第215章 虎踪初现·猎犬胆寒（1/2）

这一夜，牛家冲平安无事。

天刚蒙蒙亮，公鸡的啼叫声在晨雾里此起彼伏。

篝火已烧尽了，只留下几堆灰白色的余烬，还冒著细细的青烟。

几个守了一夜的值夜人正把火把熄灭，脸上掛著熬了一宿的疲惫和庆幸。

张晓峰在马灯下坐了大半夜，面前的桌上摊著那张简易地图，旁边搁著喝空了的搪瓷缸子，缸底凝了一层褐色的茶垢。

张晓峰靠在椅背上只迷糊了两个钟头不到，听见公鸡叫，就睁开眼，拿起靠在墙边的98k仔细检查起来。

周书记从隔壁房间走出来，眼睛里布满了血丝，也是一宿没怎么合眼。“晓峰，天亮了，你准备现在就出发吗？”

“嗯。”张晓峰又检查了一遍背包里的装备——十五发子弹，猎刀，水壶，肉乾，麻绳，手电筒，指南针，火柴。“在我没回来之前，村里所有人不能外出，包括你们。老虎可不是其它野兽能相提並论的存在。记住了。”

周书记点点头，拍了拍他的肩膀：“我记住了。你自己也千万小心，实在不行就不要逞强，早点回来。”

“晓得了。”张晓峰站起来，背上背包。

墨墨趴在他脚边，也跟著站起来，抖了抖身上的毛。

张晓峰蹲下身，双手捧著墨墨的头，在它耳边低声说道：“墨墨，今天咱们要找的可是老虎。森林之王。你怕不怕？”

墨墨抬起眼睛看著张晓峰，那双黑亮的眼珠里没有恐惧，只有猎犬特有的专注。它舔了舔张晓峰的手背，尾巴轻轻摇了摇——不知者无畏。

张晓峰拍了拍它的脖子，背上98k转身朝骡圈方向走去。

清晨的牛家冲笼罩在一层薄雾里，村西头通往山脚的小路两旁，草叶上掛满了露珠。

顺著骡子被拖走的痕跡，走了没多远，路边开始出现零星的血跡——已乾涸成深褐色，像铁锈一样粘在草叶上和石头上。

越往前走，血跡越密集。草丛被重物拖过，压出一道歪歪扭扭的拖痕，两侧的草全被压倒了，有些草茎上还掛著暗红色的血痂。地上偶尔能看见几撮被扯下来的骡毛，在晨风里微微颤动。

墨墨走在前头，步子越来越慢。

它的身体开始发生变化——尾巴不再翘起来了，夹在两条后腿之间。脊背上的毛一根一根竖了起来，耳朵紧紧贴在脑袋两侧。

它的腿还在不停发抖——那是从骨头缝里往外渗的恐惧，每走一步都像是在强行逼迫自己前进。

张晓峰蹲下来，把手放在墨墨的背上。他能感觉到墨墨的身体在剧烈地发抖，肌肉绷得像石头一样硬，心跳快得惊人。

墨墨转过头看他，眼里第一次露出了能让张晓峰读懂的东西——那是恐惧，赤裸裸的恐惧，像是在说：前面那东西，我惹不起。

“墨墨，別怕。”张晓峰的声音很轻，“我们就在外面看看。”

墨墨喉咙里发出一声低低的呜咽，贴著张晓峰的腿不肯往前挪。

张晓峰把98k从肩上取下来，哗啦一声拉动枪栓，子弹上膛。保险打开，枪托抵在肩窝里，手指搭在扳机护圈上。深吸一口气，沿拖痕一步一步靠近。

拨开一丛灌木，他看见了那头死骡子。

骡子尸体横在一棵老松树下，后半部分已所剩无几，露出了白森森的盆骨和肋骨。但缺失的都是精肉——老虎这样的王者，吃东西也只挑最好的部位。

创口边缘的皮肉往外翻著，不是被咬断的，而是像被什么巨大的力量硬生生撕开的，断面参差不齐。

张晓峰蹲下来，目光一寸一寸扫过现场。骡子脖子上那四个牙印，每个都有拇指粗细，从下往上斜刺进去，直接咬穿了气管——猫科动物典型的猎杀方式。地上的脚印是梅花状的，比成年男人的手掌张开还大，深深嵌在泥地里，边缘清晰。

旁边树干上的抓痕——离地將近一米七八，比花豹的抓痕高出太多，树皮被抓得稀烂，露出下面白森森的木质部。

空气中还瀰漫著一股气味——跟狼的腥骚、豹的膻味完全不同。那是一种更浓重、更深沉的野兽气息，像是麝香和血腥的混合物，沉甸甸地压在空气里，压得人呼吸都不顺畅。这是王者的味道。它是在用自己的气味告诉这片山林里的所有活物：这是我的地盘，擅入者死。

墨墨蹲在远处，浑身还在发抖。它不敢靠近，甚至不敢把目光转向那头骡子。它把鼻子埋进前爪里，发出低低的哀鸣——那是动物面对王者时从骨子里渗出来的臣服。