第1章 三条命换三条命（1/2）

乾符五年七月，沙陀大军拔营南下。

从振武军故地到云州城，三百里路，骑兵走快了三日可到，走慢了五日，李克用却是不急，走走停停，每到一处便派出斥候，把方圆数十里的动静摸得清清楚楚——这是沙陀人打仗的老规矩，不打没把握的仗，不走没探过的路，当年他祖父朱邪执宜带著沙陀部从金满州迁到代北，一路上跟回鶻人、党项人、吐谷浑人打了无数场，硬是杀出一条血路来，靠的便是这份谨慎。

大军行至桑乾水北岸，停下来扎营。

此处地势开阔，水草丰美，正適合放马。沙陀人的战马金贵，一匹好马顶得上十个步卒，行军途中但凡遇上合適的草场，都要停下来让马歇一歇，这也是沙陀骑兵厉害的地方——人可以饿著，马不能饿著；人可以累著，马不能累著；到了战场上，人骑著养足了精神的马，跟人骑著累得半死的马，那是两回事，这道理草原上的人都懂，倒也不必多说。

陈瞻跟著大军走了三日，身上的伤还未好利索。

左臂上那道口子是跟沙陀巡骑搏命时留下的，缠了几层破布，血早便不流了，可一动便疼得钻心。他咬著牙跟在队伍里，面上瞧不出甚么表情，只有郭铁柱一直跟在他身边，时不时偷偷瞄他一眼，那神情委实担忧得紧。

“哥，你没事吧？”郭铁柱压低声音，一边走一边往陈瞻胳膊上看。

“没事。”

“你那胳膊——”

“走你的路。”陈瞻的声音不高，却是不容置疑。

郭铁柱便不敢再问，老老实实低头赶路，只是那手不由自主地去摸脖子上掛的布袋——那里头装著他爹娘的头髮，这小子但凡心里不安，便要去摸那布袋，这毛病从小便有，改不了的。

队伍最前头是沙陀骑兵，清一色的皮甲弯刀角弓，坐在马上摇摇晃晃的，像是一群赶集的牧民。可陈瞻晓得这帮人的厉害——三日前他亲眼见过，七个沙陀巡骑追杀他们二十三人，硬是杀了三个方才被打退，那一仗他自己也杀了一个，代价是胳膊上挨了一刀，险些把命丟在草地上。

队伍中段是輜重车辆和步卒，陈瞻他们便走在这里。

说是“编入前锋营”，其实不过是跟在大军后头吃灰。沙陀人根本不曾把他们当自己人——分帐篷的时候分到最破的，分口粮的时候分到最少的，连走路都要走在最后头，跟那帮拉车的骡子一个待遇，这等事在沙陀军中本也寻常，毕竟汉人在胡人眼里，便是低人一等，从来如此，倒也不必抱怨。

“唐狗子。”

有沙陀骑兵骑马经过，往他们这边啐了一口，那唾沫落在陈瞻脚边，溅起一小团尘土。

郭铁柱的脸登时涨红了，手不由自主地便往腰间摸去。

赵老卒眼疾手快，一把攥住他的手腕，声音压得极低：“你小子想死？”

陈瞻停下脚步。

他没去看那沙陀兵，只是低头瞧了瞧脚边那滩唾沫，然后抬起脚，往那上头踩了一下，慢慢碾了碾，把那口唾沫连同浮土一道踩进了地里。

那沙陀兵本来已经骑马走出去几步了，听见身后没了动静，回头一瞧，正好瞧见这一幕。他的脸登时黑了下来，一扯韁绳，调转马头：“你——”

陈瞻抬起头，瞧了他一眼。

那沙陀兵的话卡在嗓子眼里。他不知道这汉人的底细，只知道这帮人是三日前杀了三个沙陀巡骑才被收进来的——三个巡骑，那可是实打实的人命，不是软柿子。眼前这汉人左臂上还缠著布，分明是才从死人堆里爬出来的，那双眼睛瞧著人的时候，冷得像冬天的井水。

