第436章 瓦里乌斯的见闻（1/2）

第436章 瓦里乌斯的见闻

车队继续向北。

风雪逐渐变得干净而锋利，空气里多了一股熟悉的寒意。

霜戟城出现在地平线时，瓦里乌斯下意识眯起了眼。

这是北境曾经的核心。

他年轻时曾来过这里几次，这座城饱经战火，城墙反复修补，街区像伤疤一样被一次次撕开又勉强缝合。

所有人都行色匆匆，目光警惕，仿佛下一次号角随时都会吹响。

当然即便是在那时，这里也称得上北境重镇，却始终是一座被战争拽着向前走的城市。

可现在他看到的却完全不是那么一回事。

城墙更高，却不显得臃肿。

街道宽阔而笔直，积雪被及时清理，只在道路两侧堆成整齐的雪垄。

行人步伐从容，商铺的招牌统一而克制，没有帝都那种歇斯底里的奢华。

最让他意外的，是城内的温度。

寒风被挡在外面，沿街的管道不断吐出温热的气流。

即便不靠近炉火，也能感到一股稳定的暖意从脚下传来。

瓦里乌斯站在街口，短暂地失神。

这座城比他记忆中任何一次来访都要宏伟，也比现在的帝都，更像一座真正活着的首都。

没有让他们多待，第二天他们就被引向城北。

那里矗立着一座从未见过的巨大建筑。

厚重的混凝土墙体向外延展，钢筋裸露在外，没有任何装饰，只强调功能本身。

穹顶半封闭，像是为了容纳某种庞然大物而存在。

瓦里乌斯的目光落在脚下。

两条平行的黑色铁轨，一直延伸进穹顶深处的黑暗中。

他的眉头微微皱起，这是某种巨型弩炮的滑轨？还是……用来运送整座城堡的装置？

就在这时，巴伦忽然冲了出去。

这位前皇家首席铁匠几乎是扑通一声跪在轨道旁。

他摘下手套，不顾寒意，用颤抖的手抚摸那冰冷的钢轨。

随后，他掏出一把小锤子，狠狠敲了下去。

“当——”

声音清脆而悠长。

巴伦猛地转过头，眼睛通红：“这是千锤百炼、没有任何气泡的顶级钢材！

你们……你们居然把它铺在地上让人踩？暴殄天物！这是在用金币铺路！北境的矿是挖不完吗？”

工作人员连忙将他拉起来，制止住他继续往下跳：“你想死吗！？”

维克多站在一旁，解释道：“这叫铁路，巴伦大师，为了让那头钢铁野兽跑起来，路必须比骨头还硬。”

他还来不及想明白，脚下的大地忽然轻轻震动了一下。

是一种有节奏的闷响，低沉、稳定，像是某种正在苏醒的脉搏。

紧接着，声音先至：“呜——！！！”

刺耳到极点的汽笛声撕裂了风雪。

所有人本能地捂住耳朵，战马受惊嘶鸣，蹄子在地面上乱踏。

黑暗中，两束刺眼的黄色光柱骤然亮起，像是一头巨兽睁开了眼睛。

下一刻，钢铁冲破迷雾，黑钢号从轨道深处冲了出来。

那是一个高达五米的黑色车头，全身包裹着厚重的铆接装甲。

巨大的红色连杆带动半人高的钢铁车轮，发出规律而暴烈的金属撞击声。

“库嚓——库嚓——!”

车顶的烟囱喷吐着滚滚黑烟与白色蒸汽，蒸汽在寒冷的空气中迅速凝结，像云团一样翻滚，将半个站台吞没。

看到这种怪物，所有人脸色都不怎么好看，甚至有人直接瘫坐在地：“怪物……”

瓦里乌斯脸色苍白，死死抓住身旁的栏杆。

即便是在战场上，面对骑士团的正面冲锋，他也从未感到如此清晰的无力。

如果骑士团撞上这种东西，他甚至不需要继续想下去。

列车伴随着刺耳的刹车声缓缓减速，火星在轨道边四溅。

在短暂的迟疑后，众人被引导登车。

车门关闭的瞬间，风雪被彻底隔绝在外。

暖意无声无息地包裹上来。

赫尔曼甚至愣了一下，随后默默脱下了那件破旧的大衣。

车厢内，软包皮革座椅整齐排列。

透明的玻璃窗干净明亮，这种东西，在帝都只有贵族的会客厅里才配拥有。

一名列车员推着小车走过。

“先生们，需要热红茶，或者今天的《赤潮日报》吗？”

瓦里乌斯接过茶杯，又接过那张纸质精良的报纸。

他低头看着上面的标题，那是路易斯当天颁布的新法令。

茶水温热，纸张干燥。

他的手却微微发紧，这不是交通工具，这是统治的血管。

列车再次启动。

起初缓慢，随后速度不断攀升。

窗外的树木迅速后退，最终连成模糊的线。

远处，一队骑兵正在雪地里巡逻，看到火车还来打招呼。

列车毫无停顿地超过了他们，将他们甩进风雪深处。

“这东西……日行多少里？”瓦里乌斯低声问。

情报官看了一眼怀表：“三日可达赤潮城，相当于这匹马，日跑完骑士团半个月的路。”

瓦里乌斯靠在座椅上，缓缓吐出一口气。

作为一个研究过战争与统治的人，他瞬间明白了这意味着什么。

物资送达、兵力投送、政令通达。

怪不得北境能在这么短的时间内，吃下灰岩行省。

在这头钢铁怪兽面前，所有旧式战争理论，都成了笑话。

“北境苦寒？”他看着窗外呼啸的风雪，低声自嘲。

…………

列车在夜色里滑入站台。

车门打开的一瞬间，蒸汽与金属的味道涌了进来，像一层厚重的雾，贴在鼻腔里。

众人提着行囊下车，脚踩在站台的硬地上，仍能感觉到铁轨那头传来的余震。

他们沿着指引走向出口。

瓦里乌斯一路都没说话。他的脑子里还残留着那声汽笛，像某种无法停下的回响。

直到他踏出车站大门，寒意扑面而来。

天空压得很低，深邃得近乎墨蓝，按理说这样的夜色应该吞没一切。

但眼前的城市没有黑夜。

魔石路灯与燃气灯交织成一张巨大的光网，从主街铺开，延伸到更远的巷道，照亮每一段雪地。

雪花在光里旋转、坠落，像被细致地打磨过的碎晶。

远处的山壁上，赤潮主堡悬挂其间。

那不是传统意义上的城堡。

巨大的穹顶被固定在岩壁与钢架上，穹面透出温热的红光，像一颗稳定跳动的心脏。