第256章 炮轰靖江王府（1/2）

白杆兵是因其军械而得名，士兵皆用白蜡杆做成的长枪，枪头有带刃的弯鉤，临敌之时可刺可砍，如一只戟。

翻山越岭时，勾枪又可相互勾连，辅助攀爬。

加上白杆兵的家乡石柱又在崇山峻岭之间，因此白杆兵极擅山地作战，於其间行军更是如履平地。正是凭著这份本事，秦良玉才能在半个月间急行军，赶到广西境內。

入境之后，白杆兵已极为疲惫，毕竟从出遵义开始，就是高强度行军，再接调令到桂林，一路都没怎么休整。

好在一切都是值得的，据她打听，南澳叛军现在未能围困桂林，入城相援还来得及。

河边官道上，白杆兵沉默行军。

“老丈，这是什么河？”

问话的是一名独眼將军，年纪三十左右，银袍银甲。

此人是秦良玉独子，马祥麟，因英武绝伦，常单骑冲阵，在军中又有“小子龙”的外號。

那老丈是白杆军在当地找的嚮导，闻言笑眯眯答道：“这里以东是湘江，以西是灕江，中间这条河，就是灵渠了。”

马祥麟恍然道：“就是始皇帝修的灵渠？这么说来，我们与桂林相隔已不足八十里了！”

嚮导恭维道：“將军英明。”

军队行进间，秦良玉看到有百姓在路边张望，这在大明別处並不多见。

白杆兵军纪严明，並不理会百姓，安静行军。

过不多时，围观的百姓反而变多，这令秦良玉警惕起来，唤来儿子、儿媳，朝路旁使了眼色，低声嘱咐道：“让兵士们机警些，小心是叛军扮的探子。”

儿子、儿媳应下，向军中传令。

又往前行进数里，可遥遥见到一座小城。

嚮导道：“那便是兴安县了。”

县城外官道上，百姓尤其多，有人手中提了清水、米粮等物，似在迎接什么。

马祥麟与妻子张凤仪交换个眼色，都从彼此眼中看出担忧。

白杆军军纪极好不假，可刚到桂林境內，怎么可能有这种笔食壶浆的待遇，其中必然有诈。张凤仪快步到后军，低声道：“放慢脚步，准备结阵……”

马祥麟拿起长枪，浑身肌肉紧绷，杀气腾腾的望向人群。

隨著双方接近，气氛愈加紧张。

秦良玉策马走到队伍最前，紧盯著人群。

突然，人群一动，猛地朝白杆兵涌来。

张凤仪大喊：“结阵！”

马祥麟快步上前，长枪一挡，要保护母亲。

就在这时，秦良玉看到百姓中有老有少，身上衣服单薄，没有藏兵器的地方，显然不是假扮的，忙喊道：“住手！”

白杆兵停住，收起武器。

而百姓们被白杆兵的反应嚇了一跳，停在十余步外，脸上满是狐疑。

有一人壮著胆子上前，拱手问道：“敢问將军从何而来？”

秦良玉拱手还礼：“我乃大明石柱总兵官秦良玉，奉命剿匪，途径贵地，叨扰之处，还望见谅。”“哪里，哪里。”那人脸上难掩失望之色。

周围百姓更是毫不遮掩，一听是大明官军，立马换上了惊恐戒备的神情，把粮食紧紧藏在怀中，连连后退。

待退的远了，撒腿就跑，边跑还边朝出城的百姓低声喊道：“都別出城，那不是义军！快回家去！”没一会工夫，路边百姓跑了个乾乾净净，连带县城门口人流都少了许多。

整条官道都安静下来，粮食一粒没留，倒是人群走得匆忙，踢倒了好几桶清水，搞得满地泥泞。马祥麟和妻子眼中满是疑惑，连问嚮导这是什么意思。

嚮导一脸尷尬，搪塞几句，不愿回答。

直到马祥麟佯怒逼问，嚮导才小心翼翼说道：“那些百姓是在等南澳军……”

“什么？他们在等反贼？”马祥麟拔高声音。

嚮导连忙陪笑道：“军爷勿怪，都是些乡野村夫，不知好歹，不值得和这些贱胚置气。”

马祥麟怒道：“把话说清楚了，一县百姓笔食壶浆等待叛军，都要投敌不成？”

嚮导面露惧色。

秦良玉斥道：“不得无礼！”

马祥麟瞪了嚮导一眼，这才作罢。

傍晚，白杆兵在灕江江畔扎营，秦良玉命火兵去临近县城买些粮米。

嚮导听了这话颇感奇怪，问道：“贵部既是官军，粮草应由朝廷备下，为何要自行採买？”他隨军走了几天，看清了白杆兵与兵匪一家的明军不同，因此说话也大胆了些。

张凤仪正在烤火，答道：“我们是土司兵，行军路上的兵粮要自备，只有到防区，才有官府接济。这次勤王走的急，又在半路调转方向，隨行军粮才不够用了。”

马祥麟不满道：“和他说这些做什么？”

张凤仪道：“老丈不是坏人。”

嚮导是在全州请的，与南澳军不在一个方向，而且查过底细，不可能告密，加上一路相处，有些交情，张凤仪才將实情告知。

嚮导听了这话，眼神躲闪，嘆气道：“哎……你们也不容易，可惜这地方，用银子是不好使的，你们別买粮了，还是回家去吧。”

