第十五章 潜龙（1/2）

终是纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。

坐在二馆內，陈砚之手握纸笔感慨此番製造味精之事。

而馆內儒童们则是一番如临大敌的样子，捧著书在课堂上背著，抓紧这考前最后的一点光阴。

课考来临，二馆內人人都是如临大敌。

邱夫子正考核二馆儒童蒙学內容，以定眾人是否可以学习四书，同时不合格者要从二馆开革，说是开革其实是退回三馆。

事实上没有人会从二馆回到三馆，一般都是直接退学了。

除了徐明这般早可以升入一馆的，其余人都颇为紧张。

而对陈砚之而言，还在惋惜炼製味精之事，全然没有半点担忧放在这科考上。

课堂上光影掠过。

邱夫子步入二馆。

“学如逆水行舟，不进则退！”

邱夫子言语道。

“考核不好的，也莫要怪夫子！有人道蒙学日后又不在科举之列，为何要背？”

“那么老夫道一句，连蒙学都学不好，又何况时文制艺呢？”

“尔等自己看看，不要辜负了爹娘的苦心。此番考不好，还是如故，重则退出二馆，轻则视错处多少罚抄，错一处抄大学一篇，错五处便是五遍。抄不完，也不要回二馆了。”

说罢邱夫子在水牌上写了题目。

《三字经》从“经子通，读诸史，考世系，知终始”续至“自羲农”起，至“宋齐继”。

《百家姓》朱秦尤许至下两句。

《千字文》中“天地玄黄”至“露结为霜”。

还有诗词一篇。

儒童们当堂研墨，等邱夫子写完题目，已经有儒童抓耳挠腮了。

片刻后，满堂纸页翻动。

陈砚之笔舔砚墨后，纵笔在纸上游走，蒙学內容的考试对他而言，简直一点难度也没有。

邱夫子走到陈砚之的案旁，看著他写得满满的，不由点点头，迅即走过。

又过了片刻邱夫子似有些不適，他步出厢房將斋夫叫入，然后离了二馆去了。

监考之人从邱夫子一下换成斋夫，顿时二馆內的儒童们便蠢蠢欲动起来。

有的儒童们挤眉弄眼，想著如何串通作弊。

陈砚之正奋笔疾书时，却觉得背心一疼。

“砚之，砚之，《性理》那篇能否借我抄个一二？”

原来是桌案后的林实用笔头捅了捅自己。

“看来同窗份上帮衬则个。”林实低声言道。

陈砚之心知这林实在二馆里学得不甚用功，每每背诵时都被陈先生通批一顿，只有徐明肯为他稍稍遮拦，睁一眼闭一眼。

此番蒙学考试，没有徐明帮衬，他本就很慌。

不说退学了，罚抄大学也是痛苦至极。

陈砚之不予理会继续作书，片刻后这林实居然又用笔捅了捅自己后背。

“不帮！”

陈砚之乾脆道了一句。

“砚之，你將写好的卷子往旁一摊即是！举手之劳而已，难道你真见死不救了吗？”

林实怒道。

陈砚之摇头道：“你撞我桌子的事，我还记得。”

林实一愣，那时陈砚之逼著全馆罚抄，他不忿之下確实故意撞了他的桌案。

此人这般小心眼，此事老子都忘了，他居然还记得呢。

也好，新仇旧恨一起算。

“好，你散学后別急著走。”

陈砚之一愣，这是放学別走吗……蛮新鲜的，回了一句。

“不借你抄，你便要作甚？”陈砚之言语颇大声，左右看来。

林实道：“咱们廝並一场么，敢么？”

“好，我们单挑。”

陈砚之点点头。

撂下狠话后，林实虽不知单挑什么意思，但也做好与陈砚之廝並准备。

面对卷子仍是一筹莫展，他无从借力，抓耳挠腮地写著。过了一阵他看见陈砚之已是搁笔，显然已经写完。

“写得好快。他比我还晚进二馆呢。”

林实此刻又妒又恨，看著矮自己一个头的陈砚之心想，散学后定要好好收拾，把他打出屎来。

这时邱夫子已是回到堂上。

林实只见陈砚之將课桌一移，將卷子带到邱夫子面前。

却见邱夫子满脸笑容，似称讚了陈砚之几句。

陈砚之似谦虚了几句后，突然伸手指向自己，向邱夫子言语了几句。

邱夫子听后脸瞬间沉了下来，旋即瞪了自己一眼。

林实此刻只觉天旋地转，脑瓜子嗡嗡作响心想，原来这小子说的单挑，便是稟告师长。

陈砚之將卷子交给邱夫子，第一个步出二馆，正好三馆的儒童也散学。

人群中，陈砚之看到丁大和赵墩几人走在一起。

丁大此时脸上没了以往的戾气，他走过陈砚之面前道：“砚哥儿，我以后就不来社学了。”

“爹爹使我去撑船掌渡，一日能赚几十个钱，读书有什么好的，又费钱又费力，以后有事你找我！”

一旁赵墩赔笑道：“我也走了，我爹让我……”

“在家看看有什么活。”

陈砚之点点头：“有空找你们玩！”

敷衍一句后，陈砚之便去山里研究味精了。

……

此后数日陈砚之又请了假。

陈砚之在书院旁小屋反覆试验：调整火候时辰，增减过滤次数，尝试不同炭料。

味精味道已是极鲜，可惜的是投入產出比有些低，几十斤的干昆布只熬出不到一两的味精。

（真正商业化的味精是用大米、小麦製作的，並用到不属於这个时代的科技，所以根本不可能大规模推广，也没有这个能力）

陈砚之心想，看看能不能寻个识货的。

陈砚之收拾得差不多了，將锅碗都弄得乾净，不让任何人看出异状。

陈砚之炼製好的『味精』怀揣在身上，不敢放在这间茅屋。

就算没办法商业化，但这炼製味精之法是自己独门之秘，他不准备分享给任何人，更不会招摇过市般与人炫耀。

因此他准备將此事淡化一阵。

好饭不怕晚。

陈砚之將痕跡弄得乾净后，正欲出门，却见外头传来脚步声。

“三叔！”

饶是陈砚之经过风浪，但此刻见到三叔也不由打鼓。

“你这几日在茅屋作甚？连社学那边也请了数日假。”

三叔好像察觉到什么。

陈砚之道：“想在静处读书。”

三叔没有太多疑心，道：“家里来人了，你隨我回去一趟吧！”

陈砚之点点头，將兜里『味精』藏好，隨著三叔返回家中。

……

陈砚之路经村口，见到一群乡亲围坐边纳凉边喝酒。

酒是什么酒不知，但下酒菜是一盘小石头沾酱油，他们大声谈论，好不热闹。

村里大多人都过得很苦。

陈砚之回得家中见得一人，对方四十来岁，身上三分精明，三分儒雅，三分世故。