第二十四节 忠於法律，死於法律（2/2）
科瓦茨觉得自己变成了一颗核桃，看似表面坚固，实际上从內到外所有角落已全部碎裂，只是在短暂的麻木作用下勉强保持稳定。
“……你，你们……不能这样。”脸色惨白的他在抽搐中呼吸，虽然保持著正常的逻辑思维，强烈疼痛却撕裂了声带，舌头也有些不受控制：“我……我是治安官……你们，不能这样对我。”
戈曼斯肥胖的脸上露出一抹冷笑，他不无讥讽地说：“尊敬的科瓦茨先生，你是犯罪嫌疑人。目前所有证据都指向你。是你杀害了前王国骑士格威森.格雷德的遗孀。”
“我没有！”科瓦茨昂起脖子，强忍剧痛，拼尽全力嘶吼：“这是诬陷！”
戈曼斯神情略带一丝怜悯，目光却充满了毫不掩饰的狠辣与嘲讽：“你不仅是凶手，还是一个可怕的变態狂。你竟然搂著那个可怜女人的脑袋睡了一晚。说，你把她的身体弄哪儿去了？”
“我从未见过像你这样的治安官。你简直就是公职人员的耻辱！”
就在昨天，科瓦茨根本不把戈曼斯放在眼里。
虽是同僚，可他一直认为这个胖子没资格成为自己的对手。
戈曼斯是一只时刻尾隨在帕尔西姆身后的跟屁虫。
他和他那张嘴存在的意义，就是隨时保持与帕尔西姆相同的基调，发出“好的、您的意志、我这就去办”之类遵从的字句。
然而现在，科瓦茨第一次发现，这个脸上一直掛著甜蜜微笑的傢伙，才是最可怕的对手。
因为他从不流露出丝毫个人情感，而是在表面善意与温和的偽装下，耐心等待著將自己一击必杀的机会。
戈曼斯抑扬顿挫且充满正义感的声音在法庭上空迴荡：“按照王国法律，如果被告能拿出足够的证据，身为治安官，我將启动后续调查程序。”
他身旁的侍从把一个沙漏放在公证桌上，所有在场的人都能看见沙子缓缓流下。按照规定：这是犯罪嫌疑人的自辩时间。
科瓦茨知道，这大概是自己唯一的活命机会。
他立刻张开嘴，想要把脑子里酝酿多时的反控言辞脱口而出。
就在这一剎那，站在身后的法警再次抡起铁棒，朝著之前遭受撞击的侧腹狠狠砸下。他同时发出怒斥：“给我老实点。”
科瓦茨感觉所有內臟全部绞在一起，钻心的剧痛致使他被迫蜷缩著身子，腿脚软得无法支撑，整个人躺在地上，不断惨叫著来回翻滚。
直至沙漏上方的沙子全部清空，他连一个字都说不出来。
戈曼斯满意地搓了搓手，他抡起法槌重重敲了一下，再次发出威严的声音：“大家都看到了，犯罪嫌疑人没有自辩，也无法拿出不在场证明。现在我宣布：前王国治安官科瓦茨.j.桑卡尔维斯，杀人罪名成立，即刻处以绞刑。”
两名强壮的法警把科瓦茨从地上拉起，如死狗般拖上绞架。
当粗糙的绳圈套在脖子上，被刽子手用力收紧的时候，好不容易缓过劲儿来的科瓦茨大口喘息著，从喉咙最深处发出一声哀嚎。
“不……”
仅仅只是一个简单的音节，后续立刻被刽子手掐断。他用力拉住绞索上的活扣，就像对付不听话的马。
科瓦茨內心充满了无法言喻的恐惧。
你们不能这样对我。
我是治安官！
我没有杀人！
喉咙被绞索栓得很紧，这些话他一个字也说不出来。
科瓦茨几乎是同时发现无比残酷的现实：就算自己能说话，现场的围观者对自己的辩解也毫无兴趣。密密麻麻的人群挤满了绞刑架四周每一个角落，他们的关注点並非案件本身，而是用下流语气描述著死者，也就是维蕾娜的身材和容貌，以及自己和她的各种风流韵事。
几个身穿短褂的男孩在人群里游走。他们手里端著藤编箩筐，一边吆喝，一边把红、白两种顏色的小木牌分发给眾人。
这是拉达克城里地下黑帮的半公开赌局。每次行刑的时候都这样，赌被绞死的人两分钟內是否伸出舌头。
科瓦茨心中的恐惧达到了极点。
他被嚇得瑟瑟发抖，面色发白。虽然从旅店被抓，后来带到治安所的路上一直没有喝水，膀胱里几乎没有存液，但他仍在失禁状態下尿湿了裤子。整个襠部湿漉漉的，少许暗黄色液体滴在地板上，散发出令人噁心的臭味。
刽子手转身朝著拉杆走去，他的动作和步態越发加深了科瓦茨的惊恐。
他很清楚绞刑架的操作模式，这玩意儿其实就是一个简单的槓桿。用诗人和所谓文学家的话来说：它是法律终结罪恶的最佳道具。
科瓦茨用力扭动脖子，想要从封闭严实的绞索中挣出一条缝，让自己勉强能够呼吸的同时，做出至关重要，决定是否还能活命的自辩。
法警一直侍立在他身后，立刻发现了科瓦茨拼死挣扎的最后意图。
他再次抡起铁棍，狞笑著，对准之前受创的部位，再次用力狠砸。
科瓦茨瞬间失去平衡，身体不受控制向前扑倒的同时，他张开嘴，“哇”低吐出一大口黏黄色的苦涩胆汁。其中夹杂著大量白沫和少许鲜红，以及星星点点的內臟碎渣。
双手被反绑的他无法保持站立，只能任由套在脖子上的绞索拖拽著，勉强以脚跟为支点，身体在头顶绳索长度许可范围內原地转圈。
这种半窒息的感觉非常难受，科瓦茨双眼连续翻白，他拼尽全力踮起脚尖，想要恢復正常的站姿，然而沉重的脚镣死死禁錮著足踝，双腿之间被捆绑得没有丝毫缝隙。他觉得身子越来越沉，眼前也不断闪现出极其诡异，在光明与黑暗之间来回切换的大量色彩。
刽子手的右手已经搭上金属拉杆，用力拽动安装在绞刑台下的巨大转轮。
科瓦茨脚下的活板门朝著两边打开。
他整个人瞬间失去重量，任由绞索拖拽著，仿佛被钓鱼佬拋入池塘的带线铅坠，挣扎著在空中摇晃了几下，便彻底归於平静。
……
半小时后，城守府邸。
“解决那傢伙了？”帕尔西姆坐在沙发上，圆滚滚的屁股下面塞著两个软垫。他一边满不在乎的问著，一边用肥厚发白的舌头舔著杯子里的苹果奶昔。
这种喝法很不雅，有失贵族身份，但只要没有外人在场，他就喜欢这样。
戈曼斯的表情如沐春风，两边嘴角上扬的幅度一直垮不下来：“科瓦茨从绞架上被放下来的时候，验尸官宣布他已经死亡。刽子手当眾砍掉他的脑袋，还把他卖了个不错的价钱。”