第十三章 没办法，这就作为皇亲国戚的苦恼（1/2）

理察从会客室出来，顺著长廊往回走，总算是能够回家歇歇了，等会干脆去找腓特烈喝个痛快吧。

可他还没有走远，就又结结实实地撞上了迎面走来的一行人，不看路的理察，都差点一头撞进走在最前面那位夫人的怀里。

“谁啊，胆敢这么放肆！”

身旁的皇家侍卫赶紧上前將理察拿下，为首的夫人缓步上前，仔细打量一番。

“哎呀，理察怎么是你？你们把他放开吧，快过来让我看看你。”

说话的这位正是奥地利大公妃索菲殿下，巴伐利亚的索菲公主、茜茜公主的姑姑。

她的身后还跟著几个少年，最大的那个大约十五六岁，个子高挑，眉眼间与弗朗茨有几分相似，正是弗朗茨的大弟弟，马克西米利安大公。

而后面跟著的则是卡尔·路德维希和路德维希·维克托，一个十岁出头，一个才七八岁，穿著精致的小礼服，像是刚从什么宫廷活动里被领出来。

理察来不及多想，立刻挺直腰背，行了一个宫廷鞠躬礼。

“臣，理察·冯·梅特涅，参见索菲大公妃，参见各位大公殿下。”

“起来吧，都在自己家里，不用这么拘束。”

理察直起身，索菲上下打量了他一番，目光从他那张明显比少年时代成熟了不少的脸上扫过。

“你看上去比以前结实了不少，才从伦敦回来呢？”

“在伦敦吃了不少苦头吧？”

理察苦笑了一下，没有多说什么，只是点了点头。

“算了，回来就好，”索菲轻声说道，“弗朗茨这些日子总是念叨你，你不在的时候，他连个能跟他聊天的人都没有。”

索菲大公妃是巴伐利亚国王路德维希一世的妹妹，当年嫁给弗朗茨的父亲，也就是弗兰茨·卡尔大公时，整个维也纳都觉得这是一桩普普通通的政治联姻而已，可谁也没想到，这个女人在哈布斯堡宫廷里展现出了惊人的政治手腕。

一八四八年革命爆发时，是她力排眾议，逼迫懦弱无能的斐迪南一世退位，又敦促自己的丈夫放弃继承权，由自己的长子，早就被当作皇位继承人培养的弗朗茨继位。

当时整个帝国风雨飘摇，维也纳街头甚至搭起了街垒，所有人都以为哈布斯堡王朝要完了的时候。

她一边让十七岁的儿子披上军装，亲自到前线督战，一边在维也纳稳住了朝堂，拉拢了施瓦岑贝格亲王，收拾了那些在革命中首鼠两端的旧贵族，硬生生地帮儿子把局势扳了回来。

可以说，如果没有这个女人，弗朗茨·约瑟夫一世这个皇帝，可能早就当到头了。

不过索菲大公妃还有个谣言，是关於马克西米利安的，据说他是拿破崙二世的遗腹子，因为索菲大公妃与他的侄子拿破崙二世关係密切而闻名，当然这个谣言都未经证实。

当然，更值得一提的是，她对理察的感情，也的確与旁人不同。

理察是从小在霍夫宫里长大的，他的父亲梅特涅亲王是帝国首相，公务繁忙，根本没有时间照顾家里，而理察的母亲又早早去世了。

所以从很小的时候开始，理察就经常被带到宫里来，跟弗朗茨一起读书，一起玩耍，一起吃饭，一起闯祸。

索菲大公妃也是看著这两个孩子一天天长大的，在她眼里，理察就跟自己的半个儿子差不多。

若不是她喜欢理察，凭他一个首相之子的身份，怎么可能长期隨隨便便地出入霍夫宫，跟帝国的皇储称兄道弟？朝中多少贵族家的子弟，连靠近弗朗茨的机会都没有，更別说像理察这样享受超然待遇了。

“理察，你刚从弗朗茨那儿出来吧？”索菲的目光在理察脸上停留了片刻，忽然问道。

“是的，大公妃陛下。”

“那孩子给你安排了什么差事？”

理察微微一愣，心里不得不佩服索菲大公妃的敏锐，这么快就猜到了自己出现在这里的原因。

“回殿下，陛下让臣去比尔森当市长，过完圣诞节就上任。”

“比尔森？”索菲大公妃皱了皱眉，”好好干吧，不要辜负弗朗茨对你的期望。”

“是，殿下，臣自是明白，”理察笑了笑。

索菲大公妃缓缓点了点头，她明白弗朗茨的用意，只要理察在比尔森做出一点政绩来，弗朗茨就有足够的理由把他提拔到更高的位置上去。

先前的时候，她一直担心这件事。