第255章 秦良玉兵进桂林（2/2）
信上没写南澳军统领是何人，只是林浅在朝廷为將时，军功最盛，朱燮元便下意识地认为此战是林浅亲自领军。
说话间，朱以巽又在信封中发现另一张纸，打开一看，发现是南澳军劝降传单。
只见传单通篇白话，直言此战是为搬开百姓头顶重担，要为受靖江王欺压的百姓申冤，要惩治贪官污吏和残暴的土司。
並承诺攻陷广西后，免税一年，投降的州县，免税三年。
广西土司愿与南澳军合作的，保留职位，废除流官，世镇边陲。
朱以巽將那传单递给爷爷和秦良玉二人。
秦良玉感慨道：“好在攻进广西的是南澳军，若是奢安叛军，百姓还不知道要被如何屠戮。”朱燮元仰望天空：“老夫担心的就是这点，林逆用兵再强，终非天命，难成大器，可若真能做到传单所言，届时民心归附，想再收復广西，不知要糜耗多少时日。”
朱燮元沉思许久，继而坚定说道：“告知船队，明日掉头回沅江。”
朱以巽闻言大惊：“爷爷，我们是受召回京，怎么能往回走？”
“咳咳……事出紧急，只能先处理林逆了。去船上，老夫要上疏请罪。”
说著，他起身向座船走去，孙子劝他可以把纸笔拿到驛馆。
就在这时，驛馆外的官道又有马蹄声传来。
此时夕阳已完全落下，能在这种夜色中纵马疾驰，必是极端紧要之事，很可能是朝廷对广西战事的批文。
眾人都停下脚步，朝官道方向望去。
只见信使下马后，快步朝湖边走来，灯光下，信使一身白麻素服分外扎眼。
朱以巽心中涌起不好的预感。
烤鱼已经焦糊，发出难闻的炭味，可谁都顾不上了。
让侍卫验明身份后，信使快步走近，到朱燮元身前跪下，语气沉痛：“稟部堂，小的特来报丧，令尊於月初故去了。”
“什么？”朱以巽只觉脑子嗡的一声。
朱燮元脚下发软，眼前一黑，直接晕了过去。
等再睁眼时，他已躺在驛馆的床上，周围是奴僕还有孙子、秦良玉等人。
“咳咳……我昏了多久？”
“大约半个时辰。”
“天意啊……”朱燮元声音太小，床边无人听清。
按《大明会典》规定，官员闻丧，必须第一时间上表具奏，自请去职丁忧。
就算权势大如张居正者，也必须由皇帝下旨“夺情”，才能继续留任。
孝字大如天，即便朱燮元敢冒王法不回京城，也绝不敢背上不孝的骂名。
西南五省，他回不去了。
朱燮元调整情绪，问明父亲死因，让孙子去替自己写丁忧奏疏，又遣散了其余奴僕。
房內只剩下了秦良玉。
朱燮元盯著她，眼中似有千言万语。
秦良玉心中明悟，拱手道：“部堂放心，末將此去桂林，定不让林逆进犯半步。”
朱燮元强撑著坐直身体，喉中挤出声音：“广西失陷，大明恐有倾覆之危……守住……咳咳咳……一定要守住！”
南澳军水路並进，沿广西河道，一路势如破竹。
火药、军粮一批批运抵前线，各路捷报也每日递送至南澳总参谋部。
从广西前线沿水路行至南澳足有两千多里，可因水道通畅，加之顺流而下，只需三日即可送达。身在遵义的西南五省总督张我续才刚收到潯州城破的消息，南澳已得知白浪仔攻破柳州了。总参谋部內，各参谋已忙得脚不沾地。
正厅之中，林浅坐於主位，听陆军参谋长的匯报。
“稟舵公，自象州城破后，征桂西路军主力已开始围攻柳州，其外围如洛容县、柳城县等州县，均於三日前开城投降……
据塘报，柳州城守军不过千余，都是卫所兵和临时民壮，士气极差。
雷总镇已將炮兵阵地布於城南山地，划定投降期限，月底前再不开城，就要强攻……”
在总参谋部正中，摆著一张巨大的沙盘，呈现著整个广西的地形与城防。
其中梧州、潯州、柳州一线，都已插上了南澳军的盾戟旗，广西腹地基本已落入南澳掌控。大明火焰旗，只在省会桂林，以及省南、省西有少量分布。
在参谋长匯报的同时，仍不断有塘报送来，沙盘旁的参谋，就会根据最新战情，用长杆移动旗子。林浅问道：“到今天为止，我军有多少死伤？”
一名年轻参谋答道：“稟舵公，我军战死十五人，重伤三十二人。”
