第九十六章 番外：宫墙之外（六）（1/2）

又是一年深秋。

御书房內，龙涎香的气息似乎都沾染上了主人经年不散的沉鬱。

歷千撤坐在案后，手里捏著一份无关紧要的奏摺，目光却虚虚地落在窗外凋零的梧桐上。

一年多了，自落雁峡那场“意外”至今，已近整整一年。

他瘦了很多，原本合体的龙袍如今穿在身上显得有些空荡，眼窝深陷，颧骨微凸，眼下是浓得化不开的青黑。

昔日那双深邃锐利、足以洞悉朝堂风云的眼睛，如今常常显得有些空茫，只有在听到任何可能与“她”相关的零星消息时，才会骤然迸发出骇人的亮光，隨即又因失望而归於更深的沉寂。

他睡得极少，即便偶尔闔眼，也是浅眠易醒，梦里反覆出现的是她决绝转身的背影，或是那张假尸可怖的容顏。

整个人像是被一层无形的寒冰包裹，阴鬱，沉默，唯有在处理政务、尤其是清算庄家余孽时，才会显露出属於帝王的冷酷与高效。

“宣苏纪之。”他忽然开口，声音嘶哑乾涩。

苏纪之很快应召而入。他看起来沉稳依旧，只是眉宇间也带著挥之不去的沉重。恭敬行礼后，垂手肃立。

歷千撤没有赐座，只是抬起眼，目光如同生了锈的鉤子，牢牢锁在苏纪之脸上，一字一句，带著近乎乞求的疲惫：“纪之，这里没有外人。告诉朕，你知道苏酥在哪，对不对？她在江南，是不是？告诉朕，她在江南哪里？”

苏纪之身体几不可察地绷紧了一瞬，隨即垂下眼帘，声音平板而哀痛：“皇上……您又忘了？舍妹……苏酥她，已经死了一年多了。尸骨……早已归於尘土。”

“你胡说！”歷千撤猛地一拍御案，霍然起身，胸口因激动而剧烈起伏，眼中血丝密布，“她没有死！那具尸体不是她！你们把她藏起来了！把她还给朕！她是朕的贵妃！是朕的……”最后几个字，哽在喉头，化作一声痛苦的低吼。

苏纪之抬起头，直视著皇帝眼中那几乎要燃烧殆尽的疯狂与痛苦，心中亦是百感交集。

他深吸一口气，语气带了罕见的尖锐：“皇上，您这又是何苦？即便……即便酥酥真的侥倖未死，您將她找回来又如何？她在宫中那些年，过得快活吗？不是因骄纵被您训斥，便是捲入无端祸事被贬斥冷落，终日提心弔胆，以泪洗面。她像一朵被移入金盆的花，看著尊贵，根却快要烂在那些不见光的算计和冷落里了！皇上，您捫心自问，她在您身边，可曾真正舒心畅意地笑过几回？”

这番话如同淬了冰的针，狠狠扎在歷千撤心口最痛的地方。

他踉蹌一步，扶住桌案才稳住身形，脸上的暴怒褪去，只剩下惨白的颓然和无法辩驳的痛悔。

“是朕的错……”

他喃喃道，声音轻得仿佛自言自语，“是朕的错……先皇临终告诫，外戚权重则皇权危殆，朕……朕看著她，便想起太后，想起苏家……朕不不敢將对她的爱宣之於口，甚至……甚至用冷漠和斥责来推开她，以为这样便能护她周全，也能断了太后借她掌控后宫的心思……是朕太蠢，太自以为是……”

他抬起赤红的眼，看向苏纪之，那里面是前所未有的脆弱与恳切，“纪之，告诉朕她在哪。朕错了，朕真的知道错了。你把她还给朕，朕发誓，定会好好待她，再不让她受半点委屈，再不让她掉一滴眼泪……这后宫，都是她的……”

“皇上！”苏纪之打断他，深深一揖，语气斩钉截铁，“斯人已逝，万事皆空。请您……放过她吧。也放过您自己。”

说罢，他不再看皇帝瞬间灰败下去的脸色，行礼告退，步伐沉重却决绝。

御书房內，死一般的寂静。

良久，歷千撤才沙哑开口：“夜影。”

黑影无声浮现。

“江南……查得如何了？”他的声音恢復了平静，却比之前的激动更让人心头髮凉。

夜影单膝跪地，稟报导：“回皇上，属下遵照您的旨意，这一年来一直著人密切留意江南唐家及苏大人的动向。数月前，苏沐风大人確曾携夫人及苏侍卫前往江南『省亲』，在唐家盘桓月余。属下亲自跟去暗中查探，唐家內外並无异常，亦未发现任何年轻陌生女子踪跡。苏大人一行举止如常，探亲访友，游山玩水。”

他顿了顿，继续道：“然而，就在属下刚回京復命后不久，便得到消息，苏纪之侍卫近日似又以『携新婚妻子裴氏归寧省亲』为由，再次准备动身前往江南。一年之內，两次南下，且此次间隔不久，颇为不同寻常。属下大胆推测，贵妃……极有可能就隱匿在江南某处。苏侍卫此行，或为探视，或为传递消息。”

歷千撤听完，眼底那簇几乎熄灭的火苗猛地窜起，亮得惊人。

他缓缓坐直身体，嘴角甚至勾起一丝近乎扭曲的笑意，带著一种偏执的篤定：“果然……在江南。”

他手指在案上轻轻敲击，“准备一下。这次，朕亲自去。你安排好人手，暗中跟隨苏纪之的队伍。朕，要跟著他，找到她。”

