第80章 裴玉凝之死（1/2）

第二日拂晓，都城外十里长亭。一万北朔铁骑列阵，玄甲镀著晨光金辉，刀枪凝著寒芒，军容整肃如山。

萧景渊一身玄色战甲，外披墨色披风，纵身翻上战马。勒住韁绳的剎那，他下意识抬头，望向城头。

城楼之上，谢清澜一袭月白锦袍，衣袂被晨风掀得猎猎作响。二人遥遥相望，隔著漫漫官道，千言万语尽在不言中。

萧景渊朝那人微微頷首，勒马转身，扬鞭喝道：“出发！”

大队铁骑浩浩荡荡启程，玄色洪流渐渐向著地平线远去。

谢清澜立在城头，目送队伍一路西行，直至最后一抹身影消失在天际。

晨风捲动衣袂，他缓步走下城楼，步履从容如常。唯有贴身而立的高安看得清楚，他垂在身侧的双手紧紧攥起，指甲深深掐入掌心，留下几道浅红印痕。

出征仓促，萧景渊临行前只留下两道圣旨。

第一道，命睿王萧景辰暂领监国之职，代行宗室礼仪、主持常朝；第二道，北朔本无丞相旧制，此番破例增设开府丞相一职，授谢清澜为开府丞相，总摄军政要务，京中官员任免、粮草调度、刑狱赏罚皆可专断，遇事可先斩后奏，即便监国亲王，亦受其节制。

两道旨意隨大军出征当日便公示朝堂，立时激起轩然大波。

一眾老臣联名叩闕，言“北朔立国百年从无丞相之制，以南岳降臣总摄朝政，於理不合”，连宗室旁支也多有微词。

萧景辰反倒乐得做甩手掌柜，第一个站出来赞同，直言“有谢丞相在，本王正好省了力气”。

谢清澜一身朝服立于丹陛之下，神色清冷无波，他心知这道旨意来得突兀，全无铺垫必引朝野非议，此刻辩理无用，唯有立威。

他只做三件事便压下所有异议：一是亮明萧景渊亲笔盖印的明黄圣旨，言明此乃陛下亲定，违者以抗旨论处；二是当眾反问，若有人自认能镇住京营、调度西征粮草万无一失，可即刻站出来，他当即让贤；三是喝令殿前禁军当场拿下挑头滋事的礼部老臣，以扰乱军务之罪革职查办。

三招落下，满朝文武噤若寒蝉。不过三日，谢清澜便將京中政务、粮草调度、城防布控梳理得井井有条，原先心存不满的朝臣也不得不服，再无人敢置喙丞相之权。

萧景渊出征后，先是半个月音讯全无。朝堂之上议论渐起，一眾老臣私下非议萧景渊不听劝諫，御驾亲征太过冒进。

出征第十六日，前线第一道捷报传回京城。燕然铁骑在萧昭月指挥下突破包围圈，沈寒州与完顏烈的奇兵顺利穿过瀚海，三路大军匯合，西戎完顏鐸的防线节节溃败。捷报之外，还附了萧景渊的亲笔私函。

谢清澜展开那封信，熟悉的字跡跃入眼帘。萧景渊先是说了正面战场的情况，又说了完顏鐸那边已派人来求和，最后笔锋一转，开始向他抱怨沈寒州和完顏烈——

“军中倒是安稳，唯独沈寒州与完顏烈日日拌嘴。昨日二人因行军路线爭执不休，沈寒州直呼对方是西戎骗子，完顏烈便回『不是骗子，是你妻室』，沈寒州当场拔剑，险些在中军帐內动武，被萧昭月拦下。朕整日听二人吵闹，只觉脑仁发疼。”

谢清澜展信细读，清冷眉眼间漾开一抹浅淡笑意。他將信仔细折好收入袖中，提笔回信。

字跡清雋，寥寥数语：“京中一切安稳，朝堂井然。陛下专心战事，保重身躯。待君完胜而归。”

这日夜里，谢清澜睡得很早。大半个月来悬著的心终於稍稍落地，他几乎是一沾枕头便沉沉睡去。

不知睡了多久，他被一阵急促的拍门声猛地惊醒。

“谢大人！谢大人！”是高安的声音，带著从没有过的焦急和颤抖，“冷宫走水了！冷宫走水了！”

谢清澜霍然起身，披了件外袍便衝出殿门。

冷宫方向火光冲天，赤红烈焰吞噬屋舍，木樑灼烧发出噼啪脆响，滚滚浓烟直衝夜空，將半边夜幕染得昏黄。

起火的正是裴玉凝被软禁的冷宫偏殿，宫人们手忙脚乱提水救火，禁军奔走调度，整座后宫乱作一团。

待火势被彻底扑灭，大半偏殿已然坍塌，焦黑的樑柱歪斜在瓦砾堆中，青砖地面被熏得乌黑。

凌风从废墟中走出来，面色极其难看，手中捧著一样被烧得变了形的金步摇——那是裴玉凝平日常戴在鬢边的那支。

“大人，偏殿床榻处寻到一具女尸，身形与寧——与她相仿。已被烧得面目全非，无法辨认。”

“还有，当夜值守的四名影卫皆中了迷香，醒来时火势已起，什么都没撞见。”

谢清澜接过那支金步摇，指尖抚过焦黑的缠丝纹样，眸色冷沉：“不是她。”

凌风微微一愣。

“她爱美又怕疼。”谢清澜的声音很冷静，冷静到几乎不带任何情绪，“即便自縊，也不会选择自焚。”

他抬眼望向城外方向，眼底掠过一丝怒意：“立刻封锁四门，严查所有出城车马行人！”

话音刚落，他又陡然止步，心头一沉。冷宫周遭有影卫层层把守，裴玉凝绝不可能独自逃遁，必是有人里应外合。

大火燃烧许久，火势蔓延之际早已乱了门禁，对方定然趁著混乱將人送出城外，此刻封锁城门为时已晚。

“备马。”谢清澜当机立断，“隨我沿南下官道追截！”

夜风凛冽，颳得衣袍猎猎作响。谢清澜策马疾驰，一路沿著南岳方向的官道狂奔。

城外十里，官道旁的一处密林边，停著一辆不起眼的青布马车。

车夫早已不见踪影，半截火把滚落在枯草里，被夜风吹得明灭不定，摇曳火光映得车帘上几点暗褐色血渍分外刺目。

裴玉凝被数名黑衣人围堵在马车旁，她身上的宫装已被树枝刮破了好几处，髮髻散乱，脸上沾著菸灰和泪痕。