第255章 秦良玉兵进桂林（1/2）

郑鸿逵一巴掌扇到那学员兵脑袋上：“什么水鬼打墙，当海军的，信那东西？”

学员兵摸著脑袋訕笑。

郑鸿逵指著桂江道：“桂江水急，西江水缓，两江匯流之时，就会有漩涡、回水。

这种回水平日不显，只有江水猛涨时才会影响行船。

桂江上游灕江段，这半个月来连下大雨，水流暴涨，而火船无人操纵，船帆又被火烧尽，这才有了昨日打圈的景象。”

学员们听得目不转睛，惊嘆於南澳海军的神机妙算。

郑鸿逵笑道：“哪有什么神机妙算，不过是细心探查罢了。我当学员兵的时候，常听舵公说，海战打的不光是勇武，更多是脑子。

天气、水文、季风、浪潮……哪方能將这些为己所用，哪方就能贏，所以你们得学、得练！不然下次看到两江回水，还要再闹水鬼打墙的笑话。”

学员兵们全都笑著答应。

郑鸿逵不由感慨，半年前他才从海军军校毕业，转眼在新的学员兵面前，都能以前辈自居了。几个时辰后，河道清理乾净，有上百艘沙船从梧州城下经过，向潯州方向行驶。

这是南澳军向民间租赁的运输船，船上装的，都是军粮、火药、军械等。

广西本就没多少水师，昨日一战，全省水师战船被烧了个精光，以至於各航道完全落入南澳军掌控，运兵运粮肆无忌惮。

郑鸿逵恶趣味的遐想，假如朱燮元回京途中惊闻噩耗，怕不是要直接气死。

沙船队逆流而上，三天后抵达潯州，才发现此城已被南澳军占领了。

白浪仔已率水师主力北上进攻柳州方向，另分一支偏军南下攻南寧，和总参谋部制定的作战计划分毫不差。

沙船队略加休整，又顺黔江逆流而上运粮，赶到武宣县时，发现此地也已被攻破，舰队主力继续北上，进攻象州。

运粮队的眾人没想到自己紧赶慢赶，走的还没前线推进的快。

运粮官发狠，让手下拚命摇櫓，昼夜不休，终於赶在象州城破之前，成功將军粮、火药送达。同时，运粮官亲眼看到了破城如此快的原因。

南澳军一到，就是炮击、劝降、发传单的三板斧，当天夜里城里就闹了民变，次日便城门洞开。知县、巡检、把总被五花大绑抬了出来，三人被打的满脸血跡淤青，几乎与死了无异。

暴民中，下手最狠、冲的最靠前的就是卫所兵。

这些人是广西防御主力，可偏偏又受剥削最重，过著半人半奴的日子，早就对作威作福的主官恨的牙痒痒。

老百姓也受够了明廷官吏的嘴脸，对南澳军几乎是计日以待。

如此“內忧外患”之下，就是再坚固的城池，也没有不破之理。

攻下象州后，白浪仔照例留下守备部队，大军继续北上，直扑柳州。

只要柳州一破，广西省会桂林就再无屏障，將成瓮中之鱉。

在南澳军高歌猛进的同时，朱燮元的回京船队刚到洞庭湖边的池河驛

他年纪大了，由遵义到京师，路途遥远，乘船確是最好选择。

明日他们船队就要从岳州进入长江，今日船队早早在驛馆休整，为横穿洞庭湖做准备。

朱燮元在孙子的搀扶下，从船舱中出来，见风一阵猛咳。

“爷爷！”孙子朱以巽关切喊了一声，站在上风处，给他挡风。

朱燮元摆摆手，示意孙子无妨，隨后迈步向驛馆挪去，边走边道：“京畿可有信了？”

朱以巽摇摇头，继而愤愤不平地说道：“奢安叛军前脚刚败，朝廷就调爷爷回京，依孙儿看，这哪是叫爷爷回防京畿，分明是阉党狗贼要夺爷爷兵权，迫不及待地安插自己人，强夺平叛大功！”朱燮元微微一笑：“老夫已是花甲之年，有没有大功早已不放在心上，只要西南叛乱平定，朝廷能全力对付建奴，就知足了。”

孙子冷哼道：“靠张我续？这无能墨吏又不是没和奢安叛军交手过。

天启元年，他就是川贵总督，结果面对奢安叛军围攻贵阳，按兵不动，致使贵阳被围十个月，城內几十万人几乎全部饿死。

孙儿听闻，朝廷本要治他的罪，结果这人愣是靠著贪墨的几十万两军费，巴结上了魏阉，不仅啥事没有，反而回过头来，接任西南五省总督……

西南能有今天局面，是爷爷近十年的心血，孙儿当真怕毁在这种蛀虫手里。”

“咳咳咳咳……”朱燮元咳嗽不止。

朱以巽意识到说错话，连忙找补：“不过奢安叛军已被爷爷重创，主力全军覆没，別说让张我续接任，就是在遵义摆头猪，也足够清剿残匪了。”

朱燮元虚弱笑道：“你这小子倒是滑头。”

说话间爷孙俩已走到驛馆前，朱燮元回身眺望洞庭湖，只见水面倒影夕阳，天地间满是炙热的橙红，无数水鸟被夕阳映成剪影。

朱燮元轻声讚嘆：“果真是“朝暉夕阴，气象万千』……如此江山，缘何无人留念？”

