第278章 走一步看一步（2/2）

“接下来还有几十上百次……若她次次如此，晚辈怕是倾家荡產也难支撑。”

赫连山瞥了他一眼，道：

“莫要觉得花钱多了心疼。”

“似你这般天赋寻常者，欲成主炉，最快的路径，就是用灵石硬生生堆出来！”

“与高手丹试，亲身体验差距，反思不足，便是最快的提升之法。”

“每日挑战那未央，炼製不同丹药，直面压力，你的丹道才能被逼迫著进步。”

他顿了顿，加重语气：

“这，就是最快的路！”

陈阳闻言，沉默片刻，终究还是点了点头。

赫连山的话虽然残酷，却点明了现实。

自己没有杨屹川那般的天资，也没有未央那般深不可测的底蕴。

想要在丹道有所成，唯有付出更多代价，走更艰难的路。

之后，陈阳照例为赫连卉引渡血气。

引渡完毕，赫连山又针对今日陈阳炼丹时，暴露的几个细微问题，进行了指点，直到夜深。

第二日。

天光未亮。

陈阳便准备辞行返回宗门。

“今日，记得继续挑战未央。”赫连山在门口嘱咐，不容置疑。

“晚辈记下了。”

陈阳应道，隨即想起一事，面露忧色：

“前辈，若那未央厌烦了，或觉得我在消遣她，不再接受挑战，该如何是好？”

赫连山闻言，抚须沉思片刻，反问：

“你回想一下，之前地黄一脉，可有人多次挑战未央？她可曾拒绝？”

陈阳略一思索，肯定道：

“有！”

“地黄一脉几位资深丹师，甚至有位主炉，都曾连续挑战未央数次。”

“她都一一应战了，未曾拒绝。”

……

“这便是了。”

赫连山点头，眼中闪过一丝瞭然：

“依老夫看，这未央也不会拒绝你的挑战。”

“要么是此人性情使然，来者不拒。”

“要么……便是受某种规则所限，不得不应。”

赫连山又分析道：

“你昨日提及，未央离开时说，炼製的千枚丹药……照旧上缴宗门？”

陈阳点了点头：

“正是，她原话是，规矩照旧。”

……

“那就没错了！”

赫连山断言：

“定是那百草与未央之间，达成了某种约定。”

“也或许是和妖神教达成了某种约定，不仅让未央前来天地宗，还要求她每月上缴数量巨大的丹贡。”

“你发起丹试，她正好借你之手，省下大批草木灵药的成本，何乐而不为？”

陈阳听得哭笑不得：

“她省下的钱，可都是我付的啊……”

赫连山挥了挥手，像是赶苍蝇一般：

“行了，快去吧。记住，丹道一途，没有捷径，唯有苦功与代价。”

陈阳无奈，只得拱手告辞，御空返回天地宗。

他离去后，赫连山抬手一挥，一道灵光落在静坐窗边的赫连卉身上，解开了某种禁制。

“爷爷，你封住我做什么？”

红盖头下，传来赫连卉带著不满的轻柔声音。

从昨夜陈阳到来后不久，直至离开。

她都被赫连山以灵力封住了行动与言语，连引渡血气时都无法与陈阳交流。

赫连山哼了一声，目光锐利：

“你以为老夫不知你想做什么？昨夜听到十万灵石，你手便往储物袋上摸，是不是打算替那小子付帐？”

赫连卉沉默了一下，承认道：

“楚道友为我引渡血气，劳心费力，我见他灵石吃紧，想略尽绵力……”

“打住！”

赫连山直接打断：

“他为你引渡血气，老夫已承诺传他丹道，助其成就主炉作为回报。”

“一码归一码，岂有再倒贴灵石的道理？”

“老夫又不是开善堂的！”

……

“可是爷爷……”赫连卉还想爭辩。

赫连山却再次打断，语气陡然变得严肃，甚至带著一丝审问的意味：

“小卉，你老实告诉爷爷，你该不会……”

“因为这古修夫妻的血契牵丝仪式，朝夕相处。”

“对那小子生了什么不该有的情愫吧？”

红盖头下，赫连卉的身体似乎微微僵了一下。

良久。

她才轻轻摇头，声音低缓却清晰：

“没有。孙女只是觉得，一直让楚道友付出，心中有所亏欠，过意不去。”

赫连山紧紧盯著那纹丝不动的红盖头，仿佛想透过它看穿孙女的心思。

半晌。

他才缓缓摇头，语气不容置疑：

“没有最好。小卉，你需记住，老夫答应栽培他成就主炉，已是看在你的份上，仁至义尽。”

“此人道石筑基，资质平平，无论是斗法修行，还是丹道天赋，上限可见。”

