第227章 诅咒之河（1/2）

不过发现归发现，此河口的砂金含量很低，基本没有开採价值。

探险队所在的地方，是一片河口冲积扇，水流到此，流速已很缓了。

砂金重，会比泥沙先沉底，因此，主要分布在河流中上游。

因此蒙特罗中尉坚信，真正的黄金之河，还在上游。

他下令道：“所有人，带好乾粮物资，和我进山！”

小瓦尔从河中起身，將又淘出的几粒砂金，小心翼翼包在绢布中，贴身放好，然后从河中出来，看向河流上游。

只见眼前是一道雄伟的山脉，云雾繚绕，东西望不到尽头。

在山脉正中，一条大河如利刃將其切开，形成一条悬崖万仞、幽深奇绝的峡谷。

今日天气偏阴，峡谷就更显得深邃诡异，令小瓦尔不禁有些忧惧。

中尉补充道：“大家把武器带好，尤其是火药，多带一些。”

在中尉的命令下，探险队分成了三部分，后队留在河口，中队往前走四五天的路程，设置营帐，前队则顺著河谷一路向前，直至找到金沙的源头为止。

黄金之河的水流极其湍急，还有如刀片一样的锋利的礁石密布，划船是不可能的。

於是探险队只得带了十头骡子拖运物资进峡谷。

下游的河谷，稍显开阔，河边小路能容纳三人並行，一路上到处都是茂密阔叶林，各类藤蔓密布。树木宽大的叶片，將天空几乎完全遮蔽，显得山谷越发阴森。

探险队呈长蛇阵沿河谷前行，耳边激盪的黄金之河不断將水汽带到空中，河谷中潮湿的令人髮指，走了半天，衣物就完全粘在身上，混杂著汗水，又闷又热，极其难受。

“把裤腿扎紧！小心脚下！”蒙特罗中尉的声音从队伍的前端传来。

“啪！”小瓦尔身前一人，用力拍打自己脖子，隨即他伸出手掌，上面是一滩鲜血，外加蚊子的残肢。“该死的鬼地方！”那人咒骂道。

河谷中各类蚊虫极多，儘管探险队已热的不行，却始终不敢露出半点皮肤。

在河谷中穿行，几乎看不到太阳，仅能通过河面上一点微弱的阳光，辨別时间。

大约临近黄昏，中尉下令扎营。

在河边扎营十分危险，但这两侧都是陡峭悬崖，只能出此下策，並找人轮流守夜。

有队员拿火枪，打了几只漂亮的野鸡做晚餐。

小瓦尔注意到，那野鸡的羽毛呈蓝紫色，黑暗中，看起来是漆黑一片，而光线下则是流光溢彩，绚丽夺目。

一路走来，植被、鸟兽，大部分都是陌生品种，令人不禁感嘆上帝造物的伟大。

那野鸡的味道极佳，吃起来就和普通鸡肉一样，带著微微的骚味。

晚上睡觉时，有人不停起夜，跑到营帐外又吐又拉，加上又湿又热，眾人都没休息好。

清晨，眾人起床，收拾行装时才发现，有一名队员已死了多时。

他嘴角还残留著的呕吐物，周身散发著恶臭。

小瓦尔认出，这就是昨日走在他面前，被蚊子咬了一口的队员。

蒙特罗中尉命人安葬死者，用鹅卵石搭了个简易的坟塋，用两根树枝搭了简易的十字架。

眾人祈祷一番继续上路。

这样走了五六天，河谷地势愈发陡峭，两侧都是近乎垂直的大理石峭壁，天空连成一线，河道愈发陡峭，深潭、漩涡遍布，还能时常看到小型瀑布。

沿途愈发崎嶇，道路已几乎消失，探险队很多时候不得不手脚並用，在山崖上攀爬。

骡子已完全不能前进。

中尉便在河流中游一处还算平坦的地方，建立了中队的营地。

这个营地，將会是前队返回时的重要接应点。

按原本的安排，小瓦尔也要留在中队，可连日来，探险队每日都有人失去性命。

疟疾死的、中毒死的、摔倒撞头的，什么死法都有。

而所谓的“黄金之河的源头”连个影子都还没有。

这不禁令探险队的士气逐渐低落，队员中已有人传言这条河流受到了诅咒。

尤其是昨日，探险队走在一处平地时，一人突然崴脚，闷哼一声，就栽到河里，一瞬间就没了踪影，再也没浮上来过。

