第19章 做戏（1/2）

宋士奎站在明伦堂的廊檐下，目送那一行人的背影消失在欞星门外，脸上的焦急关切之色渐渐淡去。

他转过身，朝展华和郑示勤看了一眼。

展华微微頷首。郑示勤则低下了头，嘴角牵出一丝几不可察的笑意。

宋士奎收回目光，回到堂中，朝满堂尚在议论纷纷的士绅们拱了拱手，朗声道：

“各位乡贤，稍安勿躁。后宅走了水，大老爷赶回去料理，本是分內之事。今日乡饮虽未圆满，但大礼已成大半，不算失仪。诸位请先回府，待火势平息，大老爷自有示下。”

话刚落地，马守诚头一个站起来，拱手道：

“二老爷说得是。水火无情，当以救灾为先。要是用得著我马某的地方，儘管知会一声，定当效犬马之劳。”

宋士奎含笑点头：“马员外有心了。真到那一步，本官定登门相请。”

士绅们见马守诚都如此说了，也纷纷起身告辞。

不多时，明伦堂便空了大半，只剩下几个学宫的杂役在收拾祭品香烛。

左彰还站在原地，他望了望空落落的学宫，又望了望满桌狼藉的供品，长嘆一声，喃喃道：

“这……这叫什么事……”

……

另一边，许元亨刚赶到县衙，秦虎早在大门口等著了。

两人一照面，秦虎便凑上来压低声音稟道：

“大老爷，火是卯时二刻起的，从书房西窗引的。弟兄们照您吩咐，只在外头做做样子，没往里冲。烧了两刻钟，等火势差不多了才真泼水。”

许元亨低声问：“帐册呢？”

“早已调了包。”秦虎咧嘴一笑：

“前夜就用废帐册和空白帐册换过了。真帐册藏在后院柴房的地窖里，连孙师爷都不知道地儿。”

许元亨点了点头，脸上的急色这才消下去几分。

后宅的火已经被扑灭了，可那地方烧得实在不成样子。

正房五间塌了三间，焦黑的樑柱七歪八倒，厢房的屋檐也被燎掉半截。

院子里满地是水混著炭灰，一脚踩上去直冒黑浆。

院子正中，几口樟木箱的残骸被特意从瓦砾堆里扒拉出来，摆在最惹眼的地方。

箱子早烧成了炭，里头的帐册更是已经全部烧成了灰。

几个快班衙役还在往废墟上泼水，水浇在滚烫的木炭上，激起嗤嗤的白汽。

壮班的则光著膀子，用铁鉤把烧焦的木头一根根往外拖。

秦虎继续稟报导：

“大老爷，场面都摆好了。那几口箱子特地拖到当门处，姓宋的一来，头一眼就能看见。”

许元亨扫了一眼院子，微微頷首，低声道：“他应该快到了。放机灵些。”

秦虎点点头。

正说著，孙师爷跌跌撞撞地衝进院子，一眼看见满地焦炭般的帐册残骸，浑身一颤，浑身一哆嗦，两腿发软直挺挺就往后倒。

幸亏身后的赵万全眼疾手快，一把搀住了。

“帐册……帐册……”孙师爷嘴唇哆嗦著，面如死灰：

“三箱帐册……全烧了？全烧了？这……这如何是好……这可如何是好啊！”