第22章 婆母放权（1/2）

转眼八月，中秋將近。

国子监逢年节有假，中秋自然也不例外，陆怀瑜前两天便从京城回来了。

车马进了巷口的时候天色將暗，方氏正在屋里坐著，听见动静也没起身，等他进了门才抬眼看了他一下：“回来了？”

陆怀瑜放下书卷，应了一声。

他是国子监的贡生，以秀才身份被选送进去的，读的是正经的经义策论，每月的假是固定的，逢年节也照例放。

董斯年则不同，董斯年入的是国子监的少年班。

所谓少年班，就是国子监里给高门世家的年轻子弟设的一个门路，不必考取功名也能进去跟著听讲，只是不算正式学生，这些人统共都叫作监生，什么时候考过了校试才能编入正班，称作贡生。

董斯年那日进京报到之后便进了少年班，他那个朋友周彦之也是一样，家里不是有爵位就是有门荫，才能走这条路。

至於陆怀瑜，他是考中了秀才，成绩优异，才被选送进去的。

董斯年没有回来和他们一起过中秋，他前几日写了几封信回来，一封给老太太，一封给姜晚，还另有几封是专门给孩子们的。

陆婉拆了信念给姜晚听，信上说他那边一切都好，先生是真有学问的，讲得很不错，只是每月都有一次校试，异常严格。

他在信里和府里的眾人都问了声好，问了婉儿最近有没有什么好玩的事，问了昭儿有没有把注本看完，又问了暉哥儿的木工做得怎么样了。

陆婉听完信就追问了一句“斯年哥哥什么时候再过来呢”，姜晚说“京城远，他那边功课紧”，陆婉“哦”了一声缩回去了，但没过一会儿又扒著桌沿问了一句“那他过年会不会到我们这儿一起过？”。

陆昭也收到了董斯年的信，董斯年单独寄了一封给他。

信上问了他最近在读什么书，又讲了讲自己在国子监旁听的见闻，末了还附了两页他抄的笔记，说“这个先生讲得精炼，你看了若是觉得有意思，就回信跟我说”。

陆昭把那两页笔记翻来覆去看了好几遍，第二天便铺了纸写了回信，问了好几个问题，董斯年的回信过了半个月就到了，比第一封又长了些，逐条答了。

连陆昭问的那句“旁听班的先生比陈先生如何”都认真地回了一句“各有长短”。

姜晚把这件事看在眼里，没有多说什么。

上一回从京城传回来的那个有关陆怀瑾的消息，这些日子也渐渐有了后续。

老太太私下里写了信去问陆怀瑾，姜晚也写了一封，措辞比老太太的更细些，问他在任上可还好，吏部那边有没有什么动静，又说了些孩子们的趣事，陆昭陆暉两兄弟的学业上的进展。

陆怀瑾的回信是分开寄的，给老太太的那封说“並无大碍，只是考评上受了些压”。

给姜晚的那封更长些，有一些更详细的解释，像是想让她不必担心，信上说“朝堂上的事歷来如此，不必过分忧心”，末了又问了婉儿和昭儿的身子，还问了一句“暉哥儿近来读书可跟得上”，最后说“中秋若得空便赶回来”。

姜晚看完信收进了妆奩匣子里，没有跟旁人多提，但心里留了个底。

中秋的节礼单子是老太太让桂嬤嬤送过来的。

桂嬤嬤来的时候又递了一句话：“老太太说，今年的节礼单子由太太来定，循著往年各家走动的旧例，太太看著办就是了。”

姜晚接过话头应了一声。

她知道这是老太太放权的信號，操持宴席是府里的事，定节礼单子却是向外头递的体面。

哪家该送什么、送多重的礼、今年跟往年比是增是减，全在单子上写著，旁人一看就知道伯府如今是谁在主事。

她没有急著定，而是先去松鹤堂问了一回老太太。

老太太正靠在引枕上喝茶，听完她的话也没有多说，只讲了一句：“照著去年的例走就行了，有些该增该减的地方你自己看著办就好。”

