第1章 落雁镇（1/2）

落雁镇的名字不好听。

据说是很多年前，有只大雁飞过此地，落下来就不走了。雁不肯飞，人也不赶，就在镇口修了座石雁。后来石雁碎了，只剩个墩子。再后来墩子也碎了，只剩一个说法——“落下来就不走了”。

尹哲从小就听这个说法。每次听完，他都不说话，低头继续採药。他觉得自己有点像那只雁——落在这里了，走不了，也不想走。

他今年十五。沉默，仔细，不急。这是老药师教给他的。老药师说，急的人采不到好药，好药长在不急的人手里。他不知道这话对不对，但他照做了。十五年了，他采的灵脉草品相一直比镇上別人好。

今天他要去采灵脉草。

灵脉草长在镇东的断魂崖上，那里有一小块灵脉露头，周围的草沾了灵气，能卖钱。一株灵脉草三十文，够一个普通人过半个月。灵脉草不好找——要攀崖壁，要赶时令，要认得出哪一株沾了灵气哪一株没有。

镇上没有修士。灵脉草对镇上人来说只是草药，能入药，能换钱。至於灵气什么的，那是很远很远的事，跟落雁镇没有关係。就像天上的星星，知道在那里，但跟过日子没关係。

尹哲不急。他蹲在崖边，看了很久。

断魂崖不高，但崖壁上全是碎石，年深日久，风吹日晒，石头鬆了，踩一脚滑一步。灵脉草长在崖壁中段，叶片细长，根部带一点微弱的萤光——那是灵气残留的痕跡。萤光越亮，品相越好。

他找了个结实的树桩，把绳子系好，试了试力气，慢慢顺下去。

崖壁上很安静。只有风声，还有碎石偶尔滚落的声响。他下到大约三丈深的地方，脚踩在一块突出的岩石上，稳住身子，往左右看了看。

三株灵脉草。挤在一道岩石缝隙里，叶片上的萤光很淡，像是快要熄灭的烛火。品相不算好，但也不算差——比他去年这时候采的稍微弱一些。

他伸手去够第一株。指尖碰到草叶的时候，有一点凉意——那是灵气。他不会修行，但从小跟灵脉草打交道，能感觉到那一点点凉。凉意很轻，比往年的轻。

他又碰了碰第二株。更淡了。

第三株，几乎感觉不到凉。

尹哲皱了一下眉。今年的灵脉草灵气比去年弱。他不確定是因为时令不对，还是別的什么原因。但他记住了——回去要跟老药师说一声。

他在心里想——如果灵气一直在变弱，那采灵脉草这个活计，还能干几年？镇上靠灵脉草换钱的不止他一个，断魂崖上的那些草要是没灵气了，就不值三十文了，一文都不值。到时候怎么办？他不知道。但他觉得，这不是一件可以不管的事。

他小心翼翼地把三株灵脉草挖出来，连根带土包进布袋里。动作很慢，很轻，像是怕惊动什么。老药师教过他——採药的时候手要轻，根不能断，土不能散，不然灵气就漏了。他挖第三株的时候，手指碰到了岩石缝隙里的泥土。泥土比往年干，硬得像砖，不像前几年那样鬆软湿润。他把手缩回来，在衣角上擦了擦，心里又记了一笔——土也干了。

往上爬的时候，他停了一下。

远处天际线上，有一条细细的灰线。

他以前也注意过，但今年格外粗了一些。灰线横在天边，不动，不散，像是谁用刀在天上划了一道。镇上的老人说，那是法瘴区。法瘴区在北边，很远，远到没人去过。但那条线，一年比一年粗，一年比一年近。

前年灰线只有筷子那么细，去年变成了一根手指，今年快有他胳膊那么粗了。

尹哲看了一会儿，继续往上爬。他一边爬一边想——法瘴区在逼近，灵脉草灵气在变弱，这两件事之间有没有关係？他不確定。但他有一种直觉：有关係。就像一个人的脸色变白和身体变差是一回事——表象和根子连著。

回到崖顶，他把灵脉草收好，往镇上走。

路上经过一片田。田里的麦子黄了，但没有往年那么饱满——穗头有点瘪，像是没吃饱。田埂上蹲著一个老农，正抽旱菸，烟圈从嘴里吐出来，被风一吹就散了。尹哲走过去的时候，老农冲他点了点头。

“今年麦子不好。”老农说。

“我看到了。”

“灵脉草呢？”

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“也不好。灵气比去年弱。”

老农嘆了口气：“啥都不好了。地不给力，天不给力。”

尹哲没接话。他不懂种地，但他觉得麦子穗头瘪跟灵脉草灵气弱可能是一回事。灵气在变稀。灵气变稀了，地里长出来的东西就不结实。他想起老药师说过一句话——“万物靠灵气养，灵气薄了，草也弱，人也弱。”他当时没在意，现在想想，也许老药师说的不是客气话。

走到镇口的时候，他看到了那块碎了一半的石雁墩子。灰扑扑的，像是很多年前的灰。墩子旁边蹲著两个小孩，正用树枝在泥地上画画。

“尹哲哥！”一个小孩抬头叫他。

尹哲点了点头，没停步。

存仁堂在镇子正中，三间门面，青砖灰瓦。门楣上掛著块匾，黑漆金字，写著“存仁堂”三个字。字是老药师写的，据说当年写得很快，一气呵成。尹哲看过那几个字，觉得不像快，反倒像慢。每一笔都慢，像是在想什么事。