12 野人（1/2）

清晨的寒风夹著雪花，像刀子一样刮过人们的脸颊。

普利茅斯殖民地的大木屋慢慢消失勘探队的身后。

他们走了大约一个多小时，才走到了安全圈（採药区域）和未知区域的交界处。

为了確定位置，队员们原地停下四散开来寻找捕兽夹，。

李安在史蒂芬的示意下抬头看向远方，在他们的前方，沿著上坡再走一会就走出了平原，深入了印第安人的地盘。

升高的地势让密林披起了一层薄薄的雾，危险的就像要噬人的幽灵。

树与树之间连晃动一下的空间都没有，狭窄的甚至人要侧身走过，而树下的路全是枯叶和雪，甚至覆盖了很多致命的凹陷。

李安摘下手套，用力呼气搓热了手心。

再次启程要换到队首的他在四周转了转，捡起一些较长的枯枝拼在一起，准备做成一根三米长的探路棍。

等他做好，一个队员也向他们喊了喊。

“找到了！走向我们的脚印和追赶者的！”

他们找到了採药女人在雪地里迷路时留下的足跡。

李安和史蒂芬先生走了过去。

足跡出现在他们来路的另一个岔口。

史蒂芬蹲下拿出铲子分辨足跡。

李安则拍上一块旁边的巨石向殖民地的位置反向远眺。

那个印第安人斯昆托来的方向的林子中，有一小块的树木和藤蔓明显有著清理过的痕跡。

李安抽出脖子上的指南针，对准那个方向，指针稳定指向西北的位置。

脚下简单搓了一个方位图，李安確定了此刻以殖民地的位置为准，他们要去的是西南方向。

“那么，找到了。”李安滑下巨石，正好史蒂芬也完成了辨別，

他把女人脚印的反方向標记在简易地图上，然后对著脚印的脚尖痕跡，掏出尺子又测量了前进的方向。

和李安一样，南偏西45°。

移民们再次启程。

李安单手举著探路的长棍带队前行，他腰间的单手剑和短管火绳枪磕磕碰碰，一起斜挎在身侧。

在走出安全区域后，他们就不再是直线队列，而是史蒂芬殿后防止偷袭，

两名僱工和两名枪手散开在中间警戒，保持著標准的三角阵型。

他们走了一天，整个下午一无所获。

直到天色傍晚，他们在一处被踩踏过的平坦雪地上才发现了一枚新鲜脚印。

李安和史蒂芬上前查看，可惜那些脚印太过杂乱，完全无法分析。

他们简单的搭起帐篷，准备做晚饭和睡觉。

捡一点枯枝做好篝火，六个铸铁的水杯放上雪水，煮沸后再放上珍贵的咸肉干和豆子，就是大家的晚饭。

李安捧著杯子小口喝著，一边看史蒂芬手里的地图。

“你觉得我们离开多远了，孩子。”他问。

雪地里人前进的速度很缓慢，人人中度负载的勘探队每走两小时就要休息一小时。

李安按自己的步幅算1米，估计他们们的时速不会超过2英里。（1英里1.6公里，换算方便为1.5公里）。

“我们今天差不多走了15英里。”李安回答，“已经走出很远了，现在，普利茅斯的人甚至听不到我们的枪声。”

“是的，孩子，我们都路线得改改了。”对方在火堆前用炭笔戳了戳他们当前的位置。

“您的意见是？”

“先停止前进，我们就地扎营，按原计划勘察周围，然后再顺著稀少的脚印走。不能直接一头扎进印第安人的大型聚集点。”

李安点头表示同意。

“好。先完成侦查，再接触原住民。安全第一。”

简单了休息一夜后，队伍暂时停下前进，就在林间里两人一组散开侦查。

李安和一位上尉排的枪手一组，他们向周围直线走了半天，起初还能看到几个脚印，可越走越少，直到彻底没有一处印第安人的踪跡。

李安意识到这个方向印第安人並没有来过，就赶紧原路返回了。

他们两个都觉得有点奇怪，可更奇怪的是，等他们再回到篝火时。

史蒂芬先生和另外一位枪手不在。

而他的两个僱工已经回到了临时营地，正点起来篝火烤著。

“喂，看看这是谁啊，乔纳·里德先生，还有威尔，你们两个也没找到什么踪跡吗？”