第六十六章 三爷的帐，我替他收（求推荐票）（1/2）

卯时。南阳郡。客栈。

天光亮透。老掌柜在柜檯后擦碗，缺角的茶碗倒扣在碗架上，碗底干著一圈旧茶渍。

“沈教头，昨晚睡得可好？”

沈宿点头，把押运令牌搁在柜檯上。

“城西货栈怎么走？”

老掌柜手一顿，擦碗的动作慢下来，声音也低了几度。

“真要接那个乙级任务？”

“嗯。”

老掌柜从柜檯下摸出一张手绘地图，摊开。图上画著从南阳到边关烽燧的路线，標了三处驛站、两处水源、一处险要山口。

“这条路我年轻时走过。三百里，五天。边关缺药，早到一天，也许能多活一个伤兵。”

沈宿把地图折好，塞进怀里。

“多谢。”

“沈教头——”老掌柜压低声音，“伏牛山匪寨的悬赏，穿山虎背后有人通风报信。谁？查不出来。”

沈宿记住了。推门出去。晨光刺眼，街上已经有挑担货郎的吆喝。他摸了摸怀里的帐本，封皮上的旧布条比昨天紧了一丝。

辰时。城西货栈。

管事验过令牌，递过货单。十二袋止血散原料，边关急缺。车夫是老把式，路熟，路上有事沈宿做主。沈宿接过货单，没看，闭眼听血。货栈二楼，心跳六十二，右膝旧伤，商会的人还在盯。他睁开眼。

“走。”

翻身上车，坐在麻袋上。牛车动了，车轮碾过青石板，发出沉闷的响声。沈宿回头，二楼窗口那人端著茶碗，没喝。他转回去靠著麻袋闭眼。那个心跳跟了半里路，停在城门口，没再往前。

午时。官道。

牛车不快，车轮在土路上压出两道深辙。沈宿坐在麻袋上，看著两侧田地——越冬的麦茬已经翻过了，新苗刚冒头，嫩绿色。

车夫姓周，五十来岁，叼著旱菸杆，话不多。

“沈教头，前面有个茶摊，要不要歇歇脚？”

“不用。赶路。”

老周没再问，甩了一鞭。走了半个时辰，忽然开口：“沈教头，你有婆娘没？”沈宿没回答，老周自己笑起来，“吃武行饭的，脑袋別在裤腰带上。婆娘跟著，提心弔胆。”他磕了磕菸灰，声音低下去，“我儿子也是边军，腿伤了。这批药，有他一份。他叫周大牛，在第三烽燧。”

沈宿记住了这个名字。他摸了摸胸口那枚铜钱，凉的。但老周的声音一直在耳朵里。

又走了两个时辰，路边出现岔口。一块石碑上刻著“伏牛山”三字，字跡被风雨侵蚀得模糊。山道蜿蜒向上，消失在松林深处。沈宿盯著那条山道看了几息，听血——三十丈內没有心跳。但他闻到了空气里一丝淡淡的血腥气，混在松脂味里，不仔细闻闻不出来。

“老周，匪寨在山里哪个位置？”

老周往山上努了努嘴。“半山腰，有个溶洞。以前採药的人去过，后来被匪占了。”

沈宿正要收回目光，忽然看见远处山巔的落日——云层將太阳切割成数道金红色的光柱，从山顶直刺天空，久久不散。老周也看见了，叼著烟杆喃喃道：“山里人叫它山神开刃。每次出现，都有人要死。”

沈宿盯著那些光柱。那是山上某种阵法被夕阳映出的轮廓。他记下了山脊的走势。

草丛里传来微弱的哀鸣。沈宿蹲下，拨开枯草——一只小鹿，后腿被咬断，血肉模糊，还活著，眼睛湿漉漉地看著他。伤口齿痕是狼的，不是人。他看了两息，从怀里摸出续断膏，涂在伤口上，用布条缠住。小鹿挣扎了一下，没站起来。

沈宿没带走它，站起来继续走。走了十几步，听见身后小鹿的心跳从慌乱慢慢平稳下来。他摸了摸怀里的帐本，封皮上的旧布条微微勒紧。是命。

牛车继续往前。

申时。边关烽燧。

一座土石结构的烽燧矗立在两山之间的隘口上。不高，只有两层，但墙体厚实，顶端堆著乾柴和狼粪，黑烟还没散尽——刚点过。牛车在烽燧脚下停住。

一个校尉带著两个兵卒迎上来。校尉四十来岁，左脸颊有一道旧刀疤，从眉骨劈到下頜，右腿有点瘸。

“药材到了？”声音沙哑。

沈宿递过货单。校尉核对，按了红泥，递迴来。

“止血散原料。上月有三个伤兵因为药不够，没扛过来。”校尉顿了顿，“这批来得还算快。替边关的兄弟们谢谢都尉府。”

沈宿没说话。他看了一眼烽燧脚下的空地——那里搭著几顶破旧的帐篷，帐篷里传出一股草药味和脓血的腥气。有人在低声呻吟，那声音被压抑著，从喉咙里挤出来，又细又尖。

“第三烽燧的周大牛，腿伤好了吗？”沈宿问。

校尉愣了一下。“周大牛？他腿伤不重，这批药到了，半个月能下地。你认识他？”

“不认识。他爹是押运的车夫。”

校尉点头，没再问。沈宿收回目光。牛车调头，往回走。

酉时。官道。

天色渐暗。老周点起马灯掛在车辕上，昏黄的光照亮前面一小段路。

“沈教头，今晚赶不到驛站了。前面有个废弃的土地庙，將就一晚？”

“好。”

牛车拐进一条岔路，走了半里，路边果然有一座破庙。墙塌了一半，屋顶露天，但正殿还算完整，能遮风。沈宿把麻袋搬进庙里码在墙角，老周在外头生火烤饼。

沈宿坐在门槛上，从怀里摸出帐本。月光从破屋顶漏进来，照在纸页上，炭条写的字跡在微微发热。他翻到最新一页，提起炭笔记下今天的事：押运药材至边关，功勋未领。伏牛山山神开刃——山上有人布阵。救小鹿一只。

炭条写完最后一笔，纸页上的字跡突然自己亮了一下——墨跡从灰色变成了黑色，像刚写上去一样新鲜。封皮上的旧布条又紧了一分。

沈宿盯著那行字，合上帐本，塞进怀里。

老周递过来一块烤热的饼。

“沈教头，將就吃。”

沈宿接过，掰成两半，大的那半推回去。

“您吃。”

老周愣了一下，然后笑了，缺了一颗牙。他没推辞，拿起那半块饼，掰了一小块塞进嘴里，慢慢嚼。

“我在这条路上跑了二十年了。”老周嚼著饼，声音含糊，“以前跟老掌柜跑，后来老掌柜不跑了，我就自己跑。这条路上死过多少人，我记不清了。但每次把药送到，看见那些伤兵的眼睛，就觉得值。”