第五章 夏口（1/2）

关羽的船在傍晚靠岸。

夏口在汉水入长江的口子上，两水交匯处的地势像一个低缓的楔子，城建在楔子最高处，三面临水，一面背山。城墙厚实，被江风岁月磨得发黑，城头的瞭望台是新换的木料，浅黄的木纹衬著旧墙，一眼就能看出是近年才修的。码头守军举著火把列队，火舌被风卷得歪扭，领头的军侯走到踏板边上，停住，行礼，“江夏守军司马邓方，见过关將军。”声音不高，脸上没有过分的殷切。

关羽从踏板走下来，靴底碾过湿滑的码头石板，扫了一圈列队的守军，没有立刻开口。

守军大约四五百人，整齐，没有散漫的气，甲冑磨损得厉害，修补过，有些地方补丁摞著补丁。旧甲不是坏事——这是真刀真枪穿过的东西，不是新领来没沾过血的摆设。

“公子在哪。”

“府中，”邓方说，“公子有恙，吩咐卑职先迎將军安顿，明日再见。”

“有劳，”关羽说，跟著他往守府方向走了。

走了不多远，守府门里有人小跑出来，在邓方耳边低声说了一句。邓方转过身，“將军，公子说，今晚若將军方便，可即刻相见。”

“走，”关羽说。

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后头接连上岸的，是关羽的四千精锐。

这支兵和夏口守军在码头上有过短暂的对视。都是精锐，一眼便能认出对方的底子，但精锐和精锐之间有时候比生手更难相处。夏口的人打过赤壁，在这片水道上守了快一年，那种久守一地的人特有的惰性还没养出来，却有另一种东西——他们认识这片水面上的每一道漩涡，认识北岸远处那片芦苇盪在什么风向下会遮住视线。而关羽带来的是刘备的嫡系，北边打出来的老兵，有种流动的凌厉气，走一处打一处，脚步从来不会在一个地方停太久。

两股气在码头上碰了一下，没有激起什么，各自撤开了，留著一道无声的缝。

关羽没有回头。他知道那道缝在那里，知道它三天內填不上，但他有的是手段填。

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刘琦住在守府的东厢。

关羽进去的时候，他在灯下坐著，背挺著，手边有个汤碗，汤已凉了，没怎么动。他比关羽上回见他时瘦了很多——不过数月前，那时还有些年轻公子的圆润，现在颧骨高出来了，脸色白，但眼睛亮。

他站起来，动作比关羽料想的稳，指尖扶著案边，“关將军，一路辛苦。”

“公子不必起，”关羽说。

“我能起，”刘琦说，不是爭辩，“若连这个都做不到，將军会为难的。”

关羽在他对面坐下，不兜圈子，指尖在案沿轻叩了一下，“夏口能战之兵，几何。”

刘琦在对面坐回去，把灯往旁边移了一寸，像是习惯性的动作，“郡兵九千二百余，能战的约七千，其余老弱伤退。水军战船一百九十余艘，大船三十一艘，余者中小船，適合近水短兵。”话说到这里，以袖掩口，低低咳了几声，咳得胸口微颤，压了许久才平復，隨即抬眼，眼底没有半分窘迫，“帐册都备著，比我说的准，明日给將军过目。”

关羽的目光在他脸上停了一瞬，移开了，没有追问。

伊籍站在关羽身后，把那声咳收在耳里，没有动。

这个回答不是他预期的。他预期的是笼统的估数，“约莫一万”、“百余艘”，不是“九千二百余”、“三十一艘”。

“文聘那边。”

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“上月试探了一次，五百人顺汉水南下，斥候提前察觉，未曾接触便退了，”刘琦说，“他在等。”

“等什么。”

“等我们出缺口，”刘琦说，“他知道我病著，夏口这边的底子他盯了快一年，虚实差不多摸透了。他不急，他在等时机。”他顿了顿，指尖轻轻敲了敲案沿，“將军来了，他要重新算过。”

屋里安静了一下。

关羽把手从刀柄上移开，搭在膝盖上，“哪几处是软肋。”

刘琦没有停顿，掰著指头，把北城外一处滩涂、汉水上游一段水流湍急处的守备空档、以及城东一道旧城墙的裂缝依次说了，说得很具体——哪段城墙、大约几丈、什么季节水位变化会加剧。说完了，他从袖中取出一捲图，展开，往关羽面前推，“这是城防图，我叫人这一年来走了不下十遍，有几处去年入秋后地势有变，已经重新標註了。”

关羽把图展开，扫了一圈。

精准。这份图，不是这两天临时备的。是这一年，他真的在这里待著，一步一步走出来的。

“好，”关羽说，把图收起来，“城防的事，明日再细说。”

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出来的时候，天已经全黑了，夏口的风从水面上来，裹著水腥气和凉意。

邓方在廊下候著，手里提著盏马灯，见关羽出来，跟上，没有开口。关羽走了一段，没有回头，“你们跟公子多少年了。”