周围队员怔怔地看著这一幕，都惊呆了，谁都不敢去救。

在这种情况下，小瓦尔还是觉得待在中尉的身边，更有安全感。

见小瓦尔要追隨自己，蒙特罗中尉只是温柔地笑著应允。

前队只有二十人，精简了队伍並丟下了大量輜重之后，行进快了很多。

又走了五天，河谷中的植被已发生明显的变化，阔叶林几乎消失不见，取而代之的是扁柏、红檜等针叶林木。

河床边上，隨处可见巨大的大理石块，这些石块小些的有一人高，大的有两三匹马大小。

看著上方高耸的山崖，这些石块的来源，已再清楚不过了。

探险队一行人不禁觉得头皮发痒。

又走了一天，黄金之河出现了一道支流，在支流与主干交接之处，有一处宽广的台地，正是一片绝佳的营地。

见此情景，队员们都不禁发出欢呼。

蒙特罗中尉道：“今晚我们就在……”

“轰隆！”话音未落，一股巨响从山谷中传来。

所有队员的表情都瞬间僵住，看向山谷深处，但见崖壁苍灰、怪石嶙峋，除了大群不知名的水鸟受惊飞上天外，再无任何异响。

“中尉，刚刚……那是什么？”小瓦尔担忧地问道。

轰隆声太大，震得地面都在颤动，恐怕只有火药库爆炸的巨响，才能与之相提並论。

中尉舔了舔乾涸的嘴唇，挤出笑容道：“只是普通的落石，好了，快去扎营。”

他下达命令，队伍在台地上休整一天，此地地形稍显平缓，河流也不算深，加上又有两条水道。所以可以趁这段时间，在两条河道內淘金，看后续该往哪个方向走。

“中尉，有金子，这里有金子！”

很快，便有手下高举淘金盘子，满脸兴奋地喊叫。

“这条溪流里也有！”支流中，也有人发现金子。

从眾人的器皿中看，淘到的金子，明显比河口处多。

蒙特罗中尉推测，黄金之河的上游，一定有一处大型金矿，砂金就是溪水流经金矿时，长年累月衝击而下的。

“中尉，请来看看这个！”

正当他畅想上游的金矿时，一名队员招呼他道，从语气来看，恐怕不是什么好事情。

蒙特罗闻言过去，只见队员蹲在地上，面前是一处废弃的篝火堆，周围还散落了几根不知名动物的骨头，从其大小来看，应当是猪骨头。

他们路上，確实远远地看到过饮水的山羌、野猪。

“这是土著的痕跡！”队员说道。

蒙特罗眼中放光，吩咐道：“要是看见土著，一定要抓一个来当嚮导，手段……可以粗暴一些。”“是！”队员应道。

队伍在台地上休整了一夜，次日清晨，天不亮，就有不少队员去河边淘金。

这毕竟是难得的发財机会，没人想错过。

今日天气阴沉，河水冰冷刺骨，而且有略微的上涨，流速也快了许多。

不过在黄金的刺激下，这点苦难，也是可以忍受的。

“轰隆！”一道雷声传来。

蒙特罗朝天空眺望，並未见到任何闪电的跡象，心中渐渐涌起不好的预感。

淘金者中，有人脚下一滑，摔倒在河中，好在他的位置离岸边近，被冰冷的河水一激，站起身来。口中咒骂：“该死的，这水好像深了一些？”

“什么声音？”有淘金者直起腰道。

眾人屏息凝神，只听得耳畔隱隱约约传来轰隆隆的声音，像是滚滚闷雷，但比雷声小得多，也密集得多。

台地上，蒙特罗也听见了这个声响，他神色大变，脸上血色消失无踪，连忙对队员大喊：“回来，快回来！”

那轰隆隆的声音越发清晰，將蒙特罗的声音轻易盖过。

眾人朝上游望去，只见一堵黑色的墙，在山谷之间席捲而来。

“山洪！”有人大喊，隨即把淘金盘子一扔，朝台地飞奔。

然而洪峰虽未至，河道水流已极为湍急，淘金者们只能小幅迈步，一不小心还会被水流衝倒。有人去拉倒下的同伴。

蒙特罗焦急怒吼：“来不及了，快回来！”

