第十三章 老登的崛起路线（1/2）

徐明离去后。

陈砚之走到田埂边的路上，看到陈光正蹲在那儿，手里捏著根草茎逗弄蚂蚁。

陈光立即起身，拍了拍身上尘土笑道：“砚哥！”

“这些日子你总算是云开见月明了。”

陈砚之笑道：“走！咱们回去背书！”

陈光头疼地道：“我不是这块料，你別逼我了。”

陈砚之道：“那也要学！”

陈光从兜里取出肉光饼，分给陈砚之一个，说道：“咱们一人一个。”

陈砚之奇道：“你倒有钱了，连肉光饼也捨得买了。”

陈光道：“我拼著好几日饿肚子省下的钱，替你庆贺。”

“吃吧！我家逢年过节才能吃到肉呢。”

说完陈光咬了一大口光饼，满嘴是肉。

陈砚之心道，这般朋友，以后能照顾便照顾，能提携则提携。

“阿光谢了！”

陈光笑道：“咱们是鼓楼前捡柴配！”

鼓楼前拾柴配这是闽地谚语，说是总角之交，大家从小一起捡柴火的交情。

陈砚之笑著拍了拍陈光的肩膀，正好拍去手上的泥土，抓起光饼大口吃起来。

……

日子如水般淌过。

转眼蝉鸣渐起，闽地的盛夏裹著湿热的暑气扑面而来。

陈砚之望向窗外，他坐下温书片刻已是汗流浹背。

写字时手背的汗水打湿了稻纸。

“人皆苦炎热，我爱夏日长！”

陈砚之拭去额头汗水，继续静心写字。

夏天虽是燥热，却昼长夜短。

闽地的夏日卯时天就亮了。

世人都惧怕夏天的炎热，但对於读书人而言，白日不必太早点灯，晚上不必太迟读书，可以节约下一笔灯油钱。

所以陈砚之也趁著这个时候，忍著燥热，努力进取。

片刻后南风迴转，室生微凉。

身上的燥热倒是减轻了几分，有了这些许满足，陈砚之继续聚精会神地读书。

陈砚之读起了案上的《性理字训》，这是与《千字文》《弟子规》一般的蒙学课程，但难度更深，是为了从蒙学衔接四书作准备的。

学完了《性理字训》，再將四书背下，二馆的课业就全部完成，便可升入一馆了。

天气依旧燥热，陈砚之取竹筒喝了口水。

按以往习惯，他走到哪都隨身带著水杯，三十五岁后还往里加枸杞。

但明朝没有保温杯，只好喝凉水。

在明朝人看来凉水不好，东林党官员杨涟入狱时曾自述，每晨起多饮凉水，以求速死。

一切只好將就了。

直到天暗，陈砚之方才放下笔头，枕著双手躺在凉蓆歇了一口气。

直到此刻，他才得空。

六七月的福州確实暑热非常，读书人为了避暑都去山间读书，譬如鼓山涌泉寺，福州出的很多进士都曾在这里避暑读书。

可精神上虽疲惫，心底却是满满的收穫，这种不曾虚度光阴的充实感，自初三、高三后就很久没有体会到了。

算算日子，陈砚之至今没有得到父亲中进士的消息，不过料想也没有。

京城到福州有万里之遥，但一旦本乡有人中进士，那势必要鸡犬升天，报喜之人肯定第一时间至家中恭贺，少不了地方乡绅，甚至本省官员都要上门道贺。

即便他这个被发配到老家的庶子也要被人想起。

现在没有音讯，只代表一个结果。

不过陈砚之这些日子倒过得不错。

……

回到乡里。

倒有几户村民都央上门来。

“砚囝！”

“砚囝！”

因与琉球商人陈由的关係，三叔和徐总甲的茶叶都被销得一空后，他也得了不少银子，同时不少在方山种植茶树的人听到消息也是寻来。

在乡里这些事都瞒不住人。

“朝廷税赋一年胜过一年，怎么办？”

“年景一年不如一年，怎么办？”

“今年的杂泛又来了。”

“这年头专欺咱们老百姓，有门路就诡寄，投献，捨得脸的就卖身为奴！”

“再这么下去，咱们都只能卖身为奴，这日子过得还不如狗。”

“这世道把人逼作了鬼。”

“只有茶园还能指著。”乡亲们都在门前和三叔聊著。

眾人看见陈砚之来了，都是笑著点头打招呼。

陈砚之也是微笑著点头进了屋子。三叔对眾人道：“去年县里催科催得甚急，乡里入不敷出。我和总甲都贴补了不少，日子也过得不易。”

“我要给砚囝做饭了，以后再聊吧！”

乡亲们这才不舍地散了。

陈砚之看著他们各个躬著背，仿佛人人身上背著千斤重担，被硬生生地压弯了脊樑，压没了精气神。

三叔去村旁水井打了水，又去菜田里割了些菜。三婶已是淘好米，等三叔取菜回家，便煮一锅菜粥。

自到古灵村后，陈砚之每日吃这些早已习惯。

唯一不同，三婶以往不能下床帮忙，而今倒可以做些简单的活。

甚至菜粥的味道也好些。

论庖厨的活，三叔还是粗糙了些。

而如今家里有钱了，粥里也捨得放油放盐了。

三叔端了碗筷进了陈砚之屋子，坐在他面前欲言又止。

陈砚之对三叔道：“三叔，抽头不能少！”

三叔见陈砚之说出自己来意，鬆口了气道：“都是乡里乡亲，要照拂一二。”

陈砚之道：“三叔，咱们可以这般钱要先收上来，事后再补给他们。比如年节送礼，婚丧等事，咱们可送得丰厚。但面上大家都要一般，否则以后有数不清的麻烦。”

“此外还有个规矩，要先给抽头，我再给陈家写信！”

三叔道：“你信不过？”

“先给抽头，这怕是难办？乡里不肯的。”三叔为难道。

陈砚之拿出陈由给自己的书信。

“三叔，陈家那边的海船就要发了，还能收多少茶我也没个数。”

“我拼著大家为难，也別让人日后怪到我们身上。陈家今年还不讲究这些，若茶销得不好，明年这条路就断了。或许明年便卖不到五十钱一斤了。”

“三叔当初乡里都只卖二十五钱一斤，如今五十斤还嫌少，人心都这般高了还想再高，若还顾著乡里情面，咱们这事没法子做了。”

“三叔你放心，若日后发跡了，咱们再慢慢还给乡亲。”

其实陈由的书信並未提及这些，信中言语皆为读书之事，最后还问询了陈行台上京后的情况。