第73章 再次扩军（1/2）

罗斯联邦加入帝国的协议签署后的第七天，诺夫哥罗德议会主厅的外墙上多了一块巨大的全息公告屏。那不是罗斯联邦的官方通告，而是帝国第九舰队发布的徵兵通告。內容简洁——高哥特语与罗斯联邦通用语双语並排书写，字体庄重，没有装饰——但每一个字都经过了反覆斟酌。

“帝国需要战士。阿斯塔特是帝国最精锐的力量，是人类统一事业中最锋利的刀刃。加入阿斯塔特，意味著你的名字將被刻在比钢铁更持久的记录中。罗斯联邦已经加入帝国，现在帝国需要罗斯联邦的年轻人。徵兵站將在各主要恆星系陆续开放。有意者请前往最近的徵兵站进行初步登记。年龄十六岁至四十岁，身体健康，无严重基因缺陷。截止日期——本季度末。“

落款是帝国第九舰队指挥官吴岳的签名，以及罗斯联邦议会议长伊琳娜·彼得罗夫娜的联合签署。

通告在全息屏幕上滚动播放了一整天。第二天，徵兵站前的队列从各恆星系的轨道设施一直排到了地面港口的入口。

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铸造世界·兹拉托乌斯特·炉火之子

兹拉托乌斯特铸造神殿的外围平台上，第一批报名者已经在队列中站了將近三个標准时。他们大部分是铸造神殿的年轻工人，有的还穿著沾满油污的工装，有的刚刚从夜班岗位上赶来，脸上的烟尘还没来得及擦乾净。

站在队列最前面的年轻人叫安德烈·阿列克谢耶维奇·兹拉托乌斯特。他今年十九岁，是铸造神殿第五號锻压线的一名操作工，已经在锻造台前站了三年。他父亲在同一个车间干了四十年，祖父在同一个车间干了五十年。他本来也会在那里继续站下去，然后像他父亲那样把手艺传给下一代，然后老去，然后被埋在兹拉托乌斯特城外那片被熔渣覆盖的公墓里。

但在徵兵通告发布的那天晚上，他站在自己车间门口，仰头看著那张全息公告屏。高哥特语和罗斯联邦通用语的文字在他的视线中交替闪烁，像是一扇正在缓慢打开的门。他没有告诉任何人自己在看什么——只是站在那里，看到那行字在屏幕上亮起来，又暗下去，又亮起来。晨光从排气阀的缝隙中透进来，他转身走回车间，向工长请了一整天的假，然后步行了三个標准时来到了徵兵站。

登记台后面的药剂师助理抬起头看了他一眼，然后低头在数据板上录入他的基本信息。那助理的手边有一台可携式基因扫描仪，探头的尺寸比铸造神殿用的工业级型號小了很多，但读数精確到基地等级別。

安德烈將右手放在扫描仪上。探头髮出极低的嗡鸣，一道极细的冷光从他的指尖扫过，沿著他的手掌、手腕、前臂一直向上延伸到肘部。扫描仪的屏幕上跳动著一串数据——年龄、身高、体重、基础代谢率、肌肉密度、骨密度、以及一项被標註为“基因適应性评分“的数值。

那项数值在屏幕上稳定在了百分之八十九的位置。

“百分之八十九。“药剂师助理的声音没有任何感情波动，但他在录完数据后抬头看了安德烈一眼，“你通过了初筛。去四號预备舱，后面的技术军士会给你做进一步检测。“

安德烈站在原地，左手还搭在扫描仪的边缘。他的手仍然保持著放在探头上的姿势，过了几秒才想起来放下。“通过了吗？“

“通过了。“

他沿著走廊向四號预备舱走去。经过一面墙壁时，他的目光掠过墙壁上一面暗淡的金属铭牌——那是铸造神殿的老工人铭牌墙，上面刻著所有在兹拉托乌斯特服役超过五十年的人的名字。他的父亲和祖父的名字都在上面，但他知道自己的名字不会出现在那里。他走了过去。

四號预备舱的空间比登记厅大得多，容纳了大约三十名通过初筛的报名者。他们坐成几排，有人在低声交谈，有人沉默地坐在墙角，有人还在反覆看自己手中的登记编號。安德烈找了一个角落坐下来，將登记编號折好放入衣兜。他开始观察身边的其他人，想要了解这些和他一样选择了帝国而不是故土的人。

坐在他旁边的是一个比他年长几岁的人，看起来应该有二十五六岁。他穿著一件乾净的灰色工装，袖口被仔细地卷到肘部，露出前臂上几道被热熔溅射灼伤后留下的浅白色旧疤。他的坐姿比安德烈更鬆弛，像是经歷过更多等待，知道等待不值得紧张。