下一秒，轰隆隆的声音到达了高潮，漆黑的洪峰带著摧枯拉朽的气势，从河道上碾过。

那些一人多高的巨石，像石子一样，被轻而易举地推著到处跑，彼此碰撞，砸得四分五裂。洪峰中满是碎石、泥沙，表面铺了满满一层的木条、枝干，几乎成了半固体。

从发现山洪，到被山洪吞没，前后不足五分钟。

台地下，水位暴涨五六米。

十余名淘金者同那些巨石、枝条一样，消失得无影无踪。

“完了……”蒙特罗中尉浑身冰凉，身体颤抖。

中队的露营地，地势低矮，绝对扛不住这种山洪，他们全完了……

甚至下游的营地，恐怕也难以倖免。

河谷明明没有降雨，山洪究竟是从何而来？

难道真的如队员们所说，这是受诅咒的黄金吗？

山洪奔腾不息，在阴沉天气中，水道的顏色与纯黑几乎无异。

在山洪中，台地仿佛风暴里的一叶孤舟。

眼见此等天地异象，队员们全都面无人色，除了掏出十字架祈祷，什么也做不了。

探险队被山洪困了三天。

三天后，山洪渐退，河道恢復了原本的高度。

探险队就返回还是继续向前，发生激烈的爭执。

此次山洪，令十四名探险队员尸骨无存，前队仅剩下了七人。

至於中队，恐怕会全军覆没……

损失如此惨重，这片河谷又如此诡异，令活下来的人都萌生退意。

而蒙特罗中尉眼瞅著与黄金之河的源头越来越近，哪里肯退。

要是就这么无功而返的回去，平白损失这么多物资人手。

那提督还会支持下一次探险吗？

他蒙特罗要到什么的时候才能发现黄金之河的源头？

探险本就是九死一生，为了这伟大的发现，些许的牺牲都是值得的。

於是蒙特罗力排眾议，用自己的威望，连哄带骗的许诺，再往前走三日。

如果三天后还没有发现，就原路返回。

前队带的水粮，本来不够支撑这么久，可十几人葬身洪水，尸骨无存，反倒令水粮充足。

剩余的队员们，一面信任蒙特罗，一面又想到近在咫尺的黄金，点头同意。

商討已毕，队伍带了足够的口粮，轻装前行，剩余的物资则就近隱藏在台地中。

继续前进的当晚，便又有两人去世，死於伤口溃烂引发的高烧。

剩余的五人继续沿河谷向前，山洪將河谷的地貌完全重塑。

原本河道旁砾石砂滩，被厚重鬆散的土石与泥沙覆盖，到处都是的不稳定的滩地，河谷以及四周山崖，再无一点植被。

行走其间，就宛如走在审判日后的废墟上，世界成了一片空无。

三天后，山谷中出现一处突兀的矮山，河流正是从矮山上流淌而下。

若说还有比这更像河流源头的地方吗？

蒙特罗中尉拿起胸前的银质十字架，狠狠地亲吻一口，大笑著，手脚並用地向山上跑去。

好不容易爬到山顶，他愣住了。

其余队员们只能看到他的背影，以为蒙特罗中尉看到了金矿，也狂喜地爬上去。

结果也像中邪了一样，定在山头。

“怎么回事，你们看到了什么？”

小瓦尔落在最后面，看著其他人的样子，心中又是害怕又是好奇，出声询问。

没人回答他。

小瓦尔心中的恐惧到达了顶峰，他很怕自己看一眼后，也被石化，可终究抵不住心底好奇，终於登上了矮山，向前方眺望。

一瞬间，他寒毛卓竖，瞳孔放大，心臟骤停。

只见山顶上，没有金矿，没有河道，没有河滩，甚至没有下山的路。

出现在眼前的，是一片望不到头的深潭，两侧是悬崖峭壁。

深潭的水位极高，几乎与矮山的山头持平。

“这……”小瓦尔惊呆了，他从未见过这种怪异的景象。

“这是堰塞湖！”队员中，已有人说话带了哭声。