第五章 夏口（2/2）

“五年，”邓方说，“赤壁之前，將军，这里的守军原来只有三千，是公子来了之后一点一点添到现在这个数的。斥候的规矩、水上巡逻的班次、北岸对应的烽火信號，都是他定的。”他停顿了一下，语气依旧沉稳，却藏著几分急切，“刺史的旗號原先是外头看的，但这片水道这几年，是他守住的。去年曹军几股散兵顺江下来抢粮，是公子亲率水师截的，烧了三艘粮船，那会儿他咳得就不轻了。”

关羽没有应声。

“卑职多嘴了，”邓方说。

“没有，”关羽说，“继续说。”

邓方沉默了片刻，“公子每日问斥候，有没有使君那边的消息。”

关羽的脚步极轻地顿了一下，快得几乎看不见，隨即继续往前走，马灯的光晕在他脚下晃了晃。

---

次日，关羽在城头上走了一遍，把北侧、东侧的工事看了个遍，把那道软肋城墙踩了踩，把滩涂的位置站高瞭望了一会儿。邓方跟在后面，走到北段时低声稟道：“北岸芦苇盪里昨夜有动静，斥候进去看了，人已散了，没见著旗號。”关羽把那片芦苇盪的方向看了一遍，没有说话，片刻后，“烽火那边加一个人，连报三日。”

走完了，他倚著城头的女墙看水面。汉水从北边下来，顏色比长江浅，水流稳，两条水在这里交匯，漩涡在表面慢慢转，没入江流，不见了。

那一万新兵也陆续上了岸。

关羽站在城头往下看，看那批兵在码头边集合——鬆散，步伐不齐，有人还没把甲冑繫紧，有人侧身让路撞倒了旁边架著的长矛，军侯跑过去喝止，人群里有低声说话的，有四处张望的，有人看见刘琦的旗號愣了一下，不知是认识还是不认识。这就是那批跟了快一年的流民和降兵，兵器参差，打扮各异，但至少人还站著。

他们还不是兵，但他们早晚是。关羽把这件事在心里过了一遍，下了城头。

---

午后，关羽把两支兵的军侯全叫来，在校场高台上站定，手按刀柄，目光扫过台下眾人，说了三件事：

第一，三日后混编，按营头重划，不分哪边来的；第二，月餉从官仓出，不从各家私仓；第三，有人闹事，不问哪边，先打二十军棍。

说完了，他问有没有人要说话。

没有人开口，但散了之后，有低声嘀咕，夏口旧部里有人不服，觉得打过赤壁的人凭什么和新收的流民混在一起。声音压得很低，没有传过来。关羽没有追。他叫来亲兵，只吩咐了一句：“今晚夜巡，各营混搭，夏口旧部带新兵，两班轮值。”

伊籍没有散，在旁边逗留了一阵，认出几个荆州旧面孔，叫出名字，从新野旧事说起，压低声音说话。那几个人渐渐停了嘀咕，各自散了。

不是压，是磨。

三个月之后，这批人会忘了自己原来是哪边的，只记得自己是哪个营头的。他有的是耐心等这件事发生。

---

傍晚，他再次见了刘琦。

这次不是在东厢，是在城北的一处小楼上，刘琦说想看看江面，邓方搀著他上了楼，关羽跟著上去，伊籍隨在后面，在楼梯口站住，没有过来。两个人在栏边站著，看汉水和长江在楼下慢慢匯合。

“將军，”刘琦开口，没有看他，看著水面，“使君现在大约到哪里了。”

“按行程，”关羽说，“已经入湘水了。”

刘琦点了点头，嘴角动了一下，没有说话。

风从水面上来，他微微侧了一下身子，关羽注意到他手指扣著栏杆，指节微微泛白，不是用力，是在控制什么。

“將军，”他又开口，语气比方才更平，“我知道使君的意思。刺史的名分，是为南下找一个说得过去的由头，不是真的要我去管什么。”

关羽没有接。

“但我想替使君守好这道门，”刘琦说，“文聘在北岸，江东在下游，这里要是出了岔子，使君在南边就是孤军。”他把手从栏杆上鬆开，转过身来，脸上平静，“將军，我能守住的。你练好你的兵，这里不用你分心。”他顿了顿，“先父在世时，常说將军善守。”

关羽看了他很久。

在新野见过的那个年轻公子早不在了。坐在这里的人有一种被刮乾净之后的清澈——不是看淡了，是把不必要的都去掉了，只剩一件事搁在那里。

“好，”关羽说。

就这一个字，不是安慰，是应答。

刘琦“嗯”了一声，重新转过头，看著江面，“等荆南定了，让人给我带封信来，说说是什么样子的。”

关羽没有立刻应声。

楼下，两条水还是那样慢慢匯合，漩涡一个接一个，出现，消失，消失，出现。

“好，”他说。

楼梯口，伊籍把那几句话听完，先下了楼。