛊如果离了活玉，会怎样？”

“请指教。”

“它会找最近的活物寄生。”蓝凤凰一字一句，“先是虫蚁，再是鼠蛇，最后是人。被寄生的人，不会马上死，蛊虫会在他心脉里產卵，卵吸心血孵化，幼蛊破体而出时，那人会从里面开始烂，七七四十九天，烂成一滩血水，血水里全是新孵的蛊虫。”

她往前走了一步：“而母蛊，会在血水里產下新的卵。一枚母蛊，一次能產三百枚卵。七枚母蛊，就是两千一百枚卵。谢太医，你算算，要是这七枚母蛊全跑出来，建康城要死多少人，才能养出两千一百枚蚀心蛊？”

地窖里忽然很静。油灯的灯花“啪”地爆了一下。

谢诚之的指尖冰凉。他想起王坦之吐出的那口黑血，血里混著的碎肉，和心口皮下移动的凸起。

“姑娘的意思是，”他缓缓说，“偷蛊的人，要在建康城养蛊？”

“不是养蛊。”蓝凤凰摇头，“是炼『蛊鼎』。”

“蛊鼎？”

“你没听过？”蓝凤凰挑了挑眉，“这是苗疆黑巫的禁术，早该失传了。简单说，就是选七个命格至阴的活人，种下蚀心蛊母蛊，等蛊虫在他们心脉里產卵孵化，幼蛊破体时，用秘法將人炼成『鼎』——活人鼎。鼎成之后，鼎主可控鼎中蛊虫，如臂使指。七鼎成阵，可號令万蛊。”

她顿了顿，看著谢诚之越来越白的脸：“而炼鼎的第一步，就是要让母蛊吸足活人心血。玉蝉里的蛊，是子蛊，它吸了谁的血，母蛊就能循著血气找到谁，然后寄生。”

谢诚之猛地掀开黑绒布。

玉蝉静静躺在白瓷碟里，腹部的暗金纹路，比刚才又扩散了一圈。那些纹路现在能看清了——是极细的虫形，首尾相连，在玉髓深处缓缓游动。

“子蛊还在活。”蓝凤凰凑近看，鼻尖几乎贴到玉蝉上，“说明母蛊还没找到宿主，或者……宿主还没死透。”

她直起身，看向谢诚之：“这玉蝉，哪儿来的？”

“尚书左僕射王坦之，昨夜在府中吐血昏迷，手中攥著此物。”谢诚之说，“我奉命查验。”

“王坦之……”蓝凤凰沉吟，眼神一凛，手指快速掐算，脸色瞬间变得极为难看：“昨夜子时三刻……母蛊寻主，时限正好是十二个时辰。”

她猛地抬头看向谢诚之，声音压得极低，却带著锋利的寒意：“从昨夜子时三刻，到此刻亥时三刻——刚好十二个时辰，期限就是现在！”

谢诚之心头剧震。

蓝凤凰已经指向玉蝉腹中游动的金纹，语速快如疾风：“子蛊还在动，说明母蛊与宿主的联繫还没断。两种可能：要么母蛊刚刚找到他，正在试图寄生；要么……”

她顿了顿，眼中闪过一丝更深的惊疑：“有人用极强的法门，暂时困住了母蛊，拖延了这最后一步。但不论哪种，平衡都到了最脆弱的时刻。任何一点气血波动、一声惊叫、甚至一次剧烈的心跳，都可能成为压垮一切的最后一根稻草。”

她没说完，但谢诚之已经明白了。

此刻，王坦之的生死，甚至整个清凉殿的安危，就悬於这弹指之间。

她猛地抓住谢诚之的手腕。她的手很凉，但力气极大：“带我去见王坦之。现在，立刻！”

“宫禁已下，外臣不得入內。”

“那就闯进去。”蓝凤凰鬆开他，转身去背竹篓，“母蛊休眠不会超过三天。三天內找不到宿主，它会自行甦醒，然后无差別攻击最近的活物。到时候第一个死的，就是离它最近的人——你，或者宫里任何碰过王坦之的人。”

谢诚之站在原地，没动。袖中的银针抵著掌心，刺得生疼。

“姑娘，”他说，“我凭什么信你？”

蓝凤凰停住动作。她回头，看了他很久，然后笑了。那笑容很冷，带著点讥誚。

“谢诚之，陈郡谢氏远支，曾祖谢鯤，太医令，永嘉南渡时隨琅琊王入建康。你十岁入会稽山拜师顾不言，学医十二年，二十二岁入太医署，现年三十五，官至医博士。”

她慢慢走回来，在谢诚之面前站定：“你怕血，见血则晕。所以专攻金创和毒理，因为这两样都可以不见血——金创可敷药包扎，毒理可验尿验涎。但三年前，你亲手剖开一具中蛊的尸体，取蛊虫时血溅了你一脸，你当场晕倒，高烧三日。从那以后，你见血晕眩的毛病更重了，甚至不能看见生肉。”

她每说一句，谢诚之的脸色就白一分。