第十七章 辛特拉的儿女们（2/2）
她的脸因寒冷冻得通红，满是各种黑色，或者灰色的污渍，以及许多细小的划伤，这些伤口中有的已经发炎了。
她的衣服同样破破烂烂的，那双小手侷促地捏著衣角，让人一眼就能看出来她的不安。
小希里整体看起来甚至有点丑，但就像丑小鸭一样，长大后就会变成白天鹅。
而唯一值得称道的，大概就是她的眼睛。那双眼又大又闪亮，瞳孔是罕见的绿色，仿佛瑟瑞卡尼亚沙漠中的绿宝石一样闪耀夺目。
在希里的眼中，艾芬索看出了恐惧，以及……好奇？
恐惧可以理解，但好奇，这是为什么呢？
希里眨了眨眼。
她看著艾芬索的一对竖眼，明白了艾芬索的身份——猎魔人。
而艾芬索居然也有一头白髮！
她有些惊奇，之前那个在布洛奇隆救过她的猎魔人也有一头白髮。而那个猎魔人的名字，是杰洛特。
“难道……所有猎魔人都是白头髮吗？”
希里心想。
艾芬索犹豫了一下，蹲下身，打了个招呼：“幸会，辛特拉的公主，”
“公主”一词，將希里瞬间从思维发散的想像拉回了冰冷刺骨的现实。
那不愿回想的往事在她脑海里强制上演，痛苦的记忆让她的情绪一下低落了下去。
公主一词，让她回忆起童年，让她回忆起那天的大火，让她回忆起这些天来为了躲避危险的担惊受怕。
“你好。”
希里小声说道，眼圈却有些泛红。
艾芬索察觉到了希里的情绪变化，但却丈二和尚摸不到头脑，完全不明白对方为什么有这么大反应。
我……这就说错话了？
艾芬索不解。
就在此时，吉托夫牵著一匹被遗弃的马，一瘸一拐的在雪地中慢慢走来。
他也已经冻得浑身发抖，但看见那个灰头髮的小女孩时，他的脸上不由绽放出了春花一样的灿烂笑容。
终於，终於。
如释重负，不辱使命。
他回头看了一眼漫天大雪。
布隆丹恩，你安息吧！
你的遗志，就由我代为执行吧。
“我的公主……”
吉托夫恭敬又艰难地单膝跪下，行了一个辛特拉宫廷礼仪，既熟悉又陌生。
“你的骑士，卑尼亚的吉托夫·索科尼亚，向您宣誓效忠，听候您的吩咐。”
希里的眼中，泪水再也收不住。
委屈的情感涌上心头，亡国中所遭遇的一切痛苦不断催生著眼泪，让她怎么都收不住。
她不想在此时暴露出脆弱的一面，她想保持坚强，她其实很勇敢，绝不是那种娇生惯养的公主。但无奈，眼泪不会隨她的愿望而停止。
泪，一滴滴地落下。
滚烫的泪珠滴在雪地里，將雪融化。可下一刻，那永不停歇的暴风雪又很快为其盖上一层新雪。
吉托夫颤颤巍巍地起身，他的一条腿受伤严重，已经快要撑不住。另一条腿也有一条巨大的伤痕，他此刻都无法稳稳地站住，走路更是难上加难。
就在此时，艾芬索忽然听到了一个別样的声音。
不属於暴风雪的呼啸声，不属於希里的抽泣声，而是一道箭矢划过空气的破空声。
“蹲下！”
艾芬索一声大喊，先蹲下身，把还傻站著的希里也拉倒在地。
吉托夫则慢了一拍，而那支箭也正是衝著他去的。
“嗖！”
弩箭衝破漫天大雪，一箭射中吉托夫。虽然他做出了闪避的动作，那支箭没射中他的要害，却不偏不倚射中了他的腿。
吉托夫本就严重受伤的腿这下雪上加霜，再难支撑，让他直接腿一弯倒在了雪地里。
他奋力挣扎，想要爬起，却始终无法成功。
艾芬索把希里推进隘口，而后又握住了钢剑。
剑锋上的血在这一会功夫，已经结冰。
儘管天色渐暗，但艾芬索能看到，在远处有个站在漫天大雪的人影。他还保持著握著十字弓的姿势。
那个人影隨手丟弃了十字弓，拔出剑，缓缓走来。
他也有点一瘸一拐，可走起来比吉托夫快多了，而且流畅多了。
待他走近，那在大雪中飘扬的、被血染红的白鬍子，还有那老迈的脸庞也出现在了眾人的视线里，他的身份自然一目了然。
“德拉卡洛夫。”
