第三章 河匪夜伏（2/2）
撑櫓的伙计下意识收力，船身微微一顿。周围的人还没反应过来，便听雾里嗖地一声，一支铁矢擦著船头灯火飞了过去，钉进后头水里，带起一片冷溅。
“有伏！”
这一嗓子刚落，雾里便亮起几盏火把。
火光一照，前后两侧都浮出黑影来。三条快舟从雾里钻出，像鱼背破水，船头站著的人都蒙著脸，手里提刀提鉤，有一个已经重新把弓搭上弦。
对方显然早埋在这里，就等他们照原路闯进来。
若今夜赵四海走的还是东家那条快船，走的还是主河道雁回湾，这一刻正好会被两侧夹进死角。快船大、货重、吃水深，转不开身，前舱又堆满人，一旦第一轮箭落下来，半船都得乱。
可现在，情形偏了。
就偏了这么一点，活路便露了出来。
“后头的別慌！”赵四海厉声喝道，“左櫓收，右櫓推，贴岸！”
他手下最能打的三个本就在船尾，正好迎上后头摸来的那条快舟。刀光一照，第一下鉤索便落空了。前头那两条匪船也明显愣了一瞬，像没料到他们会从西汊出来，更没料到这轻舟上的人手布得这样怪。
“先断灯！”雾里有人喝。
两支箭衝著船头三盏风灯来。可灯位掛得比寻常低半截，舟头又窄，箭角一偏，只射灭了最边上一盏。余下两盏一左一右还亮著，光不大，却够赵四海看清前头匪船的来势。
“顶上去！”
他不退反进，操起船鉤朝前一顶，硬把对方船头推歪半尺。两舟擦身而过，刀背在夜里撞出一声闷响。船上一个伙计肩头中箭，闷哼一声，差点栽进水里，被后头的人一把扯住。
赵四海喉咙发紧，却没有乱。
因为这一刻，他终於彻底明白了云间月那几句“附赠”的用处。
换窄底轻舟，是为了让船在西汊转得开。
掛三盏灯，是为了让匪人误判船头宽窄和主位所在。
把最能打的人留在后头，是因为真正要命的一鉤，多半不是从正面来，而是从后方贴上来断退路。
至於把第一箱和最后一箱对调……
赵四海眼角一瞥，忽然看见前头那只被挪到最前的重箱，刚好替掌舵位挡下了一支弩箭。箭头深深钉进箱板里，木屑四溅。
他脑子里轰地一响，冷汗瞬间就下来了。
那两只异常沉的箱子里，装的根本不是盐。
对方要截的，也未必只是货。
“把前头那箱撬开！”赵四海吼。
“现在？”伙计都傻了。
“撬！”
那伙计一刀劈开木盖，滚出来的不是盐包，而是一层油布裹著的铁件。雾里火把一照，所有人都看清了，那分明是没过官面的短弩和箭簇。
船上顿时死寂。
连对面匪船的人都像滯了一下。
下一瞬，雾里有人破口大骂：“妈的，不是说走主道的大船吗？”
“货怎么在前头？”
“別让他们跑了！”
这几句一出来，赵四海心里反倒定了。
先前他还抱著一丝侥倖，想著也许只是自己多心。可现在，对面几嗓子一吼，什么都坐实了。有人提前把他们这趟押运的船、路、货位全卖了个乾净。若照原定走法，今夜他们撞进来的根本不只是河匪拦路，而是一场算好了让他们人赃並获、再死在江上的局。
一旦船翻人死，短弩沉江，谁还能说清这批东西原本是谁的？
赵四海胸口怒火猛地窜起来，连怕都压过去了。
“往岸边撞！”他提刀大喝，“货不要了，人先上滩！”
轻舟本就离岸不远，这一衝，船头狠狠擦上浅滩。眾人趁势跳下去，踩著烂泥和芦根往岸上扑。后头匪船也追了过来，刀声、骂声、水声混成一团。赵四海反身一刀，砍断第一个扑上来的鉤索，紧接著又一脚把想登船的人踹回水里。
混战里，他肩侧挨了一刀，火辣辣地疼，却换来半步空当。他顺手扯起一支从箱里滚出来的短弩，对著雾里火把最亮的地方便扣了机。
一声惨叫立刻穿破江雾。
对方阵脚终於乱了。
他们原本仗著路线、船型和货位都在预料中，才敢稳稳伏在这里等。如今每一步都差了，一差便全差。轻舟没有照他们算好的位置闯进来，船上人手也没被先手打散，连那两只藏了东西的箱子都被挪了位置。局一错开，河匪也不过是一群拿刀吃饭的亡命徒。
赵四海带著人一路踩著芦盪往外冲。西汊岸边乱石和浅泥交错，大船上不来，快舟也不好深追。后头骂声越来越远，最后只剩断断续续的火光还在雾里晃。
直到他们翻过一片矮坡，躲进一座废弃的旧晒盐棚下，赵四海才终於停住，弯腰一口一口地喘气。
四下一清点，人竟都还在。
有两个掛了彩，一个肩头中箭，一个腿上挨了刀，最重的也不过是皮肉伤。若按原计划走主河道大船，这会儿別说人了，只怕尸都已经顺水飘散了。
赵四海靠著木柱，抬手抹了把脸，摸到一手冷汗和血。
他忽然想笑，又笑不出来。
那个坐在旧木桌后、垂眼瞥一下铜钱就说大吉的年轻道士，忽然清清楚楚浮到他眼前。那时赵四海还觉得对方轻慢，觉得两个字太薄。如今再回头看，那两个字不是薄，是重。若没有后头那些看似閒话的交代，根本撑不住。
伙计们这时也都缓过来。有人脸白得发青，哆哆嗦嗦问：“四哥，那箱里怎么会是弩？”
赵四海沉默片刻，低声道：“別问。”
不问，不是因为不知道，而是因为一旦问开，今夜就不只是河匪夜伏这么简单。谁在东家货里夹了违禁弩箭，谁又提前把他们的路线卖给河上匪徒，背后牵著哪条线，他这会儿连想都不愿往深里想。
另一个伙计结结巴巴道：“四哥……南门那位道长，他，他是不是……”
赵四海抬起头，看向远处雾里尚未散尽的河面。
是不是神仙？
他不知道。
可他知道，自己这一条命，连同船上这几条命，今夜是实打实地从鬼门关前偏开了。
而那个坐在街角喝凉茶的年轻道士，分明早在他们离岸之前，就把这条偏开的缝指给了他。
赵四海低头看著掌心被绳索磨出来的新血口，忽然想起云间月说过的那句：你怎么活回来，不归神仙管，归你自己。
他那时没懂，现在懂了。
那句大吉，从来不是替他担保。
那只是把活路摆在他面前，看他敢不敢伸手抓。
夜风从破棚缝里灌进来，夹著河水的凉腥。赵四海坐了一会儿，忽然撑著膝盖站起身。
“四哥？”
“回城。”
“现在回？”几个伙计都惊了，“这会儿回去，不怕东家那边……”
“正因为怕，才更得回。”赵四海把刀插回鞘里，声音沉得发硬，“货丟了还能再说，命若今晚交代在这儿，就什么都不用说了。先把伤口裹上，天一亮就进城。”
他说著顿了顿，又补一句：“进城前，先去南门。”
那几个伙计面面相覷，不敢再问。
赵四海自己心里却已经定了。
这趟回去，不论东家那边怎么说，他都得先去见一眼那个年轻道士。
不是为了问卦。
是为了把那句轻飘飘的大吉，原原本本还回去。