第2章 前有狼，后有虎（1/2）

从康铁山那儿回来，眾人的脸色都不好看，一个个黑著脸不言语，像是刚从阎王殿里爬出来似的——这等神情在边地本也寻常，毕竟方才那一遭委实憋屈，换了谁心里都不会好受。

帐篷搭在营地最东边的角落里，挨著马群，风一吹马粪味儿便直往鼻子里钻，呛得人头昏脑涨，平白让人心里添了几分憋闷。三顶破毡帐挤在一处，二十三个汉子分作三拨挤进去，转个身都费劲，这等待遇在沙陀军中倒也不必意外，汉人在胡人眼里便是低人一等，从来如此。

“他娘的！”郭铁柱一屁股坐在地上，脸涨得通红，攥著拳头直捶地，“啥狗屁规矩？三条换三条？还有这帐篷，凭啥把咱们塞这犄角旮旯来？跟马粪做邻居？”

“你小子懂个屁。”赵老卒蹲在帐篷口，掏出旱菸袋，却是不曾点著，声音沙哑得紧，“沙陀人安排营帐是有讲究的，越靠近中军地位越高，越靠近边缘地位越低，咱们这帮汉人被塞在最东边，跟马群做邻居——这是告诉你，你们跟牲口是一个待遇。”

郭铁柱的脸憋得通红：“那咱们就认了？”

“不认又怎生？”康进通靠在帐边，面色阴沉如水，嘆了口气道，“你小子火气再大，顶个屁用？人家手里有刀有马有人，咱们有甚么？”

帐外有人走过，是沙陀骑兵，说说笑笑的，声音甚大。有人往这边瞥了一眼，嘴里嘟囔了一句甚么，隨即哈哈大笑著走远了。

陈瞻听清了。“汉狗”，骂的是这两个字。

他没动，只是眼睛微微眯了起来，目光从帐帘缝隙里扫过那人的背影——年轻，左脸有道疤，骑的是匹枣红马。这张脸，他记下了。

任遇吉坐在角落里削木棍，从头到尾不曾吭声，只是那眼神时不时往帐外瞟一眼，阴冷得像条蛇。

“那帮孙子追杀咱们！”郭铁柱越说越气，“咱们弄死他们咋了？凭啥赔命？”

“凭甚么？凭人家手里有刀有马有人。”赵老卒吧嗒了一下嘴，磕了磕菸袋锅子，“老赵我在这边地待了二十年，甚么阵仗没见过？这帮沙陀人，服硬不服软，拳头比嘴管用，咱们二十几个，不够人家塞牙缝的。”

“可老赵你当年——”康进通忽然开口，瞧了赵老卒一眼。

赵老卒瞥了他一眼：“当年咋了？”

“当年你不也跟党项人干过？三十几个人，硬扛人家一百多骑，不也扛过来了？”

赵老卒愣了一下，旱菸袋在手里顿了顿，神色变得有些复杂。

“那能一样么？”他的声音低下来，带著股子说不清道不明的意味，“那会儿有你阿爷在。陈牙將带头冲，老赵我跟著冲，脑袋別裤腰带上，冲完了算。可眼下……”他瞥了陈瞻一眼，不曾把话说完。

康进通嘆了口气，也不再言语。

帐篷里沉默下来，外头传来沙陀骑兵的喧譁声，夹杂著马嘶和笑骂，热闹得紧。郭铁柱攥著拳头，牙关咬得咯咯响，可也只能攥著，不敢吭声。

“哥。”郭铁柱转向陈瞻，声音低了下来，“俺们真要去打头阵？”

陈瞻一直不曾说话，他坐在帐篷最里头，背靠著木桩，眼睛微微眯著，像是在想甚么事情，又像是甚么都没想。

“打头阵，不一定是死。”他终於开口，声音不高，却是每个人都听得清楚。

眾人都望向他。

“康铁山要的是咱们的命，可他今日不曾动手，说明他还忌惮点甚么。”陈瞻的声音甚平，听不出甚么情绪，“你们想想，他忌惮甚么？”

“忌惮甚么？”

“李克用。咱们是李克用亲口收下的，当著满营的人，康铁山再狂，也不敢明著杀李克用的人，所以他才要借刀——让咱们死在吐谷浑人手里，他不用担责任，这笔帐算得精明。”

赵老卒的眼睛眯了起来，吧嗒吧嗒抽著旱菸，若有所思。

“可问题是，朱邪小五也在场。”陈瞻继续道，“他出面定了规矩，三日后战场见真章，这个规矩，康铁山不敢不认。”

“朱邪小五是甚么人？”郭铁柱问。

赵老卒和康进通对视了一眼，交换了个眼神。

“这人的底细，老赵我也说不清楚。”赵老卒磕了磕菸袋，“只晓得他是李克用身边的人，具体管甚么不知道。但今日那阵仗你也瞧见了——康铁山那副趾高气扬的模样，对咱们连正眼都不瞧，可朱邪小五一开口，康铁山的態度便变了。”