“能成主炉，已是其造化尽头。”

“再多，便是痴心妄想。”

他顿了顿，声音压低，却带著一种沉重的力量：

“你更需时刻牢记，赫赫连天四字的含义！莫要让一时心软，模糊了界限。”

赫连卉闻言，彻底沉默下去，红盖头低垂，再无言语。

房间內一时寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

半晌。

赫连山长嘆一声，脸上的严厉之色稍缓，化作一丝复杂的疲惫。

“本来啊，老夫还想为这小子豁出去一把，专程回了趟远东。只可惜……”

他从袖中取出一枚淡蓝色的丹药。

正是昨日陈阳炼製的冰心生肌丹。

时隔半年再次见到陈阳所炼之丹，赫连山仔细感知其中药力，丹纹与融合度。

“进步是有，但太慢了……毫无灵性与突破的跡象。”

他低声自语，將那枚丹置於指尖，隨即引出一抹火光，看著它在火焰中吞没，化为青烟。

“罢了，走一步看一步吧。老夫承诺的，只是主炉而已。”

……

另一边。

陈阳已悄然返回天地宗。

他刚在洞府静室坐下不久，便通过剑纹令牌感应，察觉到苏緋桃那边有了动静。

她正朝著自己洞府方向而来。

“她这是……又来了？”

陈阳一惊，不敢怠慢。

立刻將桌上那株益血草拿起，毫不犹豫地塞入口中，囫圇吞下。

同时。

惑神面悄然运转，將自身与令牌的牵连重新接回来。

几乎就在他做完这一切的下一刻。

洞府外传来了轻轻的叩门声。

陈阳深吸一口气，打开了石门。

门外。

苏緋桃一袭红衣，立於晨光之中，青丝如墨，神色平静。

“苏道友，一大早便来，可是有急事？还是需要炼製何种丹药？”

陈阳笑著问道，语气自然。

苏緋桃摇了摇头：

“並无丹药需炼。只是既为护丹，自当尽责。今日便早些过来。”

她说著，目光扫过洞府前的山路。

陈阳这才注意到，附近几处洞府前，也已有凌霄宗剑修的身影出现，或静立守护，或与丹师低声交谈。

天地宗与凌霄宗关係密切，许多丹师都有固定的护道剑修。

白日跟隨护卫的景象，並不罕见。

陈阳平日在宗內见惯了，倒不觉得有什么。

只是此刻这待遇……落到自己头上，看著苏緋桃那一脸公事公办的肃然神色，与其他剑修別无二致。

他心中虽仍有些不习惯，却也不好再说什么。

“原来如此。那……走吧。”

陈阳点点头，走出洞府，御空而起。

苏緋桃自然而然地跟上，与他並肩，问道：

“楚宴，你今日是何安排？”

陈阳目光投向百草山脉东麓，那被晨雾笼罩的雅苑方向，语气平淡却坚定：

“和昨日一样。”

“去找……”

“未央！”

苏緋桃御剑的身形，几不可察地顿了一瞬。

……

两个时辰后。

百草山脉北侧，丹试场。

又一场丹试结束。

围观的炼丹师们开始三三两两地散去，脸上大多带著意兴阑珊，甚至些许戏謔的神色。

“这楚宴，莫不是昨日受了刺激，魔怔了不成？”

“昨日输了十万灵石，今日又来送？”

“毫无悬念的比试，看得人昏昏欲睡，实在无趣。”

陈阳听著这些隨风飘来的议论，脸上只能泛起一丝苦笑。

这苦笑之中，確有真实的苦涩与无奈，只因为……

“又是千丹一炉！”

他望著执事安亮用一个又一个玉瓶，小心翼翼地將未央丹炉中那密密麻麻的丹药收取完毕……

脸色彻底沉了下来。

“安执事……”

陈阳声音乾涩：

“未央主炉这一炉千丹的草木成本……又是多少？”

安亮將最后一个玉瓶封好，抬眼看向陈阳，语气带著平静：

“十一万灵石。”

陈阳闭了闭眼。

今日丹试，炼製的是另一种五阶丹药，赤焰洗脉丹。

果然怕什么来什么。

未央的做法与赫连山的猜测如出一辙。

接受挑战，然后千丹一炉，改良丹方，加入珍稀药材，將成本转嫁给挑战者。

他咬著牙，再次掏出灵石袋。

……

这仅仅是第二天。

接下来的第三天，第四天，第五天……日復一日。

陈阳每天准时出现在未央的雅苑前，递上挑战玉简，然后准时前往丹试场。

在越来越多的丹师目光中，与未央进行一场场毫无悬念，却代价高昂的丹试。

直到第十三天，连笼罩在金光中的未央，似乎也生出了一丝不耐。

在一次丹试结束后，她破天荒地没有立刻离去。

金光微微转向陈阳的方向，平静无波的声音里，听不出情绪，却带著直接的疑问：

“楚宴，你是在消遣我吗？”

