第2章 最后的施法（1/2）

那些黑点在艾伦喊出警告后的短短几息之间就逼近到了足以看清轮廓的距离，而它们的轮廓让所有人的第一反应都是困惑。

那是……兽？

沉重的四足躯体、厚实的头颅、覆盖粗硬短毛的肌肉线条。这些特徵属於丘陵区域常见的某些中型猎食兽，任何一本基础魔力生態教材的前几页都会画上它们的素描。

但它们不该有翅膀。

那些翅膀从肩胛上方硬生生地长出来，翼根与躯体的接缝处是一道道暗红色的裂口，凝结著尚未乾透的血痂，每一次振翅都牵动那些裂口微微撕开。

它们的飞行姿態因此极不稳定，沉重的身躯不断下坠，翅膀必须以远超正常频率的速度拍打才能维持高度。

这些东西明显是被人为用魔法扭曲过的魔力生物。

而飞在最前方、体型几乎有一匹马大小的那只，背部竟对称地生长著两对翅膀。主翼宽大，副翼略小，左右完全对称，像是被某个疯狂而邪恶的法师精心设计过。

“风旋成壁，万物不侵！”

索伦的咒语几乎是在艾伦还没来得及从尾楼梯上迈下最后一级台阶时就已经完成了。一道旋转的高速气流屏障在主甲板中段凭空展开，將那五六个刚刚聚拢到一起的新生圈护在內。

紧接著他杖尖一压，“霜落此处，足下无依。”甲板南侧边沿迅速凝结出一层薄冰，覆盖了扭曲生物最可能落脚的区域。

迅速完成两次术式施法的年轻教师只稍稍停顿並深吸了一口气，隨即他的魔杖就指向了那只最大的头领。

“冷锋出鞘，循形而追，穿皮断骨。”

隨著他手中魔杖乾脆利落地划出几道彼此独立的弧线且完整咒语从他的口中被喝出，周围的空气骤然变冷。

河面上丰沛的水汽在杖尖前方凝聚、压缩、成形，数枚半透明的冰风刃从索伦身前射出，拖著冷雾尾跡，在空中划出弧线追向头领。

前两枚切入头领左侧副翼的翼膜，冻裂的碎片向下飘落；第三枚擦过它的肋部，在粗硬毛皮上留下一道白霜覆盖的浅创。

但就在第四枚即將命中时，头领扭动身躯並张开了嘴。

一道明显低於人耳舒適閾值的嗥叫从它喉腔深处涌出，艾伦感觉自己的太阳穴好像突然被人用指节用力顶了一下，那种突如其来的钝压让他的思维短暂地打了个趔趄。

他看见索伦的身体微微一僵，第四枚冰刃的轨跡出现了肉眼可见的偏移，从头领颈侧擦过，什么也没切到。

剩余的冰刃在失去精確锁定后接连偏离，消散在空气中。

灵性层扰动。艾伦在家族私教的课程中读到过这个概念——某些魔力生物能通过天赋的魔力影响手段辅以特定频率的声波干扰周围灵性层的稳定性，从而削弱附近施法者的构想精度。

但知道这个概念对他此刻毫无帮助。

因为头领在完成那声嗥叫后立刻俯衝向索伦，迫使年轻教师不得不全力应对；而那四五只较小的扭曲兽在头领吸引火力的间隙已然散开了。

两只撞上了风壁，被高速气流弹偏后在甲板边沿的冰面上打滑，爪子刨不住光滑的霜层，姿態狼狈。

一只试图从风壁上方越过，被旋转气流卷得翻了个跟头摔回河面。

但有一只绕到了主甲板的后半部分。

它的飞行轨跡从一开始就没有冲向风壁圈护的新生群，而是沿著船舷外侧低空掠过，绕过了索伦的防护范围，然后在尾楼梯正前方的甲板上重重落地。

四足落上甲板的瞬间，它的翅膀立刻收拢贴背，整个姿態从笨拙的飞行切换为流畅的猎食蹲伏——这才是它真正擅长的形態。

它看著艾伦。

艾伦站在尾楼梯最下面一级台阶上，距离这只扭曲兽不到四米。

他的手在发抖。不，他整个人都在发抖。

但他的右手仍然伸向了腰侧的杖鞘，手指摸到了那根制式魔杖熟悉的皮革包裹。

他把它抽了出来。

扭曲兽的后腿肌肉绷紧。

“倾听我言——”

前置词出口的瞬间，灵性激活毫无阻碍地完成了。底噪涌入意识，魔力在周围雀跃等待，一如既往地顺从、一如既往地充沛。

他的灵性天赋从来都不会是问题。

“意凝成壁——”

他选择了所有慌乱想法中唯一一个自己曾经有幸施法成功过、且强度应当足以保护自己的术式。

构想开始成形。一面半透明的念力屏障，一臂宽，一人高，凝聚在他与那只兽之间。他能感觉到魔力的响应，感觉到那个即將成型的结构在他精神中逐渐获得重量——

扭曲兽扑了过来。