为一口唾沫跟这种人较劲？不值当。

那沙陀兵骂骂咧咧地扯了扯韁绳，走了，走出去老远还回头瞪了一眼，却不曾再吭声。

陈瞻收回目光，继续往前走。

郭铁柱瞪大了眼睛，张了张嘴，想说甚么，却被赵老卒一把拽住：“走你的路！”

赵老卒一边走一边回头瞧了陈瞻一眼，吧嗒了一下嘴，跟康进通嘀咕道：“这小子，跟他阿爷不一样。”

康进通嘆了口气：“可不是么。”

三日了。三日来，这种事陈瞻见得多了——沙陀人骂他们“唐狗子”，往他们饭碗里吐口水，故意把马粪踢到他们帐篷门口，甚么下作的事都干过。他的弟兄们忍得辛苦，有几个火气大的，好几次差点跟沙陀人动手，都被他压了下来。不是不想打，是打不起。二十余人，在沙陀大军里连个水花都溅不起来，真要是动起手来，沙陀人能把他们剁成肉酱。李克用收他们，是看中他们有几分本事；可要是闹出事来，李克用也不会为了二十几个汉人得罪整个沙陀部眾。

但忍也得有个限度。忍到让人觉得你好欺负，那便是自己把自己往死路上逼了。

大军扎营之后，朱邪小五来找陈瞻。

“跟我走，前锋营，康铁山要见你们。”朱邪小五的脸色不太好看，说完又犹豫了一下，压低声音道，“这人不好对付，他叔叔是康君立，你晓得罢？康君立手里有兵过万，在咱们沙陀人里头说一不二，康铁山仗著这层关係……”

他摇了摇头，不曾把话说完。

陈瞻点点头，不曾多问，只是带著二十三个弟兄，跟著朱邪小五穿过营地，往前锋营走去。

前锋营在营地的东北角，帐篷比別处大，马也比別处多，帐前竖著一面旗，黑底上绣著一只张牙舞爪的狼头，这是前锋营的標识。沙陀人讲究，每一营都有自己的旗號——李克用的亲卫叫“黑鸦营”，前锋叫“黑狼营”，左翼叫“铁鹰营”——花样比唐军还多，倒也是一桩趣事。

帐外围著一圈人，少说也有七八十个，全是前锋营的沙陀骑兵，他们或站或蹲，七嘴八舌地议论著甚么，见陈瞻他们过来，纷纷让开一条道，那眼神里带著一种看热闹的兴味。

“就是这帮汉人？杀了咱们三个巡骑的？”有人用沙陀话低声道。

“听说了，康千夫要给弟兄们討个公道。”

“公道？我看是要他们的命。”

这些话陈瞻听得清清楚楚——沙陀话他从小便会说，他阿娘是粟特人，粟特人和沙陀人做了几百年邻居，两边的话差不了多少。

不对劲。陈瞻心里警铃大作，这阵仗，分明是摆好了等他们的。

穿过人群，正中间的空地上站著一个人。

三十来岁，身材魁梧，穿一件黑色窄袖袍，腰里別著把弯刀，正背对著这边，跟身边几个沙陀骑兵说话，听见脚步声，方才慢慢转过身来——高鼻深目，颧骨甚高，鼻樑上架著一道陈旧的刀疤，从左眼角一直拖到嘴角，把整张脸分成了两半。他咧嘴一笑，露出一颗金牙，在阳光下闪闪发亮，瞧著委实有几分骇人。

郭铁柱在后头压低声音问赵老卒：“那金牙是啥意思？”

“杀人过百。”赵老卒的声音更低，吧嗒了一下嘴，“沙陀人的规矩，杀敌满百，可镶一颗金牙，这位康千夫，手上的人命只怕不止一百。”

