第4章 崎路同行（2/2）
“护住粮车！”石镇吉的声音在混乱中依旧清晰，他亲自带著一队“牌刀手”迎了上去。
战斗瞬间爆发。
土匪人数占优，且蓄谋已久，气势汹汹。
太平军虽勇，但被地形所限，又要分心保护混乱的百姓，一时竟被冲得有些散乱。
林启所在的“牌刀手”小队被命令护住左翼，也被衝散了。
他看见阿爸林佑德挥舞著那支绑了柴刀的长矛，虽然无法靠近阿妈，仍是拼命护住“女行”方向的一些妇孺。
林三福则红了眼，捡起地上掉落的扁担，就要往前冲。
“三叔！別乱！跟我来！”林启一把拉住他，目光急速扫过战场。
他的大脑在高速运转，过滤掉嘈杂的喊杀，分析著局面。
土匪目標明確，是粮车；
他们人多但阵型散乱，无章法；
己方虽然被动，但石镇吉和几个小头目还在努力收拢部下，核心未溃。
不能硬拼，必须製造一个支撑点，吸引或阻滯一部分土匪，为石镇吉重整队伍爭取时间。
他看见不远处有片乱石堆，地势稍高，而且正好卡在土匪冲向粮车的一股路径的侧翼。
“阿爸！三叔！带人往那边石堆后面躲！把能扔的石头都搬上去！快！”
林启一边喊，一边夺过林三福手里的扁担，又从地上捡起两块拳头大的石头。
他掩护著家人和同“两”的几个人退到石堆后。
这里相对安全，也能观察到战场局部。
只见几个土匪已经衝到了一辆粮车旁，正和护车的“牌刀手”缠斗。
林启深吸一口气，眯起眼睛。他並没有瞄准人，而是估算著距离和拋物线的落点。
他掂了掂手中的石块，看准一个正要举刀砍向一名倒地“牌刀手”的土匪身前半步的地面，手臂肌肉骤然绷紧，腰力一转，石块脱手飞出！
“砰！”一声闷响。
石块砸在泥地上，碎石和尘土溅了那土匪一脸，將其攻势硬生生打断，那人下意识地后退捂脸。
紧接著，第二块石头飞出，砸中了另一个试图推动粮车的土匪脚边的车轴，发出更大的声响，让那土匪一惊，动作停顿。
这突如其来的远程打击让那伙土匪一愣，攻势稍缓。
他们下意识地朝石堆方向张望。
就在这瞬间，石镇吉精准地抓住了这短暂的混乱窗口，带著几名精锐“牌刀手”猛地从侧翼杀到，刀光闪处，瞬间砍翻了两人。
土匪的局部攻势为之一滯。
林启没有停，他隨手又抓起几块碎石，以不规则的间隔连续掷向土匪人群较为密集的方向。
虽不再有重创效果，但持续的骚扰和未知的威胁有效地干扰了土匪的行动，迫使他们分心警戒侧翼。
混乱中，石镇吉也指挥著另一队圣兵重新集结，反压过来。
土匪见突袭难以得手，死伤了十几人，又见对方援兵赶到（其实只是阵型重整），发一声喊，丟下几具尸体和抢到的两小袋粮食，狼狈地窜回山林，消失不见了。
战斗来得突然，结束得也快。
太平军这边，数人轻伤，无人阵亡，粮车基本保住。
百姓除了惊嚇，也无大碍。
清理战场时，石镇吉提著还在滴血的刀，走到那辆被袭击的粮车旁，看了看地上被砍杀的土匪，又抬眼精准地望向林启所在的石堆方向，目光在他脸上停留了两秒。
刚才那几记及时、刁钻且目的明確的投石干扰，以及隨后利用地形构筑简易防线、收拢散兵的行为，他看得分明。
这不像一个慌乱的山民少年能做到的。
林启知道，这次无法再完全低调了。
他整理了一下衣服，从石堆后走出，来到石镇吉面前。
“刚才的石块，是你扔的？”石镇吉问，脸上看不出喜怒。
“是。”林启垂首答道，“情急之下，只想阻一阻贼人，搅乱他们。”
“扔得很准，时机也抓得好。”石镇吉开口道，语气里带著一丝审视，“不像没经歷过阵仗的。以前跟人械斗，常干这个？”
“小时候放牛，跟別寨的孩子爭山坡，扔石头打跑过他们。刚才看他们冲阵，想起些打架时的笨办法。”
林启给出一个更贴近少年经歷、也更能让人接受的解释。
石镇吉盯著他看了几秒，忽然问：“你叫林启？林佑德的儿子？识得字？”
“是。跟村塾先生学过几年，认得一些。”
石镇吉点点头，没再说什么，转身去处理其他事务。
但林启能感觉到，自己已经在这位实际带队者心中，留下了比“有力气的客家少年”更深刻的印象。
一个在混乱中能保持冷静、懂得运用身边一切条件製造战机、並且识字的“可造之材”。
当晚宿营，气氛与往日不同。经歷了白天的袭击，新加入的百姓对“圣兵”的保护能力有了更直观的认识，恐惧中混杂著一丝依赖。
同时，林启“石堆阻敌”在口口相传中已有些夸张的事跡也在小范围里流传开来，同“两”的人看他的眼神多了几分敬佩和依靠。
林佑德私下对林启说：“阿七，今日……你做得对。但也要小心，木秀於林……”
“我明白，阿爸。”林启知道父亲在担心什么。
但他更清楚，在这条路上，一味的隱藏可能意味著被忽视，直至被淘汰。
適当地展现价值，才能获得更多的资源和机会，才能更好地保护家人，也才能……走得更远。
夜里，他躺在简陋的铺上，回顾白天的一切。
这次小规模遭遇战，暴露了这支队伍的许多问题：警戒范围不足，应对突袭的反应不够迅速果断，新老人员磨合生疏。
但也展现了石镇吉等人的应变能力和基层“牌刀手”的韧性。
更重要的是，他为自己找到了一个合適的“定位”起点：一个有勇力、有急智（源於“械斗经验”）、识些字、並且关键时刻靠得住的客家少年。
这个形象，比单纯的“大力士”或“读书种子”都更立体，也更容易在重视实用主义的起义军初期获得认可和发展空间。
离金田越来越近了。
他知道，真正的考验和机遇，將在那里等待著。
而经过今日一役，他手中似乎多了一小块，名为“赏识”的敲门砖。