第37章 革故鼎新（2/2）
“走吧，”丁嬤嬤拍了拍她的手背，“別叫人看著笑话，你送我出去，回头老太太跟前还有的忙呢。”
桂嬤嬤点了点头，搀著她继续往外走，她心里清楚，丁嬤嬤说的是实话。
老太太留丁嬤嬤一条命，不是因为心软，是因为丁嬤嬤还有用，可等这有用的时候过去了，那时候的处置，谁也说不好。
两人穿过长廊时，恰好遇到方氏院子里的小丫鬟匆匆跑过，手里捧著一碟子点心，像是往哪个主子屋里送的。
那小丫鬟看见丁嬤嬤和桂嬤嬤，脚步顿了一下，眼神在丁嬤嬤额头的血印子上停了一瞬，又赶紧低下头跑了。
丁嬤嬤望著她跑远的背影，嘴角扯了一下，没说话。
桂嬤嬤心里却咯噔一声，方氏那边的人，这会儿瞧见了丁嬤嬤这副模样，回去一传话，方氏能猜不到出了什么事？
她心里清楚老太太的打算，恐怕等明日过后，府里只会传出“丁嬤嬤犯了错，念在旧情，逐出府去”这样的话。
可方氏心眼多，未必会全信。
桂嬤嬤搀著丁嬤嬤的手紧了紧，没有说什么，只是加快了脚步。
她知道，丁嬤嬤的处置是落定了，可府里这潭水，恐怕才刚刚开始翻涌。
府中以后的平静，怕是剩不了多少了。
松鹤堂里，桂嬤嬤带著丁嬤嬤出去后，老太太闭了一会儿眼。
姜晚坐在她旁边没动，也没出声，只安安静静地等著。
过了约莫一盏茶的工夫，老太太才睁开眼，目光落在姜晚身上，比方才对著丁嬤嬤时柔和了许多。
“顾氏的事，我私底下还会继续查。”老太太的声音有些倦，像是一口气撑著说了太多话，这会儿泄了劲儿。
“丁嬤嬤的处置就先这样吧，暂且留著她，莲心已经死了，昭儿和婉儿那边，你不要跟他们提这些。”
姜晚点了点头：“媳妇知道。”
“丁嬤嬤走了，府里的人事调动这一摊子事，现在你拿走吧，这些东西本该就应是你管的。”
老太太从案几下的柜子里取出一串对牌，递到姜晚面前：“这是各处月例银子用的对牌你先收著，明日我会派人去搜丁嬤嬤的屋子，她屋里那些底册到时候一併送到你那边去。”
“那些东西你慢慢看，不必急著理完，恐怕还要劳烦你费些时日，若是遇到拿不准的，隨时来问我。”
姜晚看著那串对牌，犹豫了片刻，没有立刻接。
老太太瞧出她的心思，微微抬了抬下巴：“怎么，不敢接？”
“不是不敢，”姜晚说，“媳妇只是觉得，婆母在府里坐镇这么多年，顾太太去世后，府里的管家权便分给了各处管事，人事上的事也一直由丁嬤嬤打理著。如今丁嬤嬤倒台得突然，院里的管事们未必服帖，媳妇怕一时半会儿拢不住他们。”
老太太听完，没急著说话，先笑了一声：“你是怕那些管事们为难你？”
姜晚低下头，没有辩解，只轻轻应了一声：“是。”
老太太看她这副模样，反倒被逗得笑了起来：“你啊，不知道府里的那些管事们，个个都是老狐狸。丁嬤嬤要倒台的事，风声早就传遍了各处，他们心里比谁都清楚，只不过是等今天这个结果罢了。这些人里头，巴不得丁嬤嬤倒台的大有人在，丁嬤嬤倒了，空出来的位置和油水，他们才好从中分一杯羹。”
她说著，带著几分玩笑的意味看了姜晚一眼，“你信不信？等一会儿你从我这儿出去，就会有人送礼到你院门口。府里的这些人，向来最懂风向。就算人事权最后落到谁手里还没定论，可眼下风向標指著你，他们自然会先往你跟前凑。”
老太太笑完了，语气又收了几分：“不过你也別被他们那副热络的样子骗了。那些人就像鱼，权力就是水，离了水他们活不了。今日能对你笑脸相迎，明日照样能为利益反咬一口。”
她停了停，目光落在姜晚身上，声音沉了几分：“所以我才会把这串对牌交到你手上。我相信你守得住这份权。”
姜晚听出这话里的分量，没有再推辞。她上前一步，把那串对牌收了下来。
对牌是铜製的，上头鏨著“月例”两个字，这是管月例的牌子。
丁嬤嬤原本除了人事调动，还管著月例分配，如今这串牌子沉甸甸地压在她的手心。
她收了东西，又朝老太太行了一礼：“媳妇定当尽心办好。”
老太太摆了摆手：“回去歇著吧，今日你也累了大半日了，丁嬤嬤这事才开头，后头还有的忙。”