郭铁柱倒吸一口凉气，手不由自主地又去摸脖子上那布袋。

“这便是那个会说沙陀话的汉人？”康铁山开口了，声音不高，却带著一股压迫感，他用的是沙陀话，每个字都咬得极清楚，分明是故意说给陈瞻听的，“二十几个人，也敢来投沙陀？听说你们还杀了三个咱们的巡骑？”

此话一出，周围的沙陀骑兵顿时骚动起来。

三个巡骑，那可是三条人命。沙陀人护短，自己人打自己人可以，外人杀沙陀人，那便是不共戴天的仇——这道理草原上人人皆知，倒也不必多说。

“是某杀的。”陈瞻开口了，声音不大，却甚是清晰，“他们追杀我们，某不得不杀。”

“不得不杀？”康铁山往前走了两步，走到陈瞻面前，居高临下地瞧著他，那颗金牙在阳光下一闪一闪的，“你知不知道，那三个人是谁的兵？是本將的兵，黑狼营的巡骑，本將一手带出来的。你杀了他们，本將总得討个说法罢？”

周围的沙陀骑兵纷纷叫嚷起来——“杀人偿命！”“唐狗子！滚出沙陀！”“剁了他们！”——声势颇为骇人。

郭铁柱的脸色煞白，手又往腰间横刀摸去。

赵老卒一把攥住他的手腕，指节都捏白了，声音压得极低却凶狠得像一头老狼：“你小子想害死大伙儿？现在动手，咱们二十三个一个都活不了！你想让你哥给你收尸？”

郭铁柱的身子僵住了，攥著刀柄的手在发抖，眼眶却是红了。

康进通在旁边死死按住另一个想衝上去的弟兄，冲赵老卒使了个眼色，两人一左一右，把这帮火气上头的汉子硬生生压住了——这等场面他们都见过，晓得此时万万不可乱来，否则便是死路一条。

陈瞻依旧站在原地，一动不动。

他看著康铁山，看著那张带著刀疤的脸，瞧著那颗闪闪发亮的金牙，他晓得康铁山在等甚么——等他服软，等他跪下来磕头求饶，等他认怂。只要他认了怂，康铁山便贏了，往后在前锋营里，他和他的弟兄们便是狗，任人欺凌，永无翻身之日。

“说法？”陈瞻开口了，声音不高，可在嘈杂的叫嚷声中却格外清晰，“康千夫想要甚么说法？”

康铁山的眼睛眯了起来——这汉人倒是硬气，不哭不求，不跪不爬，跟他见过的那些唐军俘虏全然不同。

“甚么说法？你杀了三个人，总得还三个人罢？”他冷笑一声，抬手一指，指向陈瞻身后那二十几个人，“你手底下这帮人，挑三个出来，给本將的弟兄陪葬。”

此话一出，陈瞻身后顿时炸了锅。

“他娘的——”“凭甚么！”“老子跟你拼了！”

赵老卒和康进通死死拦住几个要衝上去的人，郭铁柱的眼眶红了，整个人像是一头被困住的野兽，胸膛剧烈起伏，却被赵老卒死死按著，动弹不得。任遇吉靠在人群最后头，一言不发，只是眯著眼睛瞧著康铁山，那眼神阴冷得像条蛇，手已然摸到了腰间的短刀上。

康铁山瞧著这一幕，笑得愈发得意——这便是他要的效果，把这帮汉人逼急了，逼得他们动手，然后以“衝撞上官”、“殴打沙陀人”的罪名，名正言顺地收拾他们，便是闹到李克用面前，他也有话说。

“怎么？不愿意？”他瞧向陈瞻，嘴角的笑意愈发浓了。

陈瞻並未瞧他，而是转过身，看著自己的弟兄们——二十三张脸，有的愤怒，有的恐惧，有的茫然，他们跟著他从守捉里跑出来，杀了沙陀巡骑，投奔了李克用，一路走到这里，以为找到了一条活路，可现在这条活路也要断了。

“我有个提议。”

陈瞻转过身，瞧著康铁山。