江南。

苏酥在江南这座隱秘的山居里，已安然度过了近一年的时光。

日子过得像山涧的溪流，平静，轻快，自由自在。

虽然为了安全，陈管家再三叮嘱她莫要轻易下山入镇，但这偌大的山居和附近属於唐家的山林，已足够她恣意探索。

她不再需要遵循宫中的时辰早起请安，常常睡到日上三竿，被窗外鸟鸣或透进纱帐的阳光唤醒。

想吃什么，只需提前告知陈管家，山珍野味、时令蔬果、江南点心，总能变著花样送到她面前。

春日，她跟著护院学习骑马，在山林间的小径上缓缓而行，感受风拂过脸颊的畅快；

夏夜，她在后园的亭子里乘凉，听泉观星，春兰秋菊陪著她讲些乡野趣事；

秋日，她甚至尝试了简单的狩猎，用小小的弩箭射下肥美的山鸡野兔，虽然十箭九空，却乐在其中；

冬日，围炉煮茶，赏梅听雪，或是拿著陈管家不知从何处寻来的话本子，看得津津有味。

这一日，秋高气爽，天蓝得如同水洗过一般。苏酥在后山一处开阔的草坡上放纸鳶。

那是她央著巧手的秋菊扎的一只巨大的彩色蝴蝶，在湛蓝的天空中翩躚起舞，越飞越高。

她拽著线轴，在草地上快活地奔跑，裙裾飞扬，笑声清脆如银铃，脸颊因运动而染上健康的红晕，眼中是久违的、毫无阴霾的灿烂光彩。

“小小姐！小小姐！”陈管家略显急促却带著喜意的声音传来。

苏酥停下脚步，回头望去，只见陈管家快步走来，脸上带著笑：“小小姐，快回吧！小少爷来了！还带著他的新夫人呢！”

“哥哥来了？”苏酥眼睛一亮，立刻收了风箏线，抱著那巨大的蝴蝶纸鳶，像只欢快的小鹿般朝宅院跑去。

刚进二进院门，便看见苏纪之挺拔的身影立在那株老梅树下，身旁站著一位身著鹅黄衣裙、身姿窈窕、面容清丽温婉的女子，正含笑望著她。

“哥哥！”苏酥丟开纸鳶，快步跑过去。

苏纪之连忙伸手虚扶，俊朗的脸上满是宠溺的笑意：“慢点跑，还这么毛躁，仔细摔著。”

苏酥在他面前站定，气息微喘，目光好奇地落在那女子身上，眨眨眼：“这位可是……嫂嫂？”

她记得哥哥上次来看她时，曾提过与裴家小姐的婚事。

裴云汐脸上飞起一抹红霞，羞涩地看了一眼苏纪之。

苏纪之揽住她的肩，笑著点头：“正是。这位就是你嫂嫂，裴云汐。”

他又对裴云汐道，“云汐，这就是我常跟你提起的，我家那无法无天却又让人心疼的妹妹，苏酥。”

裴云汐上前一步，握住苏酥的手，声音温柔：“妹妹，常听纪之说起你，今日一见，果然生得比画上还好看，灵动可人。”

她语气真诚，目光清澈，让人一见便生好感。

苏酥也笑了，反握住她的手：“嫂嫂快別夸我，你才好看呢，跟画里的仙女似的。哥哥好福气！快別站著了，进屋坐下聊。”

她一手拉著苏纪之，一手拉著裴云汐，欢欢喜喜地往正厅走。

陈管家早已备好了茶点，其中有一碟晶莹剔透、裹著糖霜的琥珀核桃，还有一盒来自京城的茯苓夹饼，正是苏酥从前在宫里时颇为喜爱的零嘴。

“哥哥嫂嫂怎么突然来了？可是京城有什么事？”苏酥拈起一颗核桃仁，边吃边问。

苏纪之脸上的笑容淡了些，与裴云汐对视一眼，沉吟片刻，才缓声道：“酥酥，哥哥这次来，一是带你嫂嫂来看看你，二是有要紧事与你商量。”

他顿了顿，看著妹妹清澈的眼睛，“皇上……他始终没有放弃找你。近一年，他几乎耗尽心力，人病过几场，如今瘦削憔悴得厉害。他篤定你还活著，並且……將目標锁定在了江南。”

苏酥咀嚼的动作慢了下来，脸上的欢快渐渐收敛。

苏纪之继续道：“他甚至……为了断绝其他可能，也或许是別的考量，已於半年前，下旨解散了后宫。”

“什么？”

苏酥震惊了，手中的核桃仁掉落在裙上也浑然不觉。解散后宫？这简直闻所未闻！

“那……婉嬪呢？他不是很喜爱婉嬪吗？也遣散了？”她想起那个清冷如仙的女子。

这次，苏纪之看向了裴云汐。

裴云汐轻轻握住苏酥的手，柔声道：“妹妹，此事由我来说更合適。『婉嬪』慕寒烟，其实……是我兄长裴玄未过门的妻子。”

苏酥彻底愣住了。

裴云汐娓娓道来：“当年我兄长在西南身负重伤、需潜入敌后执行机密任务，皇上为安兄长之心，也为了保护寒烟姐姐不被西南暗碟所害，才不得已將她接入宫中，给予嬪位庇护。此事极为隱秘，如今西南平定，兄长归来，伤势好转，皇上便已安排寒烟姐姐『病逝』，悄然送还兄长身边了。宫中那位『婉嬪』，早已不存在了。”

真相竟是这样！苏酥久久回不过神。

原来他所谓的“宠爱”，竟是一场精心策划的保护与局？

那他对自己的那些冷漠、猜忌、忽远忽近……究竟几分是真，几分是不得已？