“什么意思？”马祥麟追问。

嚮导深吸一口气，像下定决心，低声道：“这事本不该说，但贵军都是好人，老朽不能看好人遭坑害。这地方，是靖江王治下，靖江王私铸铜幣，把持粮食、食盐，强买农田，令各州县物价腾贵、民不聊生，已不是一天两天了……

大傢伙心里……其实都盼著有人来除掉祸害，所以才支持南澳军。

不过老朽看贵军也是好人……哎，这世道，为什么总是好人受苦，坏人得利呢？”

待月上东山，採买士兵归来，嚮导的话应验。

火兵花光银子买来的口粮，还不够全军一顿饭。

马祥麟大怒，喊著：“驴球入的，抢到我们身上了！”

说罢，就要带人闯县城。

秦良玉拦下他道：“胡闹，国事为重！”

马祥麟道：“娘！人家都欺负到头上了，儿子……”

秦良玉瞪他一眼：“这是军令！”

马祥麟不服气地拱手：“是。”

秦良玉语气缓和：“明天就到桂林了，让兄弟们忍一忍。”

次日，白杆兵抵达桂林城北门，秦良玉辞別嚮导后，领兵进城。

不成想守城士兵无论如何都不许白杆兵入內。

现下桂林北门虽开，可按大明律，军队未得地方府衙发放歇家令旗，不得擅自入城。

白杆兵苦求未果，秦良玉只得亲自叫门，客气地求守城士兵向府衙通稟。

与此同时，桂林城，王府猪圈中。

时任靖江王朱履祜正乐嗬嗬地站在这污秽之地旁，欣赏酷刑表演。

有十余人被蒙住眼睛，双手反绑在身后，跪坐在猪圈中，他们身上全是被刀划出的细小伤口。王府护卫將成桶的猪粪，从那些被绑之人的脑袋上淋下。

粪水侵入伤口，引得被绑者惨嚎不止。

管家冷冷道：“愿意交出田產的，就把地契签了，立刻便能走，不然时间一长，粪水进入血脉，可就活不成了。”

这话一出，立时便有人磕头求饶，护卫又拿来净水衝去污浊。

那人哆哆嗦嗦接过笔，一看地契上写的是桃花江以西三百一十五亩，哀求道：“求大爷可怜草民，好歹留些吧，田地全交，草民全家五十余口，恐怕要尽数饿死……”

管家一声冷哼。

那人身子一抖，终究把地契签了，护卫让出通路，让他离去。

朱履祜喜滋滋的从管家手中接过地契，念道：“甚好，甚好，如此一来，北边的三千亩和南边的一千亩，就连起来了。”

剩下的地主还在咬牙死撑。

朱履祜也不著急，只是与管家閒聊：“灵渠附近的几个州县，年前刚遭了旱灾，如今灾情如何了？”“稟王爷，三月中下旬下了几场暴雨，已缓过来了。”

“缓过来了？”朱履祜神情急切，“这怎么行？那地方还有几百亩良田没占呢！”

管家笑道：“大灾之后，必有大疫，小人已经命人囤了一批药材，只等疫病一起，以药换田。这样一来，王府不仅赚了救死扶伤的名声，那些失地刁民也无力聚眾作乱。”

朱履祜转忧为喜：“妙！只是名不名声的，我也不那么看重，名声再好也换不到两亩地来。”说话的工夫，又有几名地主扛不住，起身签了地契。

管家对其余人斥道：“南澳叛军就要打来了，尔等还留著田地干嘛？给王府做香火田，也可显尔等对大明一片赤诚。”

猪圈里还剩四个人咬牙苦撑。

这时有王府护卫来报：“殿下，城北来了一队石柱土司兵，约有两三千人，领头的姓秦，说是受张部堂调令，协防桂林，抚台请示殿下是否放人入城？”

朱履祜眉头皱起：“石柱？什么穷地方的土司，也来桂林打秋风？你回军政要务，本王不宜谋划，让抚台看著办就是。”

护卫退下。

靖江王又与管家商议起灕江下游的土地来，这些地方目前为南澳军所占，等叛军退去，就能趁机占下，毕竟有战乱就有死伤，多些无主之地，再正常不过了。

过了不久，护卫又急忙返回。

“殿下，城外土司兵说不进城也行，只是恳请府衙发放粮草，还要与参將见面，督建城防。”“放肆！”朱履祜怒道，“要饭要到本王头上了？滚！”

之后数日，白杆兵就驻扎城外，粒米未从府衙中求来。

秦良玉每日忙於与知府、巡抚扯皮，眼睁睁看著桂林周边州县被一个个攻破，却无可奈何。四月初十。

南澳西路军攻破永福县，北路军攻破阳朔，桂林正面已无任何屏障，完全暴露在南澳兵锋之下。靖江王此刻才如梦初醒，连忙请秦良玉入城，並召四周军队来援。

然而已来不及了。

入桂林的两条水道已被南澳军完全封死，四周卫所、营垒，也已被逐个击破。

桂林已成瓮中之鱉。

四月十二，白浪仔率西路军从运河入灕江与北路军会师。