艾芬索麵色凝重，心中却嘆了一口气。
终究还是无法避免啊。
“fuck you！”吉托夫趴在地上骂道，“你居然射我！我艹你……”
德拉卡洛夫没有理会吉托夫的谩骂，他披著一身雪，淡淡地对著吉托夫和艾芬索说道：“我只是想要提醒，你们需要遵守我们当初的约定。”
“公主……”他举起剑指向在隘口里不知所措的希里，“她需要被带到泰莫利亚的宫廷里，接受良好的教育，以及泰莫利亚之王弗尔泰斯特的监护。”
“去你妈的！”吉托夫依然在骂德拉卡洛夫，“谁都知道你们在打什么主意！让公主成为你们的工具，然后弗尔泰斯特那个老变態会和她结婚，对不对？这样你们就可以合理地吞併辛特拉？！！”
“我告诉你！”他恨恨地指著德拉卡洛夫，一字一句地说道：“绝不！可能！”
而德拉卡洛夫完全没有理会，他对艾芬索出示了一枚印章。
“我想布隆丹恩只给了你那份取款证明，对吧？”他慢慢地说道，那枚印章在他手里不断拋著。
“但他不知道，需要有两枚印章盖上，才能让这份取款证明生效，要不然那就是张废纸。”
“而现在，一枚在我手里。”德拉卡洛夫说著，一只手指向了泰莫利亚的方向。
“另一枚，在弗尔泰斯特陛下的桌子上。”
“……”
艾芬索沉默了，没想到这些人还留了一手。
“现在做决定吧。”
德拉卡洛夫催促道，他扫了一眼吉托夫，又扫了眼希里，接著下达了最后通牒。
“让开路，把这个蠢货丟在雪地里。我会为你证明，到时候这两枚印章全部会盖上，然后你去领你的赏金，我去完成我的工作。”
“或者……哼，你要想好，猎魔人。这笔钱是你一辈子挣不到的，小心它就要离你而去了。”
德拉卡洛夫说话的时候，语气不无嫉妒。
作为一个为钱奔波了一辈子的佣兵，这笔巨款是他在生死线上滚打了一辈子也赚不到的。而今这泼天富贵却被一个猎魔人轻鬆拿下，他怎能不嫉妒？怎能不羡慕？
在他看来，这事完全不值得犹豫。有了这笔钱，天下哪里去不得？买下一座庄园，置办一些產业，不仅自己一辈子荣华富贵，连子孙后代也能跟著享福。
这种事，谁能拒绝？谁能说不心动？
所以德拉卡洛夫很自信，他相信这个猎魔人会做出正確的决定。
而吉托夫，他不再说话，他看向了艾芬索，屏气凝神。在他眼中占据绝大多数神色的是忐忑。
他不知道这个猎魔人真实品行如何，而从他听到的各种传闻来看，猎魔人都是为了钱不择手段，甚至会干出偷盗和拐卖孩子这种事的怪胎。
诚然，艾芬索这些天的行为他都看在眼里。在他心中，那些传闻已经被打上了谣言的標籤。
可是……那真是笔巨款，4000克朗啊！吉托夫承认，除非涉及原则，要不然他自己都会为之动心。而这个猎魔人，他难道不动心吗？
希里也在看著艾芬索。
她不懂几人谈话的內容，但能大致了解到，这是和报酬有关。
德拉卡洛夫那句“让开路”更是让她心神一颤，她意识到对方的目標是自己。
希里下意识想要逃走，可她的腿像僵住一样，根本迈不开。
她只能缓缓挪动著脚步，躲到了艾芬索背后。
她有些害怕，“泰莫利亚的宫廷”、“结婚”之类的词更是让她想起曾经的经歷，她被安排和维登王子成亲，但她根本不愿意，为此不惜出逃。
希里开始担心，她害怕今天和之前是一样的结局——那时的她奋力抗爭，表达自己的不满，却无人理会，最后被强行推上去往维登的马车。
至於艾芬索，他在沉默。
良久。
天色愈加暗淡，天马上要黑了。
艾芬索把眼睛闭上，深吸了一口气。
这其实不是个多么难的决定，不是吗？
他从腰包里取出那张纸，这份取款凭证如此重要，肯定要隨身携带。
將这张摺叠后的纸展开，艾芬索把它向前举起。
“这確实是一笔大钱啊。”
艾芬索笑了。
