第16章 楼桑纸贵（1/2）

时光如梭，转眼便是熹平五年（176年）。

楼桑村早已不是五年前那个百来户人家的寻常村落了。

拒马河畔，炊烟裊裊，屋舍鳞次櫛比，从村东头走到村西头，足足要走上小半个时辰。

村中人口比当年翻了五倍不止，有本地的，有外来的，有投亲的，有靠友的，还有从涿县县城搬来的商户，將这一方水土闹得沸沸扬扬，生机勃勃。

村中最热闹的去处，是三条街。

一条是豆腐街，沿街全是卖豆腐、豆腐脑、豆花、豆腐乾的铺子，热气腾腾，豆香四溢。

一条是草织街，专卖草鞋、草蓆、草帽、草篮，刘氏草织作坊便坐落於此，占了半条街的门面，几百个妇人在里头忙碌。

还有一条是新开的纸坊街，专卖一种叫做“草纸”的新鲜物事。

这草纸，便是刘全的手笔了。

五年前，刘全让刘氏办起了豆腐坊和草织坊，生意做得风生水起。

可他心里头一直惦记著另一件事——造纸。

这是一门足以改变天下的手艺。

纸若是普及开来，学问便能走出世家豪强的深宅大院，传播到寻常百姓手中。

那是比草鞋和豆腐重要千百倍的大事。

只是造纸不比磨豆腐，工序多，技术要求高，急不得。

刘全用了两年时间，在楼桑村后山建了一座小小的纸坊，又用了一年时间反覆试验，才造出了第一批能用的纸。

那纸自然比不上后世的白纸。

它用的是藤条和竹子做原料，造出来的纸呈淡黄色，质地偏粗，吸墨性也一般，写起字来笔锋有些涩。

可它有一个天大的好处——便宜。

蔡伦造的“蔡侯纸”，工序多，產量低，价钱还贵，寻常人家用不起，只在洛阳附近流行。

而刘全造的这草纸，成本不到蔡侯纸的十分之一，家家户户都用得起。

况且，这草纸还有一个意外的妙用。

这年头的寻常百姓，上完茅房用什么？

用厕筹。

那是一根削得光溜的竹片或木片，用完洗洗，下次再用。

讲究些的人家，也不过是多备几根。

至於豪强权贵，有用绢帛的，有用丝绵的，虽说比厕筹舒服许多，可就是代价未免太大了。

而刘全造的草纸，质地虽不太適合书写，却柔软吸湿，用来擦拭，比厕筹不知舒心了多少倍。

第一批草纸问世时，刘全让刘元起安排人手送了一些给涿县的几户豪强试用。

消息传出去不到半个月，订货的帖子便像雪片一样飞来了。

需求最为迫切的，是各家各府的后宅女眷。

那些贵妇人们用过一次草纸，便再也回不去用厕筹的日子了。

她们私下里议论纷纷，说这楼桑村的草纸，简直是天下最贴心的发明，比什么綾罗绸缎都实在。

於是乎，刘氏纸坊的名头一传十、十传百，不出半年便传遍了整个幽州。

刘氏纸坊日夜赶工，供不应求。

刘全又让刘元起在涿县、范阳、蓟县各设了一个分號，专门售卖草纸，生意好得连门板都快被挤破了。

楼桑村就这样一天天地繁华起来。

如今的楼桑村，说是村，其实已像一个小县了。

村中酒楼茶馆七八家，南北杂货铺十数间，还有药铺、布庄、铁匠铺、车马行，应有尽有。

村口立了一块石碑，上面刻著“楼桑市”三个大字，是涿县县令亲笔题写的。

每逢三六九赶集的日子，四面八方的百姓涌来，將几条街挤得水泄不通，叫卖声、討价还价声、孩童的哭笑声混在一起，热闹得像过年一般。

刘家的日子，自然也水涨船高。

刘氏如今不织席了，也不在食肆掌勺了。

她成了刘氏几大作坊的总管事，每日里坐在家中，听各坊的管事匯报帐目，偶尔出门应酬，与涿县、范阳的豪强內眷们来往，也算是有头有脸的人物。

刘元起更不必说，他本是楼桑村的里正，如今这“里正”二字已配不上他的身份了——涿县县令见了他，都要客气地称一声“刘公”。

涿县刘氏，这个几百年前或许阔过、却早已落魄的前汉宗族，如今又重新挤入了幽州豪强的行列。

这一日，秋高气爽，天蓝得像洗过一般。

小狼山下，拒马河畔，一片占地颇广的马场静静地坐落在草地上。

马场的围墙是用石块垒的，足有半人高，围墙內是一眼望不到边的草场，绿草如茵，几匹骏马在远处悠閒地吃草。

马场东侧是一排马厩，青砖黑瓦，收拾得乾乾净净。