姜晚应了一声，退出松鹤堂，走到院门口时，桂嬤嬤正好送完丁嬤嬤回来，两人的目光碰了一下。
桂嬤嬤的眼睛还是红的，姜晚没多问，只轻轻点了一下头，便转身往自己院子走。
回院子的路上，她手里攥著那串对牌，铜牌凉丝丝的贴著掌心，硌得生疼。
她知道这东西的分量。
丁嬤嬤在府里经营几十年，老太太一朝把她拿走，等於把府里人事上最核心的那根桩子拔了。
这根桩子现在交到她手上，旁人看著是体面，是荣宠，可实际上是个烫手的山芋。
各院管事们伺候的大多是府里的老人了，谁跟谁有交情，谁跟谁结了怨，丁嬤嬤心里都有本帐。
如今换了她来管，那些管事们面上恭恭敬敬，背地里少不了要掂量掂量她的斤两。
她一路想著这些，步子不自觉地慢了下来，跟在她身后的青禾看出了她的心事，低声道：“太太可是在愁人事上的事？”
姜晚嗯了一声：“丁嬤嬤在府里的根深著呢，她这一倒，底下的人心不稳是肯定的。”
清河想了想，说：“奴婢倒觉得，太太不必急著把这些人都拢住，老太太把对牌给了您，您就有名分在，那些人再不服帖，面上也得敬著您三分。至於里头的弯弯绕绕，慢慢摸就是。”
姜晚看了她一眼，没应声，心里却觉得这话说得在理。
快到院门口时，远远瞧见秋棠快步迎了上来，她这会儿步子迈得急，到了跟前行了个礼，脸上带著点喜色：“太太回来了！方才您去了松鹤堂的工夫，好几位管事的都派人送了贺礼过来，奴婢已经收进库房里了。”
姜晚脚步微顿：“贺礼？”
“是啊，”秋棠一边跟著她往里走一边说。
“先是管帐房王管事那边的婆子送了匹绸子，说恭喜太太接了对牌，接著是库房上的李管事让儿子送了套文房四宝来，也说的是道喜的话。还有花房那边的，厨房上的……”
她掰著指头数了四五个，最后压低了声音，“连方氏院里的婆子都来了一趟，送了盒燕窝，说给太太您补补身子。”
姜晚听完，嘴角弯了一下，笑意却没到眼底。
她前脚才从松鹤堂出来，这些人后脚就得了消息，贺礼送得比谁都快。
说是贺喜，何尝不是来探她的虚实？
尤其是方氏那边，送燕窝是假，来试探她对丁嬤嬤的处置才是真。
方氏真正想知道的是姜晚有没有庇护丁嬤嬤，也好掂量掂量自己要不要再补上一刀。
“收著吧，”姜晚进了院子，在廊下站定，“送来的东西都记好单子，回头我要对帐的。”
秋棠应了，刚要退下，姜晚又叫住她：“方氏那边的人来的时候，说了什么？”
秋棠想了想：“来人是个面生的丫鬟，瞧著像是方氏身边新来的。”
“她说我们太太知道大太太接了大事，特意让奴婢来道个喜，还说日后大太太有什么吩咐只管开口，太太那边一定全力配合。”
“全力配合。”姜晚把这四个字在舌尖过了一遍，轻轻笑了一声。
她心里明白，方氏嘴上说得好听，心里指不定在盘算什么。
丁嬤嬤倒了，人事这块空了出来，如今她接了那串对牌，等於把府里月例和人事的权柄都攥进了手里，方氏心里不会痛快，只会在暗处等著，等她犯错、等她露出破绽。
那句“全力配合”，听听也就罢了。
青禾已经沏了茶端上来，姜晚接过来啜了一口，抬眼看了看天色，方才在松鹤堂里待了大半日，出来的时候天还亮著，这会儿日头已经偏西了，院子里拉出长长的影子。
不知什么时候起了云，天边的顏色从淡青渐渐往灰白里走，瞧著像是要落雨。
“要变天了。”青禾顺著她的目光看了一眼天，隨口说了一句。
姜晚没接话。
她只是低头看了看被她摆在桌上的那串对牌，铜牌在暮色里泛著暗沉沉的光。
变天了，可不么。
这府里的天，从今日起就要换一副面孔了。
丁嬤嬤那一套用了四十三年，她走了，人事上的规矩就该重立。
那些送贺礼来的人，今日笑嘻嘻地说著恭喜，明日说不定就要来跟她掰扯谁家丫头的月钱该涨，谁家小子的差事该换。
到那时候，才是真正见真章的时候。
她把对牌收进袖子里，转身往屋里走。
身后院子里那棵老槐树的叶子被风吹得簌簌响，云层低低压下来，廊下的灯笼还没点上，暮色便已经浓得像化不开的墨汁。
秋棠匆匆去拿火摺子点灯，青禾跟在她身后进了门，顺手把门帘放下，把那股子凉风挡在了外头。
窗外轰隆一声闷雷滚过去，这场雨到底要来了。