第22章 眾生相（2/2）

清平伯杨汝荣直挺挺地跪在那里，头上的乌纱帽早就滚落一旁。

他身后的空地上，还跪著七八个同样无权无势的落魄伯爵。

杨汝荣的脑门磕在青石板上，砸出一片殷红的血跡，披头散髮，狼狈不堪。

“公公！求您通融通融！”

他紧紧抱住一名当值太监的靴子，从袖子里扯出一叠银票，硬往太监手里塞。

“这是五百两！您行行好，替我给陛下递句话！”

太监悄悄捏了捏银票，迅速揣进袖口，脚下却往后退开。

“杨伯爷，您这不是为难奴婢吗？皇爷现在火气正旺，刚砍了成国公，奴婢哪有几个脑袋敢去触这个霉头？”

杨汝荣往前膝行两步，双手紧紧扒住地缝。

“罪臣愿意捐出全部家產！一个铜板都不留！家里的四十三口家丁全拉去城墙！犬子也送去三大营当大头兵！求皇爷给一个效死的机会啊！”

后面的伯爵们跟著嚎啕大哭，场面乱作一团。

太监不耐烦地撇撇嘴，冲两旁的大汉將军招了招手。

“把几位伯爷请远点，別在这儿惊了圣驾。”

魏藻德府邸。

书房內，铜盆里的炭火烧得劈啪作响。

內阁首辅魏藻德手里攥著一根铁火箸，將一沓厚厚的信纸按进火堆中心。

火苗猛地窜起，將纸张吞噬，捲曲发黑，化为灰烬。

前任首辅陈演在屋子里来回踱步，鞋底摩擦地砖的沙沙声让人心烦意乱。

“烧乾净没？”陈演停在火盆边，探头往里看。

魏藻德丟开火箸，一脚將飞出来的纸灰踩灭。

“乾乾净净！这要命的东西，留著就是诛九族的铁证！”

那些纸上，写满了他们与城外大顺军暗通款曲的价码。

陈演跌坐在椅子上，端起茶碗，手抖得厉害，水面晃荡。

“皇上这是撞客了不成？朱纯臣连个三法司会审的过场都没走，直接在西市抹了脖子！李若链拿著尚方宝剑满城踹门，这是要把咱们全杀光啊！”

魏藻德扯开领口，大口喘著粗气。

“朱纯臣自己找死！皇上正愁没藉口立威，他出来显眼，活该被祭旗！”

陈演放下茶碗。

“那咱们怎么办？城外那边……还联繫吗？”

“你嫌命长了！”魏藻德压著嗓子骂道，“皇上已经派东厂的人盯死了九门！你现在送一张纸条出去，明天就轮到咱们去西市掛著！”

屋內陷入沉默。

“不联繫，等流贼打进来，咱们也是个死。”陈演烦躁地扯著袖口。

魏藻德端起茶杯润了润嗓子，冷笑出声。

“京城守不住，这是天数。皇上现在是迴光返照，靠著杀人抢钱撑场面。等这股疯劲儿过去了，大明照样得完。”

他凑近陈演。

“信不能送，但话必须传到。”

“找两个最靠谱的心腹，混在出城的难民里，给那边带个口信。”

“就说皇上暴虐，残害忠良，吾等身在曹营心在汉。待到义军攻城之日，吾等必在內城接应，开门迎降！”

陈演重重点头，这確实是唯一的活路。

魏藻德站起身，重新整理好官服，恢復了那副忧国忧民的做派。

“但在这之前，戏还得陪皇上唱下去。”

“张縉彦那边你去打招呼，京营要兵，让他全力配合。把那些老弱病残全推上去充数，精壮留下。”

“户部那边我亲自去。太仓的粮食，拨两成出来，送到城墙上犒军。”

陈演愣住。

“只给两成？城上几万人，吃不饱会兵变的。”

魏藻德斜了他一眼。

“给多了那叫资敌！剩下的粮食得留给新主子，那是咱们將来的进身之阶！”

门外突然传来管家急促的声音。

“老爷！不好了！都察院的言官们进宫了！”

魏藻德眉头一皱。

“他们去干什么？”

“说是要弹劾逆党！把朝堂上的大臣挨个参了一遍，非说大家都是朱纯臣的同党！”

陈演嚇得直接站了起来。

“这帮疯狗！这是要借皇上的刀杀咱们啊！”

魏藻德却冷笑起来。

“隨他们闹！闹得越大越好！这朝堂越乱，咱们才越安全。皇上要是真把满朝文武都砍了，谁去给他守这破城？”

他摆摆手，让管家退下。

“按计划行事。”

这一幕幕光怪陆离的景象，构成了崇禎十七年三月十日的北京眾生相。

恐惧、算计、表演、挣扎。