第十四章，家事（2/2）

“这件事——”范靖刚开口，胡氏忽然神色紧张地抬起头来，声音都变了调。

“老爷，你是不是……是不是嫌弃我了？”

范靖一愣。

胡氏的眼眶里已经蓄满了泪水。她本来就生得不好看，年轻的时候就不好看——腿脚有残疾，走路一拐一拐的，脸上还有几颗麻子。当年她爹胡屠户把她嫁给范进的时候，街坊邻居都说这是一朵鲜花插在牛粪上。只不过那鲜花是范进，牛粪是胡氏。那时候范进穷得叮噹响，四十多岁了还是个童生，村里谁家愿意把女儿嫁给他？胡屠户愿意，因为胡屠户自己也知道，自家女儿这个条件，嫁不了什么好人家。

胡氏嫁过来之后，从来没有抱怨过一句。范进一天到晚在外面借钱买米，她就在家里缝补浆洗。范进被人骂“癩蛤蟆想吃天鹅屁吃”的时候，她躲在灶房里偷偷哭，哭完了出来还是给范进端上一碗热粥。后来范进中了举，家里有钱了，有僕人了，有宅子了，她还是那个样子——老实，本分，不敢大声说话。

现在，她觉得丈夫要嫌弃她了。

“老爷，”胡氏的声音发著抖，“你要不要休了我？我给你换个新的，换个好看些的，也能生养些的，我不怪你，真的不怪你……”

范靖走过去，在她对面坐下来。他看著这个老实的女人，想起她当初听到家里要有钱了就乐晕过去的事，想起她在母亲病床前端屎端尿，想起她每次做了自己爱吃的菜，总是自己一口不碰，看著他吃完。

“你胡说什么。”范靖道。

“可是老爷你看外面那些举人老爷，哪个不是——”

“你听著。”范靖打断她，“《大戴礼记》上说，妇有三不去。你嫁给我的时候，我不过是个穷童生，连饭都吃不饱，如今我成了举人。这就是『前贫贱后富贵』。老太太病重那两年，你日日端屎端尿，服侍得比亲闺女还尽心；老太太去世之后，你又跟著我一道守了三年的孝，这是『与更三年丧』。三条里头你占了两条，我若休你，国法都不容。大宗师知道了，都要上表朝廷，把我这个举人功名给革了……我说你一天到晚的乱想个啥呀。”

胡氏愣愣地看著他，张著嘴，半天才道：“真的？”

“我骗你作甚。这是圣人定下的规矩，我还敢编造圣人的话来骗人了？不怕天上打雷呢。”

胡氏低下头，用力擦了一下眼角，又抬起头：“那纳妾的事呢？”

“这个嘛……”范靖往后靠了靠，“我现在都快六十了，再去买个十七八岁的姑娘回来，这不是害人家一辈子吗？”

“怎么能说是害呢？”胡氏急急地说，身子往前倾，“老爷你想，如今这世道，多少人活不下去——去年冬天，城西庙里就冻死了两个逃荒来的。老爷你去买个这样人家的女子，那是救人家出火坑，是积德的事。”

范靖一时语塞。

胡氏见他没有立刻反驳，便又往前进了一步，缓缓道：“老爷，我知道你心善。可你想，那些家里养不活女儿的人家，你不买，她们就饿死了，或者被卖到更不好的地方去。老爷是体面人，脾气好，又有学问，能到咱们家来，那是她们的造化。我会把她当自己妹妹待，老爷你也不会苛待她，她这辈子不就有著落了吗？”

她顿了顿，声音低了下去：“老爷，我也是女人。我知道那些无路可走的女人的苦。咱们这样，对她们不是害，是救。”

范靖沉默良久，最终嘆了口气：“你让我想想。”

胡氏站起身，走进里屋去了。范靖一个人坐在堂屋里，听著外面风吹树叶的声音，忽然觉得有些恍惚。他上辈子看过的小说里，穿越者到了古代，三妻四妾，风流快活，那都是爽文。真落到自己头上的时候，他想起来的却不是那些，而是自己真的要变成一个古代人吗？

但是胡氏说得也对。这个时代就是这个样子，他一个人改变不了所有人的命运。如果真要买个妾，至少他能保证那个女孩在他家里不受虐待，不挨饿，不被转卖。

“这算个什么事呀！”他自言自语道，然后起身，慢慢踱进了书房。

过了几日，范靖照常去书院讲学。下午散学后，他回到家中，胡氏便过来道：“老爷，我前日里和您谈起的那个事情，你还记得不？”