第三章 意外插曲（1/2）

汉堡至柏林的铁路是三年前全线贯通的，大约一百八十公里，只可惜这个年代的火车在速度上並不算出色，不过倒是比顛簸的马车要舒適许多。

待到十点一刻，理察隨著人群挤上了列车，得益於是头等座的缘故，在车厢里乘客並不算多，只是零零散散地坐著些人。

理察把皮箱放在头顶的行李架上，寻了个靠窗的位置坐了下来。

在他对面位子上也刚好来一个穿灰大衣的青年，大概二十六七岁的年纪，戴著一副金属框圆眼镜。

理察靠在车窗边，原本正盯著窗外的风景发呆，可一直都是重复的场景让他有些审美疲劳。

而坐在对面的那位灰大衣青年，显然也有些无聊。

他把手里的报纸折了又打开，打开了又折上，既没心思看，也没地方搁，最后乾脆把报纸搁在了膝盖上。

两人的目光碰在了一起。

“今天天气还不错。”理察率先开了口。

“是啊，”灰大衣青年点了点头，“好在还没下雨，要是这个季节下起雨来，路都不大好走了。”

“不过，汉堡这边的天气並没有好到哪里去，”理察顺著话往下接，“昨儿夜里的时候，海风都吹的呼呼直响。”

“没办法，汉堡就是这样的，”灰大衣青年推了推眼镜，“比伦敦好不了多少。”

“您去过伦敦？”

“当然去过，我最近才从伦敦回来的。”灰大衣青年说。

“巧了，”理察笑了起来，“我也是。”

这层共同点一打开，两个人之间的气氛顿时活络了不少。

跟陌生人搭话，有时候第一句最难开口，可一旦找到了一个共同的话题，后面的话就怎么都兜不住了。

“您说得太对了，还有伦敦那些本地人，一个个市侩得要命，什么事都要跟你算帐。”理察愤愤不平地说著。

“就是，”灰大衣青年推了推眼镜，脸上露出一个不屑的表情，“我在皇家化学院的时候，隔壁实验室的英国同事，每次借用仪器的时候都会刻意提醒价钱。”

“皇家化学院？”理察心里一动。

“对啊，”灰大衣青年这才想起什么似的，朝理察伸出手，“差点忘记了，我还没自我介绍，我是奥古斯特·威廉·霍夫曼。”

理察也同样伸出手来：“理察·冯·梅特涅。”

霍夫曼的手在半空中滯了一下。

“您是？？那个梅特涅？!”他瞪大了眼睛，“是写《地心游记》的那位？！”

“正是在下。”理察点了点头。

“天哪，”霍夫曼一下子把身子往前靠了过来，“我在伦敦的时候一直在追更您跟皇家学会的论战！您那些发表在《泰晤士报》上的回应文章我每一篇都剪下来收藏了！”

“您太客气了……”

“不客气！”霍夫曼挥了挥手，“我向来不喜欢那些只会卖弄资歷，又不做出贡献的老头子们。”

“而且您说的那个高压阻止岩石熔化的假说，虽然戴维爵士当年只是推测，可您在《地心游记》里把整套理论体系都构建出来了能不能跟我说说，您是怎么想到用四层结构来解释地球內部的？”

“霍夫曼先生，”理察用食指尖在桌上画了一个圆圈，“古时候，人们想当然地把地球看作是一团火海，不知道你有没有听说过冒纳罗亚火山的传说，就是这套说法的最初雏形，可隨著人们对自然的逐步观测，却发现根本站不住脚。”

“还记得戴维爵士的核心观点吗？可他没有把这个理论往前推到地球內部构造的层面上去。”理察用手指在桌上画出的那个圆圈上標出了不同的层次，“他把地球看成一个整体，可如果真的是一个整体的话，那地壳的厚度和运动就完全没办法解释了。所以我把它分成了四层：最外面是地壳，往下是地幔，再往下是液態的外核，最中心是固態的內核。”

“內核是固態的？”霍夫曼推了推眼镜，“地心引力如果全部集中在中心，那中心处的压力和温度都是最高的，按理说应该是液態才对。”

“温度高了会熔化，可压力高了会迫使物质保持固態，”理察用手指在桌上轻轻叩了一下，“这二者之间的平衡，是地质构造学最关键的一个问题。霍夫曼先生，您是研究化学的，在高压状態下物质的熔点会升高，这是你们化学界早就验证过的现象。”

霍夫曼若有所思地点了点头，似乎在脑子里飞快地过著一长串化学方程式。

“那我问您一个化学的问题，”他把眼镜往鼻樑上推了推，“您的地球四层结构里，地壳和地幔的化学成分应该是不一样的吧？地壳的主要成分是什么？地幔呢？还有那个所谓的液態外核，它凭什么能维持液態？它的化学成分跟地幔有什么本质区別？”

“我猜测地壳的主要成分是硅和铝，”理察端起桌上的水杯，浅浅抿了一口，“所以大陆地壳的岩石，酸性更强一些。”