第十六章 蛟龙得水（2/2）
合肥城在前。不大的城，比南郡小，比夏口也小，城墙是夯土包砖，两侧有沟壑，冬日水位低，沟里露著泥底。孙权打了將近三个月了，城还在那里。
他坐在中军大帐里，案上摊著三日內的军报：西城昨日折了五十余人，弓弩损了一批，粮草消耗已进第四个月，庐江到合肥的补给路线上，昨日有轻骑劫了两辆粮车——曹操北边还有余力管这里，说明北线的压力还没大到让他顾不上合肥。
帐里有三个人。张昭坐在左侧，鬢髮白了大半，孙策时代就是江东定海柱，如今不发声，不是没有想法，是在等別人先开口。鲁肃坐在右侧，指尖搁在膝上，把帐里每个人悄悄看过一遍，心里自有一本帐。靠后的位置坐著步騭——临淮人，三十出头，几年前游学南下依附江东，如今是帐下主簿，说话不急，每次把结论想好了才一句句往外放；他游歷过岭南，对交州一带的山川郡县，比在场任何人都熟。
“说说吧，”孙权把最上头那份军报往旁边推，“合肥打还是撤。”
没有人立刻开口。孙权没等，自己接著说，“打了三个月，损了一千六百人，弓弩坏了將近两成，粮草再撑一个月没问题，但北边曹操隨时能南下——说。”
鲁肃先开口，“主公，合肥的价值在於锁住徐州南下的走廊，若拿下，淮南皆在掌握。但此时曹操援军一旦南下，以我军现有兵力，硬撑不利，不如先退，留机动兵力候机。”
张昭扫了眼鲁肃，“子敬的意思是撤？”
“是先退，不是不打，是不在此时硬打。”
步騭没有接合肥的话题，把手边的文书往前推了一下，“主公，南边有一份消息，我觉得要先说。”
“说。”
“荆南。”他把文书递过去，“探报：刘备已取荆南四郡全境，零陵、桂阳、长沙、武陵俱降，已在临湘立了脚——这是前日的消息，今日確认了。”
帐里安静了一下。
孙权把那份文书拿过来，看了一遍。手指在文书边缘停了停，“四郡。”
“四郡，”步騭重复了一遍，“赤壁到现在，將近三个月。”
孙权把文书放下，没有说话。他记得赤壁之后，刘备就从油江口开拔往南了，那时候心里有一个帐，算刘备这支人马几个月能拿下几个郡——一郡，两郡，够用半年已是不易。三个月，四郡全下，比他算的快了將近一半。
“公瑾那边，”张昭说，“南郡还没拿下？”
“还没，”鲁肃说，“曹仁守城扎实，周都督估算半年可定，如今三个月，尚在过程中。”
“半年，”孙权说，声音不高，帐里的温度低了一截，“刘备三个月拿四郡，公瑾半年拿一座城。”
这句话说出来，帐里没有人接。他知道没法真的比——曹仁不是刘度、韩玄那种半推半就的地方守將，南郡是咽喉重地，急不得。但他就是说了这句话。
没等帐里的气散开，第二封文书到了。
这封是快马从庐江方向送来的，亲兵进来，低声说是急报，孙权拆开来看——
庐江雷绪，欲率部眾数万，携家眷，南下投奔刘备。
孙权把文书合上，放在案上，没有立刻说话。
雷绪这个名字，孙权不陌生。庐江豪强，养著一支私兵，在淮南一带自行其是多年，孙权打合肥的时候，他的地盘就在身后不远处，彼此心知肚明——孙权算著打完合肥顺手收了他，雷绪算著看谁贏了再说。
现在，他捨近求远，带著几万口人，绕过江东的眼皮子，去投了刚在荆南站稳脚跟的刘备。
“主公，”鲁肃轻声开了口，“雷绪此举——”
“我知道，”孙权把手指从文书上移开，“他在算帐，觉得刘备那边更有把握。”他停了一下，没有把这句话说下去，换了个方向，“荆南有了，庐江的人归了他，他下一步是哪里。”
他把目光落在步騭身上，“你说。”
步騭把膝上那捲文书展开，指尖在舆图上南边那片区域按了按，“臣以为，是交州。”
帐里有一阵沉默。
“交州？”张昭眉头动了一下，“刘备手上才几万人，荆南四郡才定，根基不稳，他敢动交州？”
“张公，”步騭开口，“荆南四郡拿下，刘备有了粮草、人口、钱赋，下一步他需要的是出路。北面有周都督挡著南郡，动不了；东面是江东，他不会碰；只有南边。”他顿了顿，“交州士燮兄弟，既无强兵，又无大义可言，从荆南通往交州的灵渠水路，据说刘备早已探明——赤壁之前糜家的商队就走过这条路。”
鲁肃把手边的舆图往前移了移，“若刘备取交州，荆南到交州连为一体，从交州再往北望，整个大江以南皆为其后方，进退皆有余地。”
“那不只是主公眼前的问题，”张昭说，“那是江东日后图谋大江上游的问题。”
“是，”步騭接了一句，“所以要趁他立足未稳，先有所动——交州若是我们去，就是我们的；若是刘备去，就是刘备的。”
孙权没有立刻表態，看著案上的舆图看了一阵，把手指从交州的位置收回来，“公瑾的信，他怎么说。”
鲁肃把那封信取出来，“都督说，刘备荆南已成，南郡须速决，请主公速发援军——另外，他料刘备下一步窥伺交州，若交州再落入刘氏，则长江上游粮道水利，將为其所据。”
孙权点了点头，没有说话。帐里安静了一阵，风从帘子边缝里漏进来，把案上一角文书吹起来，又落回去。
“子敬，”孙权说，“合肥先退，留后军断后，整兵回庐江，重新安排。”他转过头，看向步騭，“交州的事，你先擬一个思路，三日后给我。”
步騭应声，把膝上的文书合上，起身。张昭也跟著站起来，两人先后出去了，帐帘落下。
帐里只剩孙权和鲁肃。
孙权没有立刻开口。他把案上的酒杯端起来，杯子斜了，洒出来了一半，他没察觉。低著头，声音里压著抖，却硬是没发一句火：
“子敬，你看清楚了吗？淮南的豪强，都觉得我不如刘玄德了。他雷绪寧愿绕千里路去投一个刚站稳脚的外人，都不肯多看我江东一眼。”
鲁肃没有立刻接话。帐里静了一阵。
“主公，”他低声说，“还有一件事。前日有消息，刘备的夫人，在油江口去了。”
孙权把酒杯放下，抬起头，看了鲁肃一眼。
鲁肃没有把话说完，孙权已经接了，“子敬的意思，我明白。”他把那封周瑜的信拿起来，“你先退。”
鲁肃出去了。孙权一个人坐在案边，看著那封信。
公瑾的字，向来工整，一笔一划，力道压得住。这封信写得快，有几处笔锋稍乱，但整体没有散——情绪压著，没有乱开口。
赤壁之后，他有將近半年时间。半年里，他打合肥，三个月还没打下来；周瑜打南郡，三个月还没打下来；刘备打荆南，三个月，四郡尽下。三条线，两条停在原地，一条已经落子完毕。
这帐他算得清楚，但清楚也没用。
他把那封信叠好，压在案角，站起来。鲁肃那句话在心里转了一圈，放下了。妹妹的事，回庐江再说。
援军到南郡，是建安十四年的春末。
孙权从合肥撤兵，重新整顿兵马，调度粮草，中间又是將近两个月。援军到的时候，周瑜围城已超过五个月，南郡城还在，曹仁还在。
但形势已经不同了——刘备在荆南，人马將近五六万，粮草充足；周瑜在南郡，援军到了，压力大了，但攻城的耗损日积月累，换別人早就撤了。
五月，某日，周瑜出阵督战，在南郡城下督了大半天，战事胶著，快到傍晚，他打马往前靠近了一段，右肋中了一箭。
不是无端的一箭。那些日子，刘备荆南底定的消息在营里传开，兵士私下议论，说刘皇叔比周都督快。他听见了，没有说什么，但第二天就亲自上阵去督战，连续数日，每次都到比该站的地方更近的地方去。
庞统后来说：那支箭射来的时候，都督已经站在不该站的距离里了。