第72章 黑岩镇税收官（2/2）

更远处，老亨利似乎在空地上指导几个年轻人练习持矛的动作，呵斥声隱约可闻。

一切看起来和正常的领地別无区別。

没有重兵集结，没有慌乱戒备，只有烟火气与劳作声交织，一派安稳发展的边陲领地模样。

这正是苏恩想要的效果。

黑岩镇镇长想探虚实，那他便给对方看一副人畜无害、根基浅薄的假象。

越是轻视，对方动手的时机便会越晚，留给凛冬领发育的时间也就越多。

苏恩缓缓合上木窗，隔绝窗外的寒风。

议事屋內【地脉温暖】的暖意縈绕周身，抚平了他眉宇间最后一丝波澜。

他抬手理了理衣襟，没有穿戴任何彰显身份的华贵服饰，只是一身普通的厚布长袍，朴素却沉稳。

不多时，门外便传来刻意抬高的傲慢嗓音，夹杂著艾琳娜压抑的不满。

苏恩缓步走到长桌主位落座，指尖轻叩桌面，静待来人。

吱呀！

木门被推开，风雪裹挟著三人闯了进来。

猥琐的男子一身锦缎长袍，面料考究，与北境的苦寒格格不入，面容尖酸，颧骨高突，正是黑岩镇税收官沃伦。

他下巴微扬，眼神轻蔑地扫过简陋的议事木屋，扫过粗糙的木桌木凳，眼底的鄙夷毫不掩饰。

其身后两名护卫腰佩弯刀，身姿挺拔，同样带著居高临下的审视，目光警惕地扫视著周围。

艾琳娜跟在最后，银眉紧蹙，双手抱胸，显然对这三人的姿態厌恶到了极致。

沃伦目光落在主位上的苏恩身上，象徵性地抬了抬手，连最基本的贵族礼仪都懒得履行，语气阴阳怪气地说：

“这位便是凛冬领的领主苏恩大人吧？”

“我是沃伦，奉黑岩镇镇长之命前来核查边境產业，收缴季度商税。”

他刻意加重了“收缴商税”四个字，目光肆无忌惮地在苏恩身上打量，试图从这位年轻领主的脸上找到慌乱与怯懦。

在他看来，一个被黑荆棘家族流放北境的弃子，守著一片蛮荒冻土，面对黑岩镇的威压，必然会卑躬屈膝，任人拿捏。

可苏恩只是平静地看著他，神色无波，没有半分慌乱，更没有他预想中的討好。

“商税？”

“沃伦先生，圣剑帝国律法明文规定，世袭贵族封地与镇级领地平级自治，互不统属，互不徵收。”

苏恩淡淡开口，声音不高，却带著不容置疑的威严。

“凛冬领是皇室册封的正式封地，隶属於黑荆棘公爵直辖，何时轮到黑岩镇来收缴税务？”

一句话字字诛心，直接以帝国法理压下对方的藉口。

沃伦脸上的傲慢瞬间僵住，眼底闪过一丝错愕。

他原以为这流放的弃子是个不通世事的草包，没想到竟然对帝国律法如此嫻熟，一句话便堵得他哑口无言。

他强装镇定，乾咳一声，强行狡辩。

“领主大人说笑了，北境蛮荒，律法难及，黑岩镇统一周边百里疆域，所有边陲聚落、小型领地，皆需缴纳防务税，以换取黑岩镇的庇护，抵御马匪与魔物。”

“这是北境的规矩，与帝国律法无关。”

“庇护？”

苏恩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，抬眼直视沃伦，目光锐利如刀。

“西山马匪劫掠周边屠戮流民，黑岩镇坐视不理。”

“以凯伦为首一眾匪寇盘踞乱石坡劫杀商旅，黑岩镇不闻不问。”

“现如今我凛东领清剿匪患，安定边境，反倒要向坐视不管的黑岩镇缴纳防务税？”

“沃伦先生，你觉得这个道理说得通吗？”

每一个字都像一重锤砸在沃伦的心上。

苏恩的话直接让这位来自黑岩镇的税收官哑口无言，结结巴巴不知道该怎么反驳。