德拉卡洛夫压根不去看艾芬索，他连忙点了点头，目不转睛地看著那张纸，上面的“4000”字眼如此醒目刺眼，仿佛闪著金色的光辉，让他压根移不开视线。
想想看，假如这张纸是属於他的……
他很想，他可太想了。
可下一刻，这张纸似乎开始燃烧。
德拉卡洛夫赶紧揉了揉眼睛，还以为这是自己的幻觉。
可他再瞪眼一看，那张纸真的在燃烧！
他目瞪口呆地看著艾芬索，嘴唇颤动，却说不出一个字。
艾芬索手中伊格尼之印缓缓收起，收起笑容，面色平静的注视著这一切。
昏暗的天色里，淡淡火光在他手中散去。
点点火星，將这张纸彻底化作灰烬。
这张价值四千克朗的纸，就这么被他亲手焚烧。
灰烬隨风而起，向著空中散去，没一会就和雪花融为一体，不见了踪影。
直到此时，德拉卡洛夫还不敢相信这是真的。
他不理解，为什么会有人拒绝这笔巨款？
为什么！！！
“不！”
德拉卡洛夫发出一声怒吼，三步並作两步衝来，腿上的伤仿佛不存在一样。疼痛被愤怒所覆盖，他满怀恨意地死死盯著艾芬索，仿佛那被烧掉的取款凭证是他的一样。
他持剑向艾芬索攻来，势大力沉，仿佛倾注了他的一切愤怒。艾芬索立刻抬剑架住，以卸力技巧让他的剑偏移，接著给了德拉卡洛夫的肚子一个膝顶。
德拉卡洛夫一个踉蹌，连连后退。
待到站稳后，他满心不甘，满脸不解地向艾芬索怒吼道：“为什么？”
“为什么要把它烧掉！你为什么不接受它！”
“那是4000克朗！4000克朗啊！”
“不关你的事。”艾芬索毫不在意地回答，“你已经快死了，就没必要把钱看得那么重。”
“告诉我！为什么！”
德拉卡洛夫额头青筋暴起，脸在寒冷和愤怒双重作用下，变得通红，活像熟透的螃蟹。
“哈……screw you！”
艾芬索没有说其他的，以最言简意賅的方式回答了德拉卡洛夫，同时表明了自己的態度。
而这自然让这位老人怒火更盛。
两人在雪地里交手，你来我往，互不相让。德拉卡洛夫剑术同样了得，不比先前的巴尔达斯差。
只不过此刻的两人都是强弩之末，体力已经近乎耗尽，每一次挥剑的力道都比上一剑要绵软无力。
虽然作为一个老人，德拉卡洛夫的耐力却极其优秀。
到了最后，最先撑不住的反而是艾芬索。
他腿一软，接著一个踉蹌，又恰好踩到了一颗脑袋——正是被艾芬索隨意踢进雪堆里的那颗。隨著脚一滑，艾芬索就这么突然摔倒在地。
德拉卡洛夫见此迅速上前，想要补刀。
他对著艾芬索的脑袋连刺两剑，都被躲开，而第三剑在艾芬索躲开的同时，居然恰巧刺入了一具埋藏在雪下的尸体。
“该死！”
德拉卡洛夫用力一抽，却发现剑被卡住，压根拔不出来。
艾芬索见此，知道时机已到。
“哈！”
他坐起身，双手握剑，用力向前一推，德拉卡洛夫躲闪不及，当即被刺中了腹部。
哪怕他及时后退，没让艾芬索趁机给他的肚子开一个大口，可此时此刻他手无寸铁，而艾芬索站起来后却正在一瘸一拐的向他靠近。
德拉卡洛夫知道——他恐怕要玩完了。
虽然胜算渺茫……但他並不打算坐以待毙。
“啊啊啊！”
他大吼一声，直接向艾芬索一个飞扑，意图將其抱倒，展开近身肉搏战。
不过艾芬索虽然来不及躲闪，但却果断在德拉卡洛夫扑来的那一刻，把剑摆好，对准了他的胸膛。
“哧！”
钢剑再次插入德拉卡洛夫的肚子，这次没有一触即收，而是一直刺穿了他的皮肉和內臟，最终顶到了他背部的鎧甲，险些直接把他刺个对穿。
这一幕看起来就好像德拉卡洛夫自己撞上了艾芬索的剑一样。
“……”
德拉卡洛夫一愣，肚子上的剧痛让他浑身抽搐，大脑一片空白。
艾芬索则一把推开他，抽出钢剑后身体迴旋，钢剑在空中一闪，舞了一个圆。德拉卡洛夫的肚子隨之被彻底破开，大量血液喷涌而出，直接染红了他面前的一大片雪地。
“呃……”
德拉卡洛夫痛苦的跪在地上，双手捂住肚子，但血从他的指缝不断地向外流。