“你也是铸造神殿的？“安德烈问。

那人侧过头看了他一眼，眼神中带著一种常年与熔炉打交道的平静，没有刻意打量，也没有移开。“第三锻压线的。我父亲是铸造神殿的维修工，我母亲在神殿的行政档案室工作。你呢？“

“第五锻压线。操作工。“

那人微微点了点头，没有继续追问。“百分之多少？“

安德烈愣了一下，然后意识到对方在问基因適应性评分。“八十九。“

“百分之九十一。“那人將登记编號从衣兜里掏出来，看了上面的数字一眼，又重新折好放回去。“我叫德米特里。你的编號是多少？“

安德烈將自己的登记编號掏出来给他看。德米特里扫了一眼，没有评价，但也没有露出任何轻视的表情。“我们会分到同一批吗？“

“不知道。他们说筛选標准不是看来自哪里，是看基因评分。“

“那就不知道了。“

两人沉默了。预备舱的角落里有人在低声哼唱一首罗斯联邦的古老民歌，曲调缓慢而低沉，带著矿井深处才会有的那种迴响。安德烈听了几句，没有加入，只是安静地坐著，感受著呼吸的节奏。

大概过了半个標准时，一名穿著深蓝色制服的技术军士走进了预备舱。他的动力甲上掛著多件工具——数据板、可携式扫描仪、几支不同顏色的標记液注射器，以及一把放在腰侧的短刃工具。他的目光扫过预备舱中的所有人，然后开口，声音平稳而简洁。

“叫到编號的跟我走。没有叫到的在这里等。“

他念了第一批编號。安德烈听到自己的编號在前面——靠近开头的位置。他站起身，向德米特里微微点头示意，然后走向预备舱出口。德米特里在他身后低声说了一句“你走前面“，像是某个地下的暗语被当作了告別。

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农业世界·切尔诺泽姆·深耕者

罗斯联邦的农业世界被称为“粮仓“——七千多座恆星系中大约一成的恆星系属於农业世界，它们占据了罗斯联邦粮食总產出的六成以上。徵兵通告发布后，农业世界的报名者数量远远超过了工业世界和铸造世界。不是因为农业世界的人更渴望离开故乡，而是因为农业世界的家庭更习惯“孩子终究要离开土地“这件事。

在农业世界“切尔诺泽姆“——一个以肥沃黑土地命名的恆星系——徵兵站设在中央行政区的广场上，报名者的队列从广场一直延伸到了城郊的麦田边缘。他们的队列不像工业世界那么整齐，有人还扛著农具，有人怀里揣著刚摘下的麦穗准备在路上吃掉，有人带著妻子和孩子来送行。

站在队列最前面的年轻人叫叶戈尔·彼得罗维奇·切尔诺泽姆。他今年十七岁，是这片大陆上最年轻的农场主。他父亲去年冬天死於一场突发的风暴，留下他独自管理著三百公顷的麦田。

那场风暴来得毫无徵兆，在一天晚上席捲了整片平原，將麦田全部压倒在地。

他决定离开时，几乎没有犹豫。不是因为他不爱那片土地，而是因为他知道，那片土地不需要他守著也能继续生长。他把它交给了他的妹妹，一个比他小两岁的姑娘，已经学会了看天象和判断土壤墒情。她在田埂上送他离开时没说话，只是把一顶旧的稻草草帽扣在了他头上。那草帽是她用去年的麦秆编的，边缘有些鬆散了。

登记台后面的药剂师助理看到那顶草帽时，微微怔了一下，但没有评价。

基因扫描仪的探头从叶戈尔的指尖扫过，冷光沿著他的手掌、手腕、前臂向上延伸。屏幕上的数据逐项跳动——他的骨密度比同龄人平均水平高出不少，肌肉纤维密度也略高於平均值。基因適应性评分在屏幕上稳定在了百分之九十三的位置。

药剂师助理看了一眼那个数字，又看了一眼那顶草帽。“通过初筛，下一个。”

叶戈尔將草帽摘下来，拿在手里，走向预备舱。走廊墙壁上没有任何铭牌，没有老工人的名字，也没有他父亲的名字——因为他的父亲只是一个农夫，不会在任何正式档案中留下痕跡。他找到了一个靠窗的位置坐下来，把草帽放在膝盖上，开始看著窗外那片刚刚被翻耕过的土地。他不知道自己以后还能不能再看到那样的土地了。

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巢都世界·彼得格勒·底层之子

彼得格勒——罗斯联邦最大的巢都世界——徵兵站的队列是七千多座恆星系中最长的。这座庞大巢都世界有两座巨型巢都：上层的“冬宫“和下层的“涅瓦“。每一处的队伍都从站门口一直延伸到了底层居住区的通风管道入口。