第1章 三条命换三条命（2/2）
那双眼睛甚是平静，平静得有些嚇人。康铁山的笑容僵了一瞬——他见过许多人，愤怒的、恐惧的、绝望的，却从未见过这种眼神，像是一潭死水，又像是一把未出鞘的刀。
“甚么提议？”
“三条命换三条命，康千夫觉得公平。”陈瞻的声音甚慢，一字一顿，“那我们杀三个吐谷浑人来还，康千夫觉得如何？”
康铁山愣住了，周围的沙陀骑兵也愣住了——这个回答委实太出乎意料，他们本以为这汉人会求饶，或者会暴怒，却不曾想到他会提出这种条件。
“杀吐谷浑人？”康铁山回过神来，冷笑道，“你当吐谷浑人是土鸡瓦狗，想杀便杀？”
“不是土鸡瓦狗，但也不是不能杀。”陈瞻的语气依旧甚平，“三日后不是要打仗么？让我们打头阵，杀三个吐谷浑人回来，给康千夫的弟兄陪葬。杀不够三个，某自己的命抵上。康千夫觉得如何？”
这话说得周围一片寂静。
打头阵，那可不是甚么好活儿。沙陀人打吐谷浑，向来是骑兵衝锋、步卒捡漏，打头阵的都是骑兵里的精锐，死伤最重，让二十几个步卒打头阵，那便是送死——这道理在场诸人都懂，一时间竟是无人接话。
“疯了罢？这汉人是不要命了？”有沙陀骑兵低声道。
“吹牛皮罢，二十几个步卒，打甚么头阵？”
“管他呢，死定了。”
康铁山的眼睛眯了起来，盯著陈瞻瞧了好一会儿——这汉人是疯了，还是在故意激將？
“你当真？”
“当真。”
“杀不够三个，你的命抵上？”
“某的命抵上。”
康铁山又盯著他瞧了好一会儿，忽然笑了。那笑声不大，却带著一股子阴森森的味道，他上前一步，伸出手，拍了拍陈瞻的肩膀，那力道甚重，拍得陈瞻的身子微微一晃。
“有种。”他凑近陈瞻耳边，压低声音道，“本將倒要瞧瞧，三日后你这汉狗子是怎生死的。”
说完，他转身便走，那颗金牙在阳光下一闪一闪的。
周围的沙陀骑兵们渐渐散去，议论声此起彼伏——“死定了。”“打头阵？二十几个步卒？別说杀三个，能活三个便不错了。”“康千夫这回赚了，不用自己动手，让吐谷浑人替他杀。”“等著收尸罢。”——有人笑，有人摇头，有人往陈瞻这边投来怜悯的目光，这种怜悯比嘲笑更让人窝火，可也无可奈何，这便是弱者的处境。
朱邪小五站在一旁，脸色复杂，像是想说甚么，却是不曾说出口。
陈瞻站在原地，望著康铁山的背影，一动不动。
郭铁柱凑过来，压低声音，声音都在发抖：“哥……你……你这是……”
“走。”陈瞻转身，朝营地边缘走去，他的脚步甚稳，可並无人瞧见他攥在袖子里的那只手，指节已然攥得发白。
当夜，陈瞻的帐篷里挤满了人。
二十三个弟兄，除了几个值夜的，全都来了，帐篷里连个落脚的地方都没有，人挤人，热气腾腾的，还夹杂著一股汗臭味——这等场面在边地本也寻常，帐篷便这般大，人便这般多，挤一挤也就是了，倒也不必讲究。
“哥！”郭铁柱蹲到陈瞻跟前，急得脸都红了，“你咋应那事儿？打头阵，那不是……那不是送死么？”
“不应又怎样？”康进通嘆了口气，靠在帐篷边上，“康铁山那意思……唉，你们也瞧见了。”
“瞧见又咋样？”郭铁柱急了，“大不了俺跟他拼了！”
“拼？”赵老卒吧嗒吧嗒抽著旱菸，斜了他一眼，“你拼得过？”
康进通接话道：“外头七八十个沙陀骑兵，你一个能打几个？”
“俺——”
“你一个都打不过。”赵老卒磕了磕菸袋，声音沉下来，“老赵我在边地待了二十年，甚么愣头青没见过？衝动的都死了，活下来的都是能忍的。你小子火气是大，可火气能当刀使么？”
郭铁柱张了张嘴，却是说不出话来，他的声音低下来，带著一丝惶恐：“可是打头阵……哥，俺不怕死，俺就是怕……怕连累你……”