他的手只是把將要流出来的內臟堵住而已……儘管这没有任何作用。
“遗言？”
艾芬索用衣服擦了擦剑，喘著气，淡淡的说道。
被新鲜的热血覆盖后，剑上的冰已经融化。
鲜血混合著融化的血水，就这么被抹在艾芬索的衣服上。
“呵呵，呵呵……”
德拉卡洛夫突然笑了笑，而后忽然抬头，怒目圆瞪。
他用尽最后的力气，向著艾芬索吼出了人生最后一句话。
“为什么！你不要！四千克朗？”
再然后，他便向后仰去，躺倒在地上。老人的双目瞪著天空，失去血色的脸和雪一样白，隨后就此停止了呼吸。
到死，他也不理解艾芬索的行为。可他也只能带著满肚子疑惑，就此长久地凝视著漫天的大雪了。
“哈。”
艾芬索喘著气。
“因为我想。”
他简短地对著德拉卡洛夫的尸体回答道。
如果他真的那么看重钱，他就应该加入蛇学派或者猫学派，每年冬天哪还敢腆著脸回凯尔莫罕。
他接委託卖命当然是为了赚钱，钱对艾芬索很有用，却並不重要。当金钱的诱惑和道德良心衝突，艾芬索只可能选择后者。
钱对他来说具体算什么？
他不知道，也许更类似於……游戏货幣？
反正没了再赚就是，何必去当金钱的奴隶。
即便希里和吉托夫对他来说连熟人都算不上，但有人想用钱从艾芬索手里买他们的命，艾芬索也是绝不会允许的。
他此刻近乎脱力，只是转身走了一步，就差点摔倒。
艾芬索还不忘牵上那匹从尼弗迦德人手里抢来的马，以及吉托夫捡来的马。接著他才踉踉蹌蹌地走到吉托夫身边，然后一把將他的手臂扛在自己的肩上，並用尽全身力气把吉托夫扶起来，让对方靠在自己身上。最后两人一瘸一拐地並排向隘口走去。
希里有心想要帮忙，可两个人连人带盔甲加起来快三百公斤的重量，她一个十岁小女孩什么忙也帮不上。
她只能跟在两人后面，一起向前走去。
艾芬索看著近在咫尺的出口，一步踏出。
只是一瞬间，温度就由寒冬转为炎夏。他身上的雪迅速融化，被冻红的手指迅速恢復知觉，让他感受到了肿胀感。
这感觉，就像冬天在外面待了很久之后，一下子推开家门回到了暖气房一样。
山谷內，是被暴风雪笼罩的阴暗黄昏。
在外界，艾芬索只看到了夕阳，晚霞，以及灿烂的火烧云。
鸟儿纷纷归巢，天边不断有鸟群飞过。
在夕阳的照耀下，不论是花草树木还是山川河流，要么正对著夕阳，被涂上了一层绚丽的金红色；要么背对著夕阳，被涂上一层纯粹的黑色阴影。
而艾芬索，他站在一条山间小路上。两侧是一路蔓延至山腰的树林，以及直达云霄的高山。
在他的前面，蜿蜒曲折的小路一直通向那逐渐黯淡的天际线。在远方的小路上，还有长长的队伍——这是那些劫后余生的难民们。
艾芬索同样是劫后余生。
他活了下来，儘管身受重伤，但还活著。
就像被一个伯爵派50人追杀那次一样，那时他身中十七箭，几乎成了刺蝟，还在昏迷中掉入湍急的河水，但他最终飘到了岸边被人救起。
命运依旧眷顾他，他没有被莫名其妙的流矢射中心臟，他没有在以一敌多的血战中失误被杀，他没有被那个法师学徒的火球融化，他没有被符文石中的恐怖力量一起冻成冰雕。
他也没有死在那个尼弗迦德校官的手上，也没有在最后关头败给德拉卡洛夫。
到了最后，他依然还活著。
艾芬索回头看了一眼隘口，山谷中依然刮著好似永不停歇的暴风雪。他以后肯定会回来，他要安葬他的坐骑，安葬布隆丹恩，安葬那些用生命阻挡敌军的逝者，当然，还要把他丟失的那些家当找回来。
维瑟米尔给他亲手调配的剑油，希芙为他织的围巾，杰洛特，兰伯特等人送给他的生日礼物之类的东西，还有改进法印的笔记，那些珍贵的书籍，以及其他辛苦收集的炼金材料，这些全都在里面。
他一定要拿回来，不过不是现在。
现在是亡命天涯的时候……