姜晚退出来之后让青禾去库房要了一本去年的旧单子，又让她派人去打听打听了各家今年有没有什么变动。

青禾跑了一下午，回来说了几家要紧的。

林家老太太今年过七十大寿，礼要比去年厚三成；王家那边去年多了个小孙子，今年中秋要添一份给孩子的东西；张家倒是一切如常，照著旧例走就行了。

姜晚在灯下擬了一晚上单子，往年的节礼她大约有数，再添上今年变动的几家，把数目和物件都標清楚了，又用硃笔在几处旁加了小字备註。

擬完之后她又看了一遍，把一处添得略重的地方勾掉了，换成了更合適的。

第二天一早方氏便来了，想是听闻了老太太放权的消息。

她没有叫人通传，直接掀开帘子就进来了，她进来的时候手里端著一碟新做的月饼，笑盈盈地放在桌上：“嫂子忙著呢？我做了几块月饼，想著送过来给嫂子尝尝，今年新调的馅儿，比往年的清淡些。”

姜晚放下笔接过月饼道了谢。

方氏的目光在桌面上扫了一圈，落在姜晚手边那张节礼单子上：“嫂子这是在擬节礼？”

“老太太让我先擬个大概。”

方氏“哦”了一声，往前走了两步，像是隨口提起：“嫂子刚来不久，各家的门道怕是还不熟。”

“林家老太太往年收礼最挑剔，王家那边倒是好说话，张家跟咱们府上走动的不多，礼轻了重了都不打紧。”

她说著又笑了一下，“不过嫂子年轻，慢慢就摸熟了。”

姜晚听了没有接话，把那张单子朝方氏的方向推了推：“弟妹有经验，帮我看一眼，有没有添得不当的地方。”

方氏低头看了一眼单子，脸上的笑意没有变，但目光在几处硃笔备註上停了一下，又移开了。

她端起茶盏喝了一口，笑吟吟道：“嫂子动作倒是快，比先太太当年擬单子时利索多了。”

话一出口，她像是才察觉失言，手里的茶盏顿了一下，眼光飞快地扫了姜晚一眼。

姜晚面色如常，只缓缓放下茶盏，不紧不慢地接了话：“弟妹说笑了。我不过是照著往年的旧例来的，先太太当年刚嫁过来时，与各家的走动还没定下来，变数多，擬得慢些也是情理之中的事。”

“如今这些人家都是走熟了的，有什么惯例都记在册子上，我不过是照章誊录罢了，实在当不起『利索』二字。”

方氏没料到她这般四两拨千斤，话里话外还把先太太当年的难处也一併圆了过去，倒显得自己方才那句有些挑拨的意味了。

她嘴角的笑容微微一僵，旋即又端起来，低头喝了口茶，訕訕道：“瞧瞧我这张嘴，隨口就胡沁，嫂子千万別见怪。”

说著又呷了一口茶，茶汤咽下去，就转移了话题，又开始与姜晚拉著些家里长短的话。

二人又聊了半盏茶的功夫，方氏便找藉口便起身告辞了。

她走的时候步子不快不慢的，但走到门口的时候顿了一下，像是在想什么，又继续往外走了。

姜晚看著她的背影，端起茶盏喝了一口，很明显方氏今天是来试探的，想知道她有没有胆子动往年的例，想看看能不能抓住她的错处。

但她可不是会让人抓住小破绽的人，谨慎二字，她心里写过无数遍了，该拿的主意她拿了，该背的理她背了，没有刻意藏锋，却也处处留了余地。

方氏回去之后，大约是要气上一阵子的。

想到这里，她轻轻嘆了口气。

往后怕是更要小心些了。

婆母放权给她固然是好事，可自先太太走后这三年，府中中馈早已分散各处，不知经了多少人的手。

如今婆母虽只放了中秋礼单这一桩给她练手，可她心里明白，这不过是个开口，往后只会一样一样地慢慢交过来。

旁的且不论，只说那些平日里沾著油水的、管著进项的，哪一个心里不生出几分危机感来？往后的事，怕是不好办了。

到了下午，周姨娘带著柳姨娘和赵通房来贺喜了。

三人都备了一份厚礼，进门先齐齐行了礼。