第五章 台阶（1/2）

春风正好。

社学散学时，夕阳的余暉懒洋洋地洒在路上。

陈砚之倒也习惯了这里的生活，沿途上边走边捡些柴火，几乎每个上社学的贫家孩童都是这般。

陈砚之背著今日先生所授的《孝经》二十句新句，同时捡著柴火，待看到丁大垂著双手堵在半道上，已只有数步了。

对方个子比自己高了一个头，虽说两个平日与他廝混的儒童早已不知躲到哪里去了，但他身上仍带著十足的压迫感。

陈砚之心道，此人还没被陈先生收拾够？

“砚哥儿……”

陈砚之將柴火系好，丁大脸上神情复杂。

“不敢当，丁兄有事？”

“我……”丁大赧然道，“那日的事，我晓得了，是我不好。”

陈砚之观察著对方的神色，笑了笑。

丁大现在幡然醒悟还不晚。

在我华夏，只要应试教育不破，你几时见过学霸会被霸凌的。你以为这是漂亮国不成？

每个学霸都是老师的心尖尖。

你敢动老师的心尖尖，简直找死。

陈砚之淡淡道：“社学读书清修之地，原是该专心向学。”

“你之前这般著实不该。”

丁大心道，对方果真不会因几句道歉话原谅自己。

家里说过，若惹了什么不该惹的人，不可犹犹豫豫，一错再错。

以往自己欺负人时，陈先生很少如此袒护过，此人断不可惹，日后生出大麻烦来。

上次李家言语招惹到下乡的官差，赔罪了也不顶用，最后被枷到衙门三日，双手都废了。

想到这里，丁大当即从两边兜里拿出八九个鸡蛋道：“砚哥儿是我错了，这是家里下的鸡蛋。

“给你压压惊，当我向你赔不是了。”

鸡蛋，这可价值不菲。

如今自己正是长身体的时候，乡下清贫，饿得前胸贴后背。

不过……

丁大见陈砚之没收，心道绝不能让他心底留下芥蒂，既是赔礼了，就要豁出脸去。

他將牙一咬从兜里又取了几十文钱塞入对方手里。

“除了鸡蛋，我也不知买些什么，这些钱你拿去花。”

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陈砚之终於道：“我且收下。”

丁大见陈砚之受了东西，这才相信对方愿意了结过节的意思，否则被对方记恨在心上，他可是睡不著。

收了我的鸡蛋，再进一步请託，让他帮自己一个小忙，结下个交情，丁大如是想到。

丁大当下问道：“砚哥儿在城里读过书，想必学问比我们深。我有一事相求，让陈先生別將我开革出……”

“此事无能为力！”

陈砚之收好鸡蛋和钱扬长而去，留下了丁大在风中错愕。

旋即丁大想到，他这般待我，应是以后不会再算帐了吧。

……

回到老宅，陈砚之进了院子。

“砚囝回来了？锅里给你热著粥。”

“好的，三叔。”

陈砚之放下书袋，先去洗了洗手，掀开锅盖。里面除了一碗粥，还有一小碟蒸咸鱼，是难得的荤腥。

“三叔，我拿了些鸡蛋！”

三叔惊讶地问道：“哪里拿的？”

陈砚之笑了笑將缘由说了一遍：“给三嫂补补身子。”

三叔见此心底一暖，面上道：“原来是丁大，为何不与我说？我言语他几句，他断不敢为难你。”

陈砚之道：“先生已是替我罚过了。”

“此人为斋中一霸，蛮横却不蠢，看人下菜碟也是有的。哪个人可以欺负，哪个不可以，他可门儿清。”

“先生藉故罚他，故他明白过来，今日与我赔礼！”

三叔问道：“那你为何不与他和好？不打不相识。”

陈砚之笑了笑没答。

三叔道：“这些鸡蛋我给你煮了，每日两个，好好，留下一半给你三婶养养身子。”

“你这孩子真有孝心。”

言语传到隔壁屋里。

陈砚之问道：“三叔，你为何不带三婶进城看病？”

三叔嘆了口气，陈砚之心道，三叔给自家管著上百亩田地，日子还这么艰难。

三叔岔开话题道：“我已打算好了，过几日去城里时，我自己去寻夫人稟明。代你给夫人赔个不是。”

“这束脩总不能一直欠著。”

“夫人管著家中帐目，素来精打细算。你爹进京前虽交代要供你读书，可……没有她发话，我也不敢动分毫。”

陈砚之心道，三叔终究还是没说夫人坏话。

是了，自己印象里对这夫人也没有任何亲近之意，应该不是亲母子。

正言语间，三叔浑家屋里走出道：“砚囝，为人敦厚，岂不知夫人是个精打细算人，一文钱也计较。”

三叔责道：“说这些作什么？”

三婶道：“有什么不能说，你爹中举后，乡亲寄你家名下耕种田地，也就比那些给朝廷交租的好那么一些。”

“你爹当初从村里搬走，说是避倭寇，其实是去享荣华富贵去了，忘了本了。”

“你让他再回来看看乡里乡亲。”

陈砚之心道，自家老爹似在乡里间名声不好啊，有些將亲戚当僱工使的意思。

三叔道：“这也不能单怪他爹，当年年分宅时闹得动静颇大！大家都有过错。”

“你还一个劲地说好话。”

三婶还要再说，却给三叔拦住。

……

明媚的春光透过榕荫撒在窗前。

陈砚之已来到社学快一个月了。

在嘈杂的三馆中，他仍是独坐背书，不顾旁人的嬉闹。

一旁的儒童看对方眼神，大约是把他当作了嘉豪。