回答这话时，年轻参谋的脸上满是骄傲，广西近半落入掌控，死伤却不足半百，堪称大捷。放眼大明建国二百余载，恐怕也只有戚继光抗倭时，有过这等离谱战绩。
军情参谋道：“明廷腐朽不堪，广西百姓更是深受荼毒。我军所到之处，百姓无不第食壶浆以迎，除西江之战外，几乎没有大战，有此战绩，也在情理之中。”
隨著战事推进，南澳时报也连续刊登几版反映广西民生的文章，林浅读过后，才发觉广西当权者穷奢极欲、残忍暴虐已到了一个匪夷所思的地步。
叔侄爭位、卖人为奴、禄米折银、贩盐垄断、强占民田、杀良冒功、焚掠村寨……种种恶性，简直罄竹难书。
以至让人觉得广西百姓能忍到现在不反，不知是中了什么邪。
有大明兵匪珠玉在前，也难怪南澳军一到，广西各地就开城投降。
这时又有士兵持塘报入內，交给军情参谋。
参谋將之打开后，拱手道：“舵公，最新消息，柳城已开城投降了。”
隨著他话音一落，身边的参谋將柳州城头上的火焰旗拔掉，插上盾戟旗。
现在沙盘上的局势已十分明朗。
西路军占据柳州，北路军驻军昭平，分別占据通向桂林的两条最大的水道，只等总参谋部下令，北进合兵了。
林浅正准备下令，又有一份塘报传来。
军情参谋看过后稟告：“舵公，明廷派了几路军队协防桂林，其中有一支精锐之师，石柱土司的白杆兵，领兵的是秦良玉。”
彼时秦良玉因浑河血战已名声大噪，麾下白杆兵之悍勇精锐，就连建奴都为之侧目。
林浅不动声色问道：“带了多少人？”
“两千上下。”
林浅沉吟片刻：“给雷三响传令，让他谨慎些，白杆兵可不是那些土鸡瓦狗。”
“是！”参谋长犹豫片刻后问道，“舵公，秦良玉怎么办，此人在民间名声太好，恐帕……”林浅寒声道：“战阵之上枪炮无眼，不要留情。”
“是！”
林浅乘马车回府时已是深夜。
房中叶蓁正在等他，帮林浅脱下衣衫，又端来一碗银耳羹。
叶蓁聊了儿子几句，又问起林浅白天工作。
林浅简单讲了下广西战事，隨口问道：“石柱土司秦良玉与阁老有旧交吗？”
叶蓁摇摇头：“听人说秦將军是女中豪杰、巾幗英雄，可惜身居西南，与京城万里相隔。
浑河之战前，秦將军曾带白杆军兵驻通州，也未能与祖父见面。”
秦良玉名声再响，也是武职，还是土司，白杆兵地位类似僱佣兵，甚至不在大明正规军序列中。此等身份，想与当时贵为首辅的叶向高有私交，也属实有些高攀。
见林浅吃银耳羹不语。
叶蓁又道：“大明土司，歷来有夫死妻继之制，秦將军的土司之位就是这样得来。
秦將军的夫君，是四川石柱土司马千乘，此人万历年间被朝廷矿监害死。
秦將军继承土司之位后，不仅未对那矿监加以报復，反而平息爭端，为国征战。
在浑河之战前，白杆兵也屡遭不公，秦將军为家国大义忍辱负重，著实令人钦佩。”
矿监，就是宫里太监，派到地方收矿税的。
矿税是万历朝有名的弊政，害死不知多少人。
林浅吃下一颗红枣，冷笑道：“果真是忠贞將门之后，若这等人在大明多些，恐怕也就天下太平了。”叶蓁听出夫君话里似有讥讽之意，小心问道：“官人似对秦將军不满？”
林浅仰头將银耳羹吃尽，擦完嘴道：“秦將军生於当世，是大明之幸，英烈之悲。我只是哀其不幸，怒其不爭罢了。”
“哀其不幸，怒其不爭？”叶蓁喃喃念叨，继而眼前一亮，崇拜道，“官人所言，字字珠璣，把妾身想说却说不出的话，一股脑说尽了，当真发人深省！”
林浅一愣：“这话没人说过吗？”
叶蓁摇头，继而柔声道：“官人微言大义，寄意遥深，却总爱假古人以自晦，此等蕴藉谦抑，当真令妾身敬佩。”
气氛渐有些曖昧，林浅道：“我去洗漱。”
叶蓁凑近，吐气如兰，轻声细语道：“不急……”
半个时辰后，林浅洗漱完毕，躺回床上，冷不丁问道：“那个矿监，叫什么名字？”
叶蓁嗔怒道：“不许在这想公事！”
不过片刻后，她还是道：“叫邱乘云，现在投靠魏阉了。”
四月初，北陆军在钟阿七率领下，攻破平乐府城。
西路军由白浪仔、雷三响率领，已行至永福县外，两路大军与桂林相距已不足二百里。
与此同时，白杆兵日夜兼程，翻山越岭，已经抵达桂林境內。