第5章 金田在望（1/2）

遭遇土匪袭击后的行程，明显加快了节奏，警戒也加强了许多。

石镇吉似乎急於將这支拖家带口的队伍带到相对安全的金田核心区。

又走了两日，地势逐渐开阔，人类活动的痕跡愈发密集。

被千百双脚踩踏得泥泞不堪的道路、路边倾倒的废弃箩筐、远处山坳里连绵升起的炊烟。

空气里除了草木和泥土的气息，开始混杂著人群聚居特有的、微妙的烟火与排泄物混合的味道。

一种混合著期待、不安与隱隱亢奋的躁动，在队伍中无声地蔓延。

“前面转过那个山口，就能望见金田村了！”嚮导，那位本地客家猎户，指著前方，声音里带著终於完成任务般的释然。

队伍中响起一阵压抑的骚动和低语。

金田，这个在黄先生口中被反覆描绘、在石镇吉这些“老兄弟”心中如同圣地般的存在，终於近在眼前。

然而，当队伍真正转过山口，眼前展现的景象，却远比林启想像中更为……磅礴而混乱。

那是一片被群山环抱的广阔谷地，潯江支流蜿蜒而过。

目力所及，山坡上、田垄间、河滩旁，密密麻麻布满了各式各样简陋的窝棚、草寮、甚至只是用树枝和破布搭成的遮阳处。

数不清的人头在其中攒动，如同一个巨大无比的、正在沸腾的蚂蚁窝。

红色的、黄色的、杂色的头巾点点散落，更多的则是衣衫襤褸、未做標识的普通百姓。

喧囂声匯成一片低沉的轰鸣，隨风传来，那是成千上万人同时劳作、交谈、爭吵、祈祷匯成的背景音。

与其说是一座军营，不如说是一个骤然膨胀了数十倍的巨型贫民窟，正被一种无形的力量强行捏合成一个整体。

“这……这就是金田？”林三福张大了嘴，被眼前的景象震慑。

林佑德也眉头紧锁，眼前的“圣地”，似乎与他想像中秩序井然的“互保之所”相去甚远。

石镇吉看著眾人的反应，脸上露出一丝不易察觉的复杂神色，似是自豪，又似是凝重。

他提高声音喝道：“莫要大惊小怪！天下穷苦兄弟皆来投奔，自然人多！各营各馆，自有法度！跟紧了，莫要走散！”

队伍继续前行，越是靠近谷地中心，遇到的队伍就越多。

有的队伍旗帜鲜明，队列相对整齐，成员精神抖擞；有的则如同流民，拖儿带女，神情惶惑。

林启看到一群头裹黄巾的汉子正押送著几辆满载稻穀的独轮车，大声吆喝著让路；

另一处空地上，几十个面黄肌瘦的妇人儿童正排队从一个巨大的木桶里领取稀粥，几个头目模样的人在旁记录。

远处还隱约传来整齐的呼喝声，像是有队伍在操练。

这就是“团营”。

林启心中瞭然。

这是拜上帝会核心领导层，以宗教和“共享太平”为號召，將分散在广西各地的贫困农民、烧炭工、矿工以及像林家这样的受害客家人，进行的一次大规模、急就章式的军事化集结。

生机与混乱並存，希望与危机共生。

石镇吉的队伍没有进入那片最嘈杂的核心区，而是被引向靠近西山脚下一处相对规整的营地。

营门有手持长矛、神情严肃的哨兵把守，进出者需验看腰牌或听口令。

营內竹棚排列略显齐整，留有空地作为校场。

“到地方了！”

石镇吉勒住马，转身面对疲惫不堪的队伍，“此地乃左二军先锋营驻地。尔等在此听候编派！”

很快，几名穿著號褂、头目模样的人前来接洽。

繁琐的登记、编伍工作再次开始，但比起石镇吉队伍內部的简易管理，这里的手续显然更为严格和系统。

林启一家再次面临分离。

这一次的分別比在林屋寨外更为决绝。

阿妈与其他妇孺被一队女兵带走，前往山谷另一侧专门设立的“女营”。

分別时，阿妈死死抓著林启的手，眼泪无声地流淌，却不敢放声大哭，因为周围巡视的女兵目光严厉。

林佑德和林三福被编入一个新成立的“卒”，主要从事筑营、搬运等劳役。

而林启，则被石镇吉单独叫出。

“林启，”石镇吉看著他，语气比平日多了几分郑重，“我观察你一路，有力气，有胆色，临事不乱，更难得识得几个字。留在普通营伍，埋没了。”

他顿了顿，指向营地深处一座更高大些的竹棚。

“那里是『圣兵营』的招募处。我已向管营的师兄举荐了你。能不能进去，能学到几分本事，看你自己的造化。记住，进去了，便是『老兄弟』眼中的新苗子，表现好，前程远大；若是怂了、懒了，立刻就会被踢出来，以后也难有出头之日。明白吗？”

林启心头一震，抱拳肃然道：“谢石头领栽培！林启定当尽力，不负所望！”

“去吧。”石镇吉摆摆手，转身离去，背影乾脆利落。

林启知道，这或许就是石镇吉对他“石堆阻敌”那份赏识的兑现，一次宝贵的机会。

“圣兵营”的招募处排著不长不短的队伍，多是些精壮的青年，眼神里带著渴望与忐忑。

负责甄选的是个麵皮焦黄、左颊带疤的汉子，三十来岁，眼神冷硬如铁，声音沙哑，每问几句话，便上下打量一番，仿佛要用目光把人剐一遍。而他身旁有人正在负责记录。

轮到林启。疤脸汉子抬眼看他：“姓名，籍贯，何人举荐？”

“林启，桂平紫荆山林屋寨客家，先锋营石镇吉石头领举荐。”

“石镇吉？”疤脸汉子眉梢微动，再次仔细看了看林启，“他举荐，必有缘由。有何能耐？”