第18章 乡饮生变（2/2）

內容无非是“敦教化、厚风俗、孝亲敬长、和睦乡里”之类的训诫之词，枯燥乏味，满堂士绅却个个正襟危坐，面带肃容。

接下来便是乡饮的核心环节——行饮酒礼。

左彰领著赞礼生，按著仪注单上的规矩，依次延请“年高有德”的乡绅上前受酒。

眾人公推马守诚居首位。

马守诚谦让了一番，最后在左彰的再三延请下，方才起身走到堂中，朝许元亨深施一礼，接过赞礼生递来的酒杯，象徵性地沾了沾唇。

“马员外是本县首善，去岁賑灾，活人无数。”左彰在一旁朗声赞道：

“大老爷今日亲赐此酒，以表褒扬。”

马守诚再次躬身，脸上一团和气：

“老父母过誉了。守诚不过是略尽绵薄之力，不敢居功。”

说著，又朝许元亨深深一揖，方才退回座位。

许元亨含笑点头，端起酒杯，象徵性地沾了沾唇。

一切似乎按部就班。

就在这时，一阵急促的脚步声从欞星门外传来，由远及近，还夹杂著慌乱的哭喊，在这种情况下显得有些格格不入。

明伦堂內眾人皆是一怔，纷纷放下酒杯，目光倏地扫向堂外。

左彰眉头皱起，正要开口呵斥，却见一个衙役跌跌撞撞地衝进了堂內。

那衙役满头大汗，进了堂便“扑通”一声跪倒在地，惊慌道：

“大、大老爷……不好了……后宅……后宅走水了！”

这一声喊，像兜头一盆冷水浇进了满堂的觥筹交错之中。

许元亨手中酒杯“咣当”一声跌落在地，他猛地站起身来，厉声喝道：“你说什么？！”

“大老爷！后宅走水了！”那衙役磕了个头，哭丧著脸道：

“秦班头正带人扑救，可火势太猛……怕是、怕是……”

话未说完，堂內已是一片譁然。

宋士奎连忙站起来，脸上露出恰到好处的惊骇之色。

他快步走到那衙役面前，厉声道：“火势如何？可有人受伤？大老爷的行李文书可曾抢出来？”

那衙役被他这一问，更是慌得说不出囫圇话：

“回、回二老爷……火太大，小的出来时书房已经塌了半边……秦班头让人泼水，可根本近不得身……”

许元亨听到此处，像是终於回过神来，猛地一拂袍袖，大步便往堂外走去。

走出两步才想起什么，回头朝满堂士绅匆匆一拱手：

“诸位乡贤，衙中突发变故，本官须得立即回衙处置。今日乡饮，改日再补。失礼之处，万望海涵！”

话音未落，人已跨出了门槛。

左彰捧著仪註册站在原地，嘴巴张著，却不知该说什么好。

毕竟乡饮大典办到一半，正印官竟被一场火灾叫走了，这在他二十年的教諭生涯中，当真是头一遭。

而宋士奎却是反应极快，他紧走几步追到廊下，朝许元亨的背影高声道：

“大老爷且宽心，下官这就让壮班全部调去救火！大老爷慢些走，当心脚下——”