“变了也还是阴阳怪气的。”康进通接话，“但到底是不曾当场翻脸。”

“这便说明，朱邪小五在沙陀人里头有地位，康铁山忌惮他。”陈瞻道。

“那又咋样？”郭铁柱挠挠头，一脸茫然，“他帮咱们说话，可他……他又不是咱们的人。”

“没错，他不是咱们的人。”陈瞻点头，“但眼下，他跟康铁山不是一路。敌人的敌人，未必是朋友，可至少不是敌人。”

帐篷里又沉默了，这回的沉默跟方才不同，方才是愤怒和憋屈，此时却是在琢磨、在盘算——这帮人虽是粗人，脑子却不笨，道理摆在眼前，慢慢也就转过弯来了。

“你小子脑子转得快。”赵老卒终於开口，吧嗒吧嗒抽著菸袋，“可有一点——”他磕了磕菸袋锅子，声音沉下来，“朱邪小五跟康铁山不对付，那是沙陀人自己的事。咱们是汉人，外人，懂么？”

康进通点点头接话道：“人家內斗归內斗，对付汉人的时候照样一条心，这是胡人的规矩，几百年都是如此，从来不曾变过。”

“某知道。”陈瞻道。

“知道还往里头掺和？”赵老卒盯著他。

“不是掺和，是借势。”陈瞻的目光落在赵老卒脸上，“沙陀人服硬不服软，这话赵老哥说的。咱们二十几个人，拳头不够硬，便得靠脑子。康铁山跟朱邪小五不对付，这便是咱们的机会。”

“甚么机会？”

“站队的机会。康铁山要咱们死，朱邪小五未必乐见。这一仗，咱们打得好，朱邪小五脸上有光；打得不好，康铁山如愿以偿。赵老哥说，朱邪小五会不会希望咱们活著回来？”

赵老卒愣了一下。

他慢慢点上旱菸，吧嗒吧嗒抽了两口，过了好一会儿方才开口：“你小子，心眼比你阿爷还多。老赵我跟你阿爷打过交道，那是条直肠子，甚么事儿都摆在脸上。你不一样，你弯弯绕绕的，倒像是个读书人。”

“读书人？”康进通忽然笑了一声，“老赵你这话说的，读书人能杀沙陀巡骑？”

“那倒也是。”赵老卒也笑了，磕了磕菸袋，“读书人杀不了人，这小子杀得了。”

他站起身来，拍了拍裤子上的土。

“行，老赵我就跟你走一趟。不过丑话说在前头——这一趟，凶多吉少，你想好了？”

“想好了。”

“那成。都早点睡罢，明儿个说不定就是咱们最后一趟了。”

说完，他晃悠悠地往外走，走到帐篷口却又停住了，回头看了陈瞻一眼。

“对了，你阿爷当年也是这么说的——想好了。”他的声音有些飘忽，带著股子说不清道不明的意味，“后来他死在了白草谷。”

他不曾再多言，掀开帐帘出去了。

帐篷里的气氛一下子沉了下来，眾人面面相覷，一时竟无人说话。

郭铁柱凑过来，压低声音：“哥，俺跟你。”

“跟著。”陈瞻拍了拍他的肩膀。

康进通一直不曾吭声，此时才嘆了口气。

“瞻哥儿，有桩事……”他压低声音，神色凝重，“我得提醒你。朱邪小五那边是那边的事，可沙陀骑兵……唉，那帮人骄横惯了。你一个汉人火长，在沙陀骑兵眼里算甚么？真到了战场上，未必肯配合。”

陈瞻点了点头。

“所以这一仗，咱们得靠自己。”他道，“沙陀骑兵爱怎生打怎生打，咱们只管自己的人。二十三个人，抱成团，背靠背结阵，骑兵冲不散咱们，咱们便有活路。”

康进通看著他，半晌不曾说话，末了点了点头。

“你阿爷泉下有知，也该欣慰了。”

那夜，朱邪小五来了。

他不曾带亲兵，就一个人，悄无声息地出现在帐篷外头，像是凭空冒出来的一般——沙陀营里耳目眾多，此人能神不知鬼不觉地摸到这儿来，可见本事不小，倒也让人心生警惕。

帐篷里的人都睡了，只有陈瞻还醒著。他坐在帐篷口，借著月光看那张羊皮地图——是白日里从一个沙陀兵那儿换来的，花了他三日的口粮，这地图画得粗糙，可好歹能看出个大概，总比两眼一抹黑强。

“借一步说话。”

陈瞻跟著他走到营地边缘，四下无人，月色如水，照得草滩上一片银白，远处有狗在叫，一声接一声的，像是在唱歌。

“明日卯时，出营探敌。”朱邪小五开门见山，不曾有半句寒暄，这倒也是沙陀人的脾性，说话从不拐弯抹角。

陈瞻的眼睛眯了起来：“探敌？”

“吐谷浑的前锋过了桑乾水，离这儿不到五十里。”朱邪小五道，“大帅要派人去探敌情，康铁山举荐了你。”

陈瞻沉默了。