“行了。”陈瞻开口了。
帐篷里安静下来，所有人都瞧著他。
“这三日某一直在瞧沙陀人怎生打仗。”陈瞻的声音甚平，像是在说一桩稀鬆平常的事，“沙陀骑兵衝锋的时候，阵型是散的，三五成群，各打各的。冲得最猛的是精锐，冲在后头捡漏的才是杂兵。吐谷浑也一样——真正的硬茬子不会往前头堆，那是留著收割的。”
他顿了顿，继续道：“今日扎营的时候，某去瞧过前头那片草滩。桑乾水拐弯的地方，有一片洼地，里头全是淤泥和烂草根，骑兵衝到那儿，马蹄一陷，速度便没了。”
康进通的眼睛亮了一下，赵老卒抽旱菸的动作也顿了顿，两人对视一眼，若有所思。
“咱们不跟骑兵硬碰硬。”陈瞻道，“找准空档，贴著那片洼地走，杀进吐谷浑的杂兵堆里。杀三个人，不是甚么难事。杀完便撤，往洼地那边跑，骑兵追不上。”
帐篷里一片沉默。
赵老卒吧嗒吧嗒抽著旱菸，过了好一会儿方才开口：“你小子，脑子转得比你阿爷快。”
康进通嘆了口气：“你阿爷当年……唉，他要是有你这脑子，当年在白草谷也不至於……”他不曾把话说完，可在场诸人都晓得他想说甚么。
赵老卒磕了磕菸袋，又道：“不过，这一仗，死几个是肯定的。老赵我先把丑话撂这儿。”
“某知道。”
“死了的，你怎生交代？”
陈瞻並未回答。
他看著帐篷里那些人的脸——有的年轻，有的苍老，有的惊恐，有的麻木，他们跟著他从守捉里跑出来，一路上死了三个，现下只剩二十三个，这二十三个人，把命交到了他手上。
“某不会让你们白死。”他说，声音甚轻，却甚清晰，“三日后，跟著某，能活一个是一个。活下来的，往后在沙陀人面前，便能抬起头说话。”
帐篷里依旧沉默。
任遇吉靠在角落里，一直未曾开口，此刻他抬起头，看了陈瞻一眼，那眼神里有审视，有估量，还有一丝说不清道不明的东西。
“某跟你。”他的声音极低，像是从嗓子眼里挤出来的，只有三个字。
“俺也跟！”郭铁柱攥紧拳头，憋红了脸，“哥去哪儿俺去哪儿，俺不怕！”
“算老赵一个。”赵老卒把菸袋磕了磕，站起身来，“老赵我在这边地待了二十年，没怕过谁。”
康进通嘆了口气，也站起来，“罢了，你阿爷当年……唉，老康我跟一趟。”
一个接一个，二十三人都站了起来。
帐篷里的空气仿佛凝固了一瞬，然后又流动起来。陈瞻看著他们，未曾说话，他想起了三日前的那个夜晚——李克用坐在胡床上，独眼如刀，问他凭甚么敢进沙陀大营，他说，凭命。
现下，他要凭这二十几条命，在沙陀人的地盘上杀出一条血路来。
帐外传来沙陀人的歌声，苍凉粗獷，像是草原上的风，呜呜咽咽的，倒也有几分动人。
却说康铁山这边。
回到帐中，康铁山往胡床上一坐，脸上的笑意这才慢慢收了起来。
“千夫，”身边亲兵凑过来，压低声音道，“那帮汉人当真能杀三个吐谷浑人？”
“杀个屁。”康铁山冷笑一声，“二十几个步卒，连马都没有，打甚么头阵？不等衝到吐谷浑人跟前，便被射成刺蝟了。”
亲兵嘿嘿一笑：“那千夫这回可是白捡了便宜。”
“白捡？”康铁山眯起眼睛，那颗金牙在灯光下一闪一闪的，“那三个巡骑，可是本將一手带出来的，用二十几条汉狗的命去换，亏了。”
他站起身，走到帐门口，掀开帘子望向夜空。
“不过也好。”他的声音压得甚低，带著一股阴惻惻的味道，“李克用亲口收下的人，本將不好直接动手。让吐谷浑人替本將杀，乾乾净净，谁也说不出甚么来。”
亲兵在后头赔笑：“千夫英明。”
康铁山並未回头，只是望著远处那片破旧的帐篷——陈瞻他们住的地方。
“三日后，”他喃喃道，“本將倒要瞧瞧，这帮汉狗子怎生死法。”