这个问题，同样縈绕在每一位观战丹师的心头。

也縈绕在始终默默跟隨，目睹这一切的苏緋桃心中。

陈阳深吸一口气，对著那团金光笑了笑，语气诚恳：

“未央主炉误会了，楚某绝无消遣之意。”

“只是……近日偶有所感，丹道似有瓶颈，故欲借主炉之威，砥礪自身。”

“接下来……便需静心参悟一段时日。”

说完，他熟练地走向执事台，再次支付了今日的草木成本。

这十三天下来，他的灵石……如同流水般花出去。

储物袋已肉眼可见地乾瘪下去，仅剩下寥寥数万灵石，在苟延残喘。

苏緋桃一如既往地將陈阳护送至洞府门前。

看著陈阳那明显透著疲惫的背影，她终於忍不住，在陈阳即將推门而入时，开口叫住了他。

“楚宴。”

陈阳回头。

苏緋桃看著他，目光澄澈，带著毫不掩饰的疑惑：

“你为何……要一直挑战那未央？”

这个问题，在她心中盘桓了多日。

陈阳停下脚步，沉默了一下，脸上露出一抹无奈的笑容：

“没什么特別的理由。就是……想提升自己的丹道而已。”

他轻嘆一声。

苏緋桃紧紧盯著陈阳的眼睛。

她能看出来，陈阳每一次站在丹试场上，面对未央那令人绝望的差距时，眼中的执著。

那不是作偽，是真正的专注与投入。

她忍不住低声喃喃，像是在问陈阳，又像是在问自己：

“这天地宗的炼丹师……莫非个个都对自己的丹道，痴迷至此？”

陈阳闻言，却是笑了笑，那笑容里透出一种近乎天真的憧憬：

“或许吧。至少，像我这样的普通丹师，心里总得有个盼头……那个盼头，就是主炉。”

说这话时，他眼中仿佛有光。

苏緋桃盯著他脸上的神情看了好一会儿，忽然，唇边极浅地弯了一下，发出一声几不可闻的轻笑。

“呵呵……”

她语气里带著一丝难得的调侃：

“楚宴，我看你呀，是炼丹练得有些走火入魔了？天地宗主炉，岂是旦夕可成？”

这些日子耳濡目染，她也知晓了丹道修行的艰难。

陈阳却不以为意，反而顺著她的话笑道：

“成了主炉，你不也跟著沾光？”

苏緋桃一愣，神色茫然：

“我沾光？什么意思？”

“你想啊……”

陈阳解释道，语气轻鬆起来：

“到时候我就是主炉丹师了，炼製的丹药层次上一个台阶……”

“对你的修行自然更有助益。”

“你这护丹剑修，不也跟著水涨船高？”

苏緋桃这才反应过来，眨了眨眼：

“也对……是这个道理。”

但隨即，她像是想起了什么，补充道：

“不过，若你真成了主炉，按规矩……”

“护道者就该换成元婴修士了。”

“届时，恐怕就轮不到我这个筑基剑修了。”

陈阳被她一提醒，才想起这茬，拍了下额头：

“对了，差点忘了这规矩。”

不过他很快又摆摆手，一副浑不在意的样子：

“没关係，真到那时候，换就换唄。”

“苏道友你回了凌霄宗，也乐得清閒自在……”

“不用再每天跟著我跑来跑去，看这些无聊的丹试了。”

他笑了笑，语气变得豪爽：

“当然，咱俩相识一场，总归有交情。”

“以后你若需要丹药，儘管开口，友情价。”

“只收草木成本，绝不赚你灵石！”

陈阳侃侃而谈，仿佛已经看到了自己成为主炉的未来。

然而。

苏緋桃听著他的话，神色却渐渐变得有些古怪起来。

她一言不发，只是静静地看著陈阳，那双清澈的眸子里，映著陈阳略带疲惫，却强打精神的脸。

陈阳被她盯得有些发毛，笑容僵在脸上：

“苏道友？怎么了？我说错什么了？”

苏緋桃依旧盯著他，忽然开口，问了一个让陈阳猝不及防的问题：

“假如……我是说假如。”

“你真的成了主炉……虽然我不太觉得你会成。”

“但假如真成了，楚宴……”

她顿了顿，一字一句，清晰地问：

“你会选择凌霄宗的哪位元婴修士，来做你的护丹者呢？”