朱以巽知道爷爷念叨的话出自《岳阳楼记》，其中“不以物喜，不以己悲”的超脱境界，与爷爷正相仿同时，文中以天下为己任的胸怀，范文正公身处逆境的境遇，也正与爷爷相同。

他明白爷爷心意，叫僕人拿来棉被、竹椅，侍候朱燮元观赏湖景，又叫人拿来炭火取暖，围上帷幕挡风。

朱以巽侍立一旁，不时说些刚听来的洞庭湖趣事，引得爷爷连连发笑。

近十年间，朱燮元为西南局势殫精竭虑、呕心沥血，每日愁眉不展。

朱以巽还是头一次见爷爷如此轻鬆。

可惜好景不长，不远处官道上，传来一阵嘈杂的马蹄声。

朱燮元淡淡道：“你去看看，若是地方官吏，就说我已睡下，客气的请人回去吧。”

“是！”朱以巽躬身退下。

过了不久，朱以巽又快步跑回来，语气轻快的说道：“爷爷，你看谁来了？”

朱燮元诧异回头，只见孙儿身边立著一名武將，此人身高六尺，虎背熊腰，极为强壮，穿了一身布面铁甲，行走间甲片錚錚作响，钵胄下却是一张柔和的女子面孔。

“部堂！”此人见到朱燮元，激动的拱手道。

“秦总镇？”朱燮元也颇感惊喜。

眼前之人赫然便是秦良玉，她是石柱土司，后被朝廷封为石柱总兵官，是朱燮元的帐下大將，其麾下白杆兵更是精锐中的精锐，为平定奢安之乱立下了汗马功劳。

二人人品相合，彼此敬佩，此时在洞庭湖边见面，颇有他乡遇故知之感。

朱燮元当先问道：“秦总镇不是去京畿勤王了吗？怎会到此处？”

“末將接到调令，昼夜不停，赶赴京师，谁知到半路就接到调令，命我部折返。”

秦良玉答话间，朱以巽已搬来椅子，放在炭火旁，示意秦良玉落座。

她虽为武將，可仪態嫻雅，知晓礼数，谦让多句，才在朱燮元盛情邀请下落座。

“京畿之围解了？”朱燮元迫不及待的问道。

“天使未曾告知，末將也是听闻，似乎关寧军多场血战，成功將韃子逼退，只余有遵化、蓟镇等镇未復。

末將回军至常德，听闻部堂船驾到此，便贸然前来拜访，还望部堂不要怪罪。”

秦良玉说话的功夫，朱以巽已拿了数串青鱼，串在木棍上，放在炭火上炙烤，很快鱼香便飘散出来。朱燮元神色一松，连道：“解围便好，解围便好……总镇这是回遵义，还是回石柱？”

秦良玉摇头：“是去桂林。”

“咳咳咳……”朱燮元眉头皱起，“桂林？可是广西出事了？”

“似与南澳军有关。”秦良玉审慎说道，“不过有部堂在潯州、梧州一线的布置，想必南澳叛军也闹不起风浪，或许还没等我部翻山入桂，麻烦就平定了。”

“咳咳……”朱燮元不语，只是不停咳嗽。

两人和著烤鱼的肉香，又聊起京畿和西南见闻，秦良玉不愿让朱燮元操劳，说的都是些好消息。譬如八旗在永定门前败退，被关寧军一路驱逐等等。

至於皇帝龙体，京城波譎云诡的局势，一概不提。

正谈话间，一艘鸟船从沅江上游而来，驶到驛馆码头前停下，其上下来一名信使，將一封信交给朱以信是遵义总督府寄来的，寄信人是朱燮元旧部。

饶是朱以巽做好了心理准备，拆开信后，还是震愕当场，脸上骤然变色。

“咳咳……何事？”朱燮元艰难地问道。

朱以巽看了眼爷爷，不知该不该讲。

秦良玉已猜到大概，试探道：“可是梧州出事？”

朱燮元道：“咳咳咳……潯州有李总镇驻守，此人虽治军不严，可深諳水战，城內有战船、火船无数，叛军就算围困梧州，一时也攻不下来，讲！”

说道最后，朱燮元声音已十分严厉。

朱以巽颤声道：“梧州、潯州、象州……都被攻下……”

“什么？”秦良玉直接站起身来，震得浑身甲板作响，“这，这怎么可能？敌人是谁？南澳叛贼吗？”朱燮元咳嗽不止。

朱以巽涩声道：“爷爷卸任后不久，张我续就把各省总兵换成了亲信，镇守潯州的是曹雄，此人刚从北直隶调来，对水战一窍不通，潯州战船连同水师、守军……全……全军覆没……”

“咳咳咳……”朱燮元咳的愈发厉害，颤抖著伸手，向孙子討要信件。

朱以巽將信递上，又轻拍爷爷后背。

朱燮元眯著眼睛看完了信，靠在椅背上，边咳边嘆：“林逆用兵如神，倒是我小瞧了他……咳咳……难怪人人都说南澳军水战无敌，当真厉害，当真厉害…”

秦良玉满脸焦急，朱燮元便把信也递给她看。

她反覆把信读了数遍，仍旧不敢置信，確认道：“部堂，这信上写的是真的？

潯州水师於河道上，被人三面夹击，全军覆没……南澳军能毫髮无损？

还有这什么水鬼打墙，河伯运兵，火烧连江……这简直就是说书故事一般，怎么可能？”

水鬼打墙就是三江口的回水。

河伯运兵就是火船躲在长洲的偷袭。

朱燮元將这些手段解释给秦良玉听，末了感嘆道：“这战法说来轻巧，做起来是千难万难，只要一个环节有误，全盘都会功败垂成。

漫说是那曹雄，就是李总镇在，十有八九也会中计。

林浅此贼，不仅胆略惊人，狡猾狠辣，且其手下俱是选锋精兵，已成朝廷心腹大患，来日为祸，绝不在建奴、奢安之下！”