第十二章 长沙（2/2）

“宜城已乱多年，荆南初定，玄德公在此，某当来。”几个字，不拿腔调，不拍胸脯。

刘备没有立刻说话，看了他一会儿。诸葛亮在侧席，眼角余光扫了一下，把羽扇在手里慢慢转了一圈，没有出声。

刘备才开口，“巨达先把宜城的事务交割清楚。叔茂留下，留在中军，隨时替我参赞军务，遇事可与军师商议。”

向宠抱拳应诺，乾脆，一个字不多。向朗在旁侧头看了他一眼，没有说什么。

两人告退出去，诸葛亮才轻声问了一句，“主公怎么看上了这个年轻人？”

刘备把目光落回舆图，“看著顺眼，留在身边歷练。”

诸葛亮嗯了一声，把那话在心里过了一遍，没再问。

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当日傍晚，廖立来见刘备，顺手提了件事。他翻韩玄旧档时看到一条记录——帐下有个裨將军，叫黄忠，字汉升，南阳人，当年跟著刘磐在攸县守了多年，抵御孙氏，箭术据说极好，百步之內罕有失手。只是刘磐后来不再掌兵，韩玄也没重用他，就让他掛著个裨將军的名头在攸县閒置了。年岁不小，独子常年体弱，近年来越发少露面。

廖立说完这些，语气隨意，仿佛只是顺口一提，把档册搁在案上，“主公若有意，召来看看。”说完告退出去了。

刘备一个人在正堂坐了片刻，把舆图展开，手指在攸县的位置上按了一下，停了很久，没有移开。

次日清晨，他叫上魏延和刘封，带了十余骑，轻装往攸县方向去了。

出了临湘南门，走了约一刻，魏延在旁开口，“末將听说过这个名號，义阳和南阳挨著——早年刘磐守攸县，那几年攸县夹在中间，全靠他撑著没丟。”

“打过他的仗？”

“没打过，只是传过来的消息，那时候末將还小。”

刘备嗯了一声，催马加快了一点。

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攸县到临湘半日路，辰时出发，午前抵达。

黄忠住在城南，院门半掩，门口两棵老槐，枯枝在风里轻轻抖。刘备下马，走到门前，叩了几下。

开门的是老僕，见一行军装的人，愣了一瞬。刘备只说了一句：请黄公出来，故人拜访。

不多时，黄忠走出来了。他个子高，腰板还挺得住，鬢角和鬍鬚全白了，眼睛却清明，走路脚步落得沉，是常年练武磨实了的沉。见了刘备，愣了一下，垂手行礼，“將军。”

“黄公，”刘备往前走了一步，语气平，“备来看你了。”

黄忠没有请他进去，就站在院门边，直腰，看了刘备片刻，“降书已经送出去了，老夫如今不过一介旧將，將军屈尊来此，有什么话，还请直说。”

“想请黄公出山，”刘备没有绕，“往后仗还多著，缺能独当一面的將校。”

黄忠沉默了一息，“老了。”

刘备的目光落在院落侧边立著的那张弓上，说了一句，“黄公的弓，三石往上，是常用的。”

黄忠顺著他的目光看了那张弓一眼，没有回答。

“昨日还开过，”刘备平声说，“弦没松，臂也没松。”

院里静了一下。黄忠看向刘备，眼神动了一下，没有开口。

过了一会儿，他才说话，声音沉了几分，“老夫有一子，自幼体弱，时日恐不长了。”他顿了顿，“往后若要隨军出征，请让老夫带他，就在军中，不离左右。若他先走了，老夫一个人，隨时可以隨玄德公鞍前马后。”

他说清楚了，垂下眼，没有求情的意思，只是把实情摆在那里，等著刘备答覆。

刘备看著他，停了一下，点头，“行，带他。”

再无多言。

黄忠扶著院门的手鬆了松，指节还留著方才攥出来的白印。他往前走了半步，腰弓下去，深深一揖，声音沉得像落地的石头，“那老夫，隨主公走。”

回临湘的路上，刘封跟在后头，走了很长一段没有出声。过了湘水渡口，才低声说，“父亲，您方才便应下了？”

刘备往前看著路，並没有多说。

刘封沉默了片刻，夹马跟上了。

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黄忠表为中郎將，是当日傍晚在郡府正堂宣的。

黄忠站在堂下，腰板挺直，接了任命文书，抱拳行礼，没有多余的表情，没有谢字。受了文书，转身往外走，脚步落得很实，没有一丝踌躇。

侧廊处，魏延候著，见黄忠出来，侧头看了他一眼。

黄忠也看了他一眼，脚步顿了顿，“听闻你是义阳人？”

魏延点头，“义阳。”

黄忠嗯了一声，“南阳挨著。”拿著文书往偏院去了。魏延看著他的背影，抬手按了按腰间的环首刀，低头笑了一下，没有出声。

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赵云的信是傍晚送到的，廖立顺手带了进来，搁在案上。

“桂阳降了，”廖立说，“赵范亲送降书，一兵未动，子龙顺利。”

刘备把信展开，从头看了一遍，翻到末尾，停下来，没有说话。

诸葛亮在侧首，从舆图上抬起眼来，看著他，等著。

刘备指尖按著信末的一行字，抬眼看向诸葛亮，轻声道：“子龙信里说，赵范想把寡嫂樊氏，许配给他。”

诸葛亮执笔的手顿了顿。

廖立坐在末席，把茶碗搁下，抬头看